Но уж точно не на несколько часов!

Гвардеец работал во дворце не первый год и отлично умел скрывать эмоции.

— Прикажете заказать что-то конкретное?

— Нет! По одной позиции каждого блюда в меню. Включая хлеб! — Всеволод задумался. — Хотя грибного супа можно две тарелки. Уж больно он хорош…

— Будет исполнено!

Гвардеец покинул кабинет.

Император в предвкушении потёр руки.

Сегодняшний день неожиданно оказался вполне неплохим!

Сначала он съел самый вкусный обед в своей жизни. А сейчас ситуация с Ястребовым начинала налаживаться.

Барон и его питомец сумели благополучно пройти по Пути драконов. Более того, Максиму и Добровольскому удалось продавить Совет Ассоциации. Они единогласно приняли решение о снятии с Ястребова всех обвинений и о принятии Кыша в драконье сообщество.

Совсем недавно о таком он не мог и мечтать…

Со стороны Ассоциации Подчиняющих выглядела очередной международной организацией. Обычно Всеволод не обращал на них особого внимания и просто продолжал делать свою работу.

Но с Ассоциацией всё было по-другому. К её мнению прислушивались не только люди, но и драконы. Если бы Ястребова и Кыша не приняли, то защитить их не удалось бы даже силой всей Империи.

Недовольные огнедышащие ящеры уничтожили бы их, где бы они ни находились.

Даже хвалёная сила барона, и та ничем не смогла бы ему помочь!

Теперь, когда Ястребов добился официального решения, можно было расслабиться. Барон в безопасности. А вместе с ним и будущий Орден Следопытов.

Император никогда бы в этом не признался, но он возлагал на Орден большие надежды. Организация, состоящая из людей, похожих на барона Ястребова… С такой военной силой придётся считаться всем!

Кроме того, Ястребов сделал даже больше, чем могло показаться.

Он привёл в Империю единственного на Земле Белого дракона. Да, силы пушистого оставались неизвестными. К тому же он ещё совсем мал и не готов к полноценному сражению.

Но пройдёт время, и Белый дракон займёт достойное место в драконьем сообществе!

— И всё? Это всё, о чём ты думаешь? — В его голове раздался голос одной из его дракониц, Бойкой. — Тогда ты не понял главного!

Как и всегда, его драконы были где-то рядом. А ведь он даже не заметил, как они прочитали его мысли…

— Что ты имеешь в виду?!

— Мы ничего не имеем в виду, человек. — Ему ответила вторая драконица, Спокойная. — Мы всего лишь размышляем вслух. А ещё мы смотрим в будущее…

— А это тут при чём?!

Всеволод начинал злиться. Он любил своих огнедышащих хищниц, но иногда их манера выражаться начинала его раздражать.

Почему нельзя просто сказать всё как есть? Зачем обязательно говорить загадками?!

Больше драконицы ему не отвечали. Более того, они полностью разорвали ментальную связь.

Но загадки драконов Всеволода больше не интересовали.

Потому что в штабе Ассоциации происходило что-то непонятное.

Поступающее от Добровольского изображение мигнуло и пошло рябью. Из динамиков раздались крики, драконий рёв и звук извергаемого пламени.

— Василий! Что у вас там происходит?!

Новый советник не спешил отвечать. Зато когда несколько секунд спустя он соизволил отозваться, его голос звучал спокойно и уверенно.

— Ваше Величество, Драго отказались сдаваться. И, кажется, они используют Тёмное Подчинение.

— Они сделали… ЧТО?!!!

Всеволод не поверил собственным ушам. Ему доводилось слышать про Тёмное Подчинение. Но он привык воспринимать его как страшную сказку из древних книг. В последний этот ритуал использовали очень давно…

Сложно было представить, что кто-то снова решится на подобное!

— Вы всё услышали верно. — Камера перескакивала с места на место, но голос и дыхание Добровольского оставались ровными. — Драго решили устроить настоящую бойню.

— И что ты намерен делать?

— Драго меня не беспокоят. Они — забота Ястребова. Моя задача как советника — защита интересов Империи. Именно этим я и планирую заняться.

Всеволод почувствовал, как его бросает в жар.

— Только не говори, что собираешься устроить очередную резню! Нужно всё взвесить, рассчитать… Между прочим, вы находитесь на территории иностранного государства! Возможен международный скандал…

Тут из динамиков донёсся второй голос. Молодой, бодрый и очень дерзкий.