Лидер пообещал все сделать так, как приказал Избранный, у него даже мысли не было отказаться или проанализировать приказ, только исполнить. А Талис, сделав необходимое, занялся текущими делами, решив не торопиться с наступлением до тех пор, пока не получит оружия Кибдиго.

***

Командующий Кораблев размышлял над ситуацией, прокручивая варианты, а их немного, в общем-то, всего один – взять под контроль Джао у Тернаков, если не удастся, они все погибнут.

– Командующий, мы вошли в звездную систему Тернаков, скоро будем на месте, нужно скорректировать наши действия.

– Согласен, скоро буду.

– Жду.

Кораблев питал искреннее уважение к Светлову: «Не побоялся, оставил высокий пост и отправился в боевой поход, где проявил себя с самой лучшей стороны, настоящий полководец, не боящийся смерти, с ним можно рисковать, он не бросит в ответственный момент».

Как только прибыл Светлов, приступили к обсуждению ближайшего будущего.

– Мы вошли в систему Тернаков, флот под командованием Чена поддерживает нас, но очень много рисков, нам нужно взять под контроль верхушку.

– Задача не простая, за время похода сюда мы сплотили экипажи, и они могут теперь работать направленным мнемоническим импульсом.

– И что это нам дает?

– Возможность на значительном расстоянии снимать контроль с Тернаков.

– Интересная идея. Андрей, а как поведут себя Тернаки, освободившись от контроля?

– Об этом нужно спросить командующего Чена.

– Давай пригласим его к нам?

– Обсудить с ним проблему нужно, но приглашать к нам не стоит, лучше пойти к нему и провести совещание на его территории. Тут есть один момент, мы же теплокровные, и здесь он будет чувствовать дискомфорт, температура слишком высокая, вот открытый космос, как раз для него. Предлагаю удивить командующего Чена и прибыть к нему на его флагман без скафандров.

– Хорошая идея, сколько мы выдержим без защиты, как думаешь?

– Думаю, что провести переговоры успеем.

– Ну что же, давай рискнем.

Кораблев, не откладывая, связался с Ченом, попросил аудиенцию, чтобы выработать план действий. Чен подумал некоторое время и согласился принять командующего.

– Ну вот и все, полетели, он ждет.

Катер быстро доставил их к Тернакскому флагману, который огромным утесом возвышался над ними. В транспортном ангаре их встретил огромный Тернак. Температура окружающей среды минус сто семьдесят. Передними гибкими конечностями он жестом пригласил их сесть в транспорт, сам занялся управлением, и через полчаса они входили на мостик, похожий на огромный грот, покрытый инеем.

Чен повернулся, он выглядел мощнее и выше остальных Тернаков, Кораблев и Светлов не производили впечатление на Чена, слишком малы и слабы. Они прочитали мысли Чена, пора расставить все по своим местам, Тернаки – сильная раса, будут вести дело только с сильными не только телепатами, но и бойцами.

– Командующий Чен, долгой жизни, мы вошли в твою звездную систему, но ты не уверен в нас?

– И я тебя приветствую, командующий Кораблев, а это кто с тобой?

– Мой заместитель Светлов Андрей.

– Что тебя привело ко мне, что ты хочешь сказать?

– Только одно – установить полное доверие, между нами.

– Как вы это сделаете?

– Смотри, – они не торопясь сняли скафандры, оставшись в мундирах, которые тут же покрылись изморозью.

Удивить Тернака, а тем более командующего, сложно, почти невозможно, Чен знал от командующего Мея, который встречался с Кибдиго, что те могут выдерживать их климат, поэтому не удивился, но отнесся с пониманием к такому жесту.

– Я вижу такое впервые, но мы знаем, что вы это можете и продемонстрировали в прошлую встречу много лет назад, мы помним.

Офицеры поняли, что цели своим жестом не достигли, необходим еще один неординарный шаг, и Светлов взял инициативу на себя.

– Вы правы, командующий, выдержать такую низкую температуру возможно, но, чтобы доверие стало полным, вы должны быть уверены, что мы не подведем и сможем защищаться, предлагаю сразиться с Тернаком один на один, без оружия.

– Не равный бой, мы сильнее.

– Голословное утверждение, командующий Чен, сначала победите, потом утверждайте.

– Смелый ответ, я с тобой сражусь прямо здесь, без оружия, я даже не буду использовать когти.

– Не будем тянуть время, начнем, – Светлов скинул китель и сорочку, обнаженный торс переливался мускулами.

Чен удивленно отметил, что температура у Кибдиго очень высокая, тридцать шесть градусов, при соприкосновении с ним он мог получить сильные ожоги, но заострять не стал.

– Будь по-вашему, начали, – прыгнул мощно и упруго, целясь в грудь Андрею передними лапами.

Реакция у Светлова на высоте, но скорость передвижения Чена удивила, он слегка развернулся, поднырнул под лапу, успел схватить обеими руками, Чен по инерции летел вперед, лапа попала в захват Андрея, и вырвать ее он не мог, в полете попытался стряхнуть захват задними лапами, безуспешно, они прорезали пустоту. Чен перевернулся и грохнулся на спину всем своим огромным телом. Но это не все, Андрей продолжал держать лапу Чена, тот на мгновение растерялся, не ожидая такой силы, и Светлов вполсилы отправил тяжеленого Чена в другой конец грота. Совершив бросок, встал в стойку, ожидая нападения.