– У нас с тобой целое министерство, я министр, ты начальник отдела. Нам дали эскадру кораблей для служебных нужд, поэтому нужно оправдывать доверие руководства работой. Наша работа – инопланетные цивилизации, мы обязаны с ними налаживать контакт. Не наладим мы, наладят релы или еще кто. Наша работа – очень серьезное дело. Я вот что думаю, нужно создать союз, в который войдут пока три цивилизации: мы, как образующая структура, соответственно, ониб и мешаны. Как тебе идея?

– Вполне серьезная перспектива, по прилету на планету предлагаю выйти на связь с мешанами.

– Поручаю контакты с ониб и мешанами тебе, разрешаю действовать самостоятельно. Общее направление развития отношений я обрисовал, а какими способами будешь идти к цели, решать тебе. И постоянно держи меня в курсе дела.

– Спасибо за доверие.

Покончив с дипломатией, Дачаев отправился в научный отсек, там находилась вся аппаратура для фиксирования излучения ядра планеты. При его появлении ученые замолкли, но было видно, что они что-то яростно обсуждали.

– Как прошло сканирование ядра?

– Сканирование провели и сняли весь спектр излучений, с этим все в порядке, – начальник научного отдела Стивенсон явно волновался.

– Что показало сканирование? Совпадает излучение с излучением нашего ядра или нет?

– Ядро обычное, излучение не похоже на наше, по сути, все обычно…

– А чего вы тут спорите? Я же вижу…

– Это по другому поводу: спектральный анализ показал огромные залежи ценнейшего материала – сулемина.

– Не может быть! Редчайший минерал, стратегическое сырье, он даже не на вес золота, а черт его знает, на вес чего. Проверьте, проверьте еще раз!

Вот это новость, похлеще излучения! Открываются невиданные горизонты, можно переходить на совершенно новые технологии. Не удержался и связался с президентом.

– Как проходит визит?

– Уже завершили, провели предварительные переговоры и просканировали планету.

– И что, есть результаты?

– Да, обнаружить интересующее нас излучение не удалось.

– Жаль, была надежда…

– Но обнаружили кое-что даже более интересное и ценное.

– Не томи, говори….

– Наши ученые обнаружили, – и снова сделал театральную паузу, – ценнейший минерал сулемин.

Президент молчал, не в силах поверить в услышанное. Этот минерал добывался в таких ограниченных количествах, что его едва хватало на создание управляющих систем звездолетов. А тут просто залежи, невероятно!

– Министр, я озадачен и обрадован одновременно, мое молчание извинительно.

– Я отреагировал примерно так же – потерял дар речи.

– Насколько большие залежи, по предварительным оценкам?

– Вы правы, сканирование на поверхности планеты провели в ускоренном режиме, но оно показало, что недра просто забиты этим минералом.

– Не зря я выделили вам флагман, отработали на отлично. По прибытии жду у себя, обсудим ситуацию.

– Слушаюсь, господин президент.

Дачаева охватила некоторая эйфория от открывающихся перспектив, жизнь кибдиго и планеты в целом может резко измениться. Правда, в сознание закрадывалась одно опасение: как отнесутся ониб к желанию кибдиго разрабатывать редкоземельный элемент?

«Договоримся, – оптимистично подумал министр, – если возникнут трудности, будем решать, но разрабатывать придется в любом случае».

ОНИБ

Как только улетели страшные гости на своем огромном корабле, Тису стало легче дышать, он почему-то внутренне их боялся. Релов не боялся, а вот этих, добрых кибдиго, опасался. Все поменялось, и нужно решать, как жить дальше. Кибдиго не хотят брать дань и другую плату, но в то же время будут их защищать. В бескорыстность ониб давно перестали верить, релы отучили их от этого сотни лет назад.

«Нужно расспросить Ошон, как она вообще попала на корабль. Может быть, с ее помощью сможем прояснить ситуацию».

Ошон наслаждалась воздухом, цветами, лесом и свободой. Нахождение на корабле в стесненных условиях ей очень надоело, зов старейшины улеса застал ее за собиранием нектара, любимым занятием ониб, пришлось оставить приятное дело и лететь – игнорировать нельзя.

– Ошон, расскажи, как ты очутилась в космосе, как встретилась с пришельцами, поведай о битве с релами.

Ошон собралась с мыслями и начала транслировать образы, процесс общения очень напоминал тот, которым общались джао.

– В космос я полетела на катере с разрешения диспетчера, чтобы с расстояния взглянуть на планету и определить, где лучше производить сбор нектара. Отлетев от планеты на некоторое расстояние, увидела перед собой корабли. Их было очень много, одни поменьше, другие огромные, как планеты.