– Прошу простить мой неожиданный визит, но обстоятельства требуют доклада.

– Докладывайте, адмирал.

Тот обстоятельно доложил о ходе судебного процесса и о грозящей опасности в связи с новым оружием «Последний вздох». Соо засиял огоньками, как новогодняя елка, что свидетельствовало о напряженной работе мысли. Наконец из динамиков раздался мелодичный голос.

– Первое, адмирал, – подготовьте и проведите мероприятия по награждению отличившихся в этой операции, себя тоже представьте, вы назначаетесь моим заместителем в межгалактическом совете. Второе – разработка операции по нейтрализации оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» поручается вам, со всеми вытекающими последствиями. Третье – награды буду вручать я сам. Четвертое – членам совета пока незачем знать об угрозе межгалактическому союзу, потому что угроза гипотетическая.

– Я понял председатель, как только все будет готово – сообщу.

Но тот его уже не слушал, подплыв к одному из терминалов, стал набирать что–то на виртуальной клавиатуре своими щупальцами. Адмирала всегда удивляла способность Соо переключаться с одной проблемы на другую. Удивлял не только он, но и вся цивилизация Джао – высокоинтеллектуальная, высокотехнологичная и высоконравственная. Силуянов часто ловил себя на мысли: «А зачем им мы, такие отсталые и несовершенные?» До сих пор доподлинно неизвестна их общественная организация, их истинные возможности и цель, с которой помогают и организуют другие расы. Хотя, возможно, они просто альтруисты? В это трудно поверить, но по факту так и получалось. Цивилизация Джао стояла во главе союза и являлась цементом, который скреплял это непрочное образование, наполненное пороками и алчностью.

Адмирал замедлил шаг, навстречу ему неспешно полз огромный рак, медленно ворочая клешнями и перебирая жвалами. Поравнявшись с адмиралом, замер и автоматический переводчик зачастил.

– Вы ли это, адмирал? Сколько воды утекло? Давно вас не видел? Заходите, поговорим, обсудим дела союза.

– Согласен, Торет, редко встречаемся, все дела, дела, дела… Обязательно зайду, кстати, есть поручение председателя Соо, надо обсудить.

– Вот опять по делу, а просто так по–дружески?

– И ты, Торет, заходи поболтать.

Торет занимал серьезную должность – руководил аппаратом галактического совета, и в его руках находились все политические ниточки, которые он по необходимости дергал. Адмирал пошел дальше, посчитав, что диалог вежливости закончен, но ошибся.

– Не торопитесь, адмирал, так что за дело вам поручил председатель?

– Давайте я к вам лучше зайду позже, а то в коридоре беседовать как–то не совсем удобно?

– Никак не привыкну, мы-то можем беседовать где угодно, ох, уж этот этикет, – поднял клешню, просунул под руку адмирала. – Пойдемте, адмирал, и все решим.

Силуянову ничего не оставалось, как подчиниться.

В апартаментах, которые занимал Торет, имелось много комнат для переговоров с представителями всех рас галактического союза. Они прошли в переговорную для людей.

– Ну вот, располагайтесь, – указал клешней на кресло Торет, сам взгромоздился на специальный настил и уставился горошинами глаз на адмирала, тот понимал, что приглашен неспроста и молчал, не начиная разговора.

– Поздравляю, адмирал, с новым званием маршала, а также с новым назначением, как там у людей принято говорить: надо обмыть. Нажал сенсор, и в кабинет вкатили богато накрытый стол с различными бутылками.

– Спасибо за внимание.

– Такова моя работа – все знать, я же веду всю документацию по назначениям и многое другое.

Робот налил вина в бокалы, адмирал поднял свой, Торет просто подхватил клешней за компанию.

– Удачи, маршал, на новом поприще, теперь уже чисто политическом.

– Еще раз спасибо, постараюсь оправдать доверие.

Торет этот оборот речи не очень понял и приступил к делу, его очень интересовал один вопрос.

– Маршал, кто же теперь возглавит наше боевое крыло, комитет защиты и правопорядка?

– Пока команды передавать полномочия не было, но если спросят мое мнение, то лучшей кандидатуры, чем полковник Свел, пожалуй, нет.

– Я соглашусь с вами и при случае поддержу, так что вы со мной хотели обсудить?

– Председатель Соо поручил мне организовать награждение отличившихся в операции в Малом Магеллановом облаке.

– А, это та нашумевшая история с планетой развлечений?

– Именно та.

– Что ж, я окажу вам всяческое содействие, тянуть с этим мероприятием не будем. Передайте мне, пожалуйста, список представленных к наградам и внеочередным званиям, я проведу по документам и через два дня вручим в торжественной обстановке в доме галактического совета.

– Отлично, Торет, спасибо, но есть еще одно обстоятельство.

– Какое?

– Председатель Соо хочет лично вручить награды.

– О, это несколько меняет дело, тогда через три дня там же, в максимально торжественной обстановке.

– Еще раз благодарю за помощь, в случае необходимости готов оказать вам любое содействие.

На этой торжественной ноте они расстались, оба довольные друг другом. Адмирал, пока адмирал, официально его не представили, отправился к себе, где тут же вызвал Свела.