А Фонекс с фанатизмом принялся предварять план освобождения Берга в жизнь, денег хватало с избытком, он купил старый боевой крейсер, который идеально подходил для установки. Купил на космической «барахолке» по бросовой цене, хотя крейсер еще мог многое, даже сам долетел до верфи, где Фонекс по чертежам заказал его ремонт и переделку внутреннего пространства, боевую установку планировалось монтировать в другом месте. Всей технической частью занимался Тон. Но как бы быстро не проходил ремонт, все равно требовалось время.

Приговор Бергу наконец зачитали, он приговаривался к пожизненному заключению и штрафу в несколько миллиардов кредитов. Приговор вступал в силу немедленно, Берга под стражей отвели в специальный отсек, где переодели в тюремный комбинезон. Он недоумевал, почему до сих пор не освобожден, Фонекс явно запаздывал. Потом его этапировали в пересылочный пункт, откуда должны доставить на планету–тюрьму. Он понимал, что его освободят в любом случае, но хотелось быстрее и эффектней, но нет, видимо, не получалось. Адвокаты разослали кассационные жалобы, но их рассмотрение требовало времени, да, Берг на адвокатов и не надеялся, против него играло государство, а оно никогда не проигрывало.

Его подготовили и повели на корабль, который должен доставить к месту заключения. Оставалась еще небольшая надежда на спасение здесь, но она быстро таяла. Его провели под конвоем в изолированную каюту и закрыли, отрезав от внешнего мира. Быть заключенным – ничего хорошего, это только там, на воле, романтика, а здесь полная тоскливая безысходность. Берг чувствовал, как корабль плавно отработал маневровыми двигателями, уходя от стыковочного узла станции, потом включил внутрисистемные двигатели и стал уходить в точку прыжка.

Прошло около часа полета, скоро звездолет уйдет в прыжок, и все, но тут Берг почувствовал толчок, как будто к звездолету кто–то пристыковался, надежда в его сердце загорелась с новой силой, он ждал. Послышался топот и громкие команды, потом шипение боевых лазеров. В звездолете идет бой, кто десантировался на звездолет? Он почти не сомневался, что это за ним, но каково же было его удивление, когда в открывшуюся переборку заскочил Жак Аньян с бластером, Берг от изумления не мог пошевелиться.

– Быстро за мной, времени нет, – Берг медлил. – Так вы идете или остаетесь, понимаю вашу растерянность, все объяснения потом, решайте быстрее.

Берг решился: «В конце концов, потом разберусь, что к чему». Выскочил за Жаком, тот лихо расстрелял двух членов команды, это несколько укрепило Берга в правильности своего решения, и он, не колеблясь, побежал за Жаком. Коридоры заполняли трупы, они поднялись к пробитым люкам в обшивке тюремного звездолёта и перебрались на быстроходный катер.

– Все уходим, – крикнул Жак пилоту.

– Как уходим? Там же наши люди, я их не брош… – договорить он не успел, Жак безжалостно застрелил его, вытащил труп и сам занял место за штурвалом, задраил переборку в рубку и включил форсаж, быстро уходя от места схватки.

Берг изумленно смотрел на него, видя перед собой того старого боевого товарища, каким Жак был раньше.

– Не жалко?

– Нет выбора, – ответил он ожидаемо.

А катерок тем временем подрулил к прогулочной яхте последней модификации.

– Ну, все, мой тебе последний подарок: команда яхты из наших людей доставит тебя туда, куда скажешь. А я должен увести катер и погоню за собой.

Берг смотрел на него с недоумением, на его глазах происходили невероятные вещи, предатель оказался другом.

– Жак, до этого была игра?

– По–другому просто не получалось, пришлось рискнуть. Ну, все, прощай…

– Нет-нет, стоп, останься, посади кого-нибудь за штурвал, у нас впереди много дел, ты мне нужен.

– Как скажешь, – повернулся и крикнул в люк. – Шон, быстро за штурвал, уведешь катер и постарайся уцелеть, плату я перечислю, меня больше не ищи.

– Я понял, – ответил тот, вскочил за штурвал, махнул прощально рукой, задраил люк и стартовал.

Берг изумленно смотрел на Жака, как будто не узнавая, а тот, ничего не замечая, развил бурную деятельность.

– Ну, что замерли? Уходим в прыжок, скоро в системе будет жарко, все перекроют и заблокируют.

Он наконец оторвал от него взгляд и устремился внутрь корабля, его провели в рубку управления.

– Шеф, может, отдохнёте, переоденетесь?

– Уже наотдыхался, ты знаешь, каково это? Куда летим?