Бездна! Что мне с ней теперь делать? Я до последнего, пока обсуждали детали, а я рассказывал Лите о моей планете, народе и традициях, надеялся, что она передумает и откажется, а в итоге… через полтора суток, совершив приличное количество гиперпрыжков, мы окажемся на Рантаре. Вместе.

И она, пусть и на время, на считанные дни, но станет моей парой. Вот зря Наран и Маркус считают, что самое сложное в моей поездке – это непонятно что задумавшие старейшины, поиск преемника власти и подтверждение продления договора. Вовсе нет. Ни разу нет.

– Яхтр, что тебя так сильно тревожит? – уточнила Лита, входя первой в лифт, где мы снова по стечению обстоятельств оказались вдвоем.

Я обернулся и уставился в ее темные сверкающие глаза.

Лита, не дождавшись моего ответа, но словно что-то уловив в моем взгляде, чуть переместилась и остановила лифт.

– Внимательно тебя слушаю.

Не отстанет. Избежать этого откровенного разговора, в котором будет явно то, чем ни с кем никогда не делился, похоже, не получится. Да и риск в нашем задании без определенного доверия в разы выше.

– Отношения со своей женщиной для любого мужчины с Рантара – это нечто очень… интимное, личное, связывающее двоих навсегда, до смерти, и потому… очень серьезное.

– Ты опасаешься привязки?

– Нет, ее возникновение я почувствую и предотвращу.

А то, что пойду по грани… с этим уже ничего не поделаешь.

– Того, что не справлюсь я?

Какая дотошная женщина мне досталась в мнимую пару-то, оказывается. Я с трудом подавил просившийся вздох. Придется сказать прямо, из намеков верный вывод она точно не сделала.

– Лита, из-за того, что я – рантарец, и пара у нас выбирается раз и навсегда, серьезных отношений с женщиной… я никогда не строил. Так уж получилось. Могу подвести тебя в этом задании, потому что не знаю, как и что нужно делать.

– И опасаешься, что, если попробуешь, чем-то меня обидишь, – тихо закончила Лита, будто читая мои мысли.

Она слишком понимающая. И чересчур прямолинейная.

Страшная женщина!

Пару мгновений мы смотрели друг на друга и молчали.

– Яхтр, а давай я буду тебя направлять? – внезапно предложила Лита.

Я вскинул брови, уставился на нее в упор.

– Ты будешь просто отвечать на мои действия. Ну, и улавливать намеки, – уверенно заявила она.

Я несколько секунд обдумывал подобный вариант и был вынужден признать, что он неплох.

– Буду признателен, – кивнул, давя вздох.

– Вот и отлично.

Лита улыбнулась. Впервые за все время нашего знакомства. И эта искренняя улыбка сделала ее еще краше. Внутри полыхнуло огнем, и я все же сделал шумный вдох. Не удержался.

Никто ведь не говорил, что это будет легко. Близость незнакомой женщины. И предстоящее время вместе. Но я справлюсь. Должен.

У Литы сработал лиар, и она щелкнула камень на браслете.

– У вас все в порядке? – поинтересовался Маркус, параллельно поглядывая в сторону Нарана, который вел переговоры с правителем Рашханом по закрытой линии связи.

– Вполне, – немного удивленно ответила Лита.

– А лифт, в котором вы находитесь, почему замер?

Она молча провела пальцем по панели, кабина задвигалась.

– У тебя все?

Мой начальник кивнул и отключился.

Однако…

– Отчего вы с Маркусом так недолюбливаете друг друга? – спросил, не удержавшись от любопытства.

– То есть скрыть нашу неприязнь не удалось, – хмыкнула она. – А мы ведь так все это время старались…

– Старались, во время разговора то дело раздраженно закатывая глаза и возмущенно фыркая? – уточнил я.

– Ну, мы же разумные взрослые люди.

– Не скажешь, – правильно понял я.

Лита вздохнула, скользнула взглядом по панели.

– Маркус, которого вы знаете, не всегда был таким хорошим.

Лита Андрэас

– Готова? – раздался за моей спиной немного хриплый голос Яхтра, подошедшего к выходу корабля совсем неслышно.

Я, до этого рассматривающая через небольшое окошко напоминающих хищных птиц рантарцев, что собрались встречать нас, обернулась и моментально уткнулась носом в плечо Яхтра. Мощное, накачанное, обтянутое черной тканью туники с золотой вышивкой. Моргнула. Тихо выдохнула. Сделала маленький шаг назад. Тут же зацепилась взглядом за меч на поясе мужчины и узорчатые наручи.

Конечно, о традиционной одежде рантарцев я уже знала. Сама сейчас стояла в подарке Яхтра, алом платье длиной до щиколоток, расшитым золотой нитью, да и рантарцев снаружи рассмотреть успела, но почему-то эффект от них был совсем иной, чем от мужчины, что сейчас находился рядом.