Рядом обнаружил свои сигареты, которые валялись под тумбочкой. Зажёг одну, глубоко затянулся, стараясь разобраться, что теперь делать. Диля тем временем лениво поправляла платье, механическими движениями, будто сама сомневалась, зачем ей всё это.

— Понимаешь, насколько это всё отвратно? — бросила она.

— Это взаимно. Но встретимся через неделю в баре, как обычно. Не забудь заранее нажраться, чтобы я не тратил много времени.

Она резко обернулась, уже застёгивая лямки на туфлях. В злости на её лице промелькнула странная грусть, а я сделал вид, что не заметил.

— Макс, — её голос прозвучал тише, — ты когда-нибудь перестанешь быть таким козлом?

Я снова затянулся, отворачиваясь, чтобы не смотреть ей в глаза:

— А ты перестанешь приходить?

Она не нашла, что ответить. Лишь резким движением накинула плащ на плечи и пошла к выходу. На пороге обернулась, словно хотела что-то сказать, но замолчала. Я услышал лишь стук каблуков, направляющихся в сторону прихожей.

— Однажды мне закажут твою голову, и я с радостью её оторву, — крикнула она уже с другого конца квартиры, затем хлопнула входной дверью.

Я спокойно выпустил облако дыма:

— Или я оторву твою… — буркнул я, зарываясь лицом в едкий табачный запах.

В комнате стало неожиданно тихо, только шум ветра с террасы и стук в висках напоминали, что это утро — не более чем ещё один день в бесконечной череде таких же похмельных, тяжёлых пробуждений.

В спальне пахло её дорогими духами с нотками жасмина и остатками вчерашнего алкоголя. Пустота звенела, как эхо её последних слов.

Решил немного привести себя в форму. Дошёл до ванной и посмотрел в зеркало.

Оттуда на меня смотрел тяжёлым взглядом уставший, побитый жизнью мужик. Волосы средней длины, которые давно нуждались в стрижке, спутались за ночь, а густая борода казалась ещё более неопрятной, чем обычно. Под глазами залегли синяки, будто кто-то разлил краску по коже. Шрамы на лице — часть старой истории, как и этот вечный усталый взгляд, что смотрел на меня с укором. Настоящий задрипанный жизнью детектив из нуарных романов.

Жаль только, что я совсем на другой стороне криминальных баррикад.

На секунду задумался о том, что мог бы хотя бы причесаться, но махнул рукой — кому вообще не всё ли равно? А вот запах изо рта пришлось победить. Щётка, паста и стакан ледяной воды сделали своё дело, но настроение это не исправило.

Закончив прихорашиваться, проверил холодильник и осознал, что кроме недоеденного на прошлой неделе вока и бутылки минералки, позавтракать мне особо и нечем. Принял логичное решение отправиться куда-то поесть.

С учётом того, что на мне ещё висел нерешённый вопрос со вчерашним заказом — и ко всему прочему добавились новые, не оплаченные условия, — я решил отправиться в бар «101». Хотел обсудить с Дэном это дело, а заодно… наконец сообщить ему, что заканчиваю всю эту работу.

По идее, я, конечно, могу этого и не делать. Дэн мне не начальник, а всего-навсего поставщик работы и человек, который иногда берёт на себя мутные юридические вопросы. И я могу прямо сейчас просто отправить ему сообщение в духе: «братан, я завязываю».

Однако я понимал, что так точку в этом вопросе я никогда не поставлю. Мне нужно решиться на это действие не перед ним, а перед самим собой. И сделать это лично, своими словами. Так сказать, официально уйти на пенсию.

Потому что каждый раз, когда очередной заказ превращается в грязное, опасное дерьмо, я клянусь: «Всё, это последний раз».

Каждый раз закрепляю это алкоголем, а потом под утро, когда похмелье уходит, я снова лезу в петлю.

Снова убеждаю себя: «Дело плёвое, лёгкие деньги, и всё такое…»

Снова вперемешку клубы, бурбон, случайный секс с неизвестными девицами — или, ещё хуже, с Дилей — затем утро, и колесо сансары прокручивается по новой.

На этот раз я решил, что действительно ухожу. Твёрдо и бесповоротно.

* * *

Бар «101» располагался на самой границе Вахитовского района, почти у самого Улья. Ещё пара кварталов — и роскошные витрины центра уступили бы место густой застройке без дворов, зато с бесконечными парковками.

С улицы заведение казалось вполне приличным лаундж-баром: глянцевая золотая вывеска в минималистичном стиле, двое вышколенных охранников в костюмах у дверей. Но внутри…

Внутри «101» был настоящим храмом криминальных сделок.

Для нас, охотников, бар работал как гигантская доска объявлений, с той разницей, что здесь, вопреки всему, царила относительная безопасность. Разумеется, Республиканское бюро расследований, полиция и администрация города прекрасно знали, какие дела тут проворачиваются. Однако вся прелесть места заключалась в том, что сюда стекались люди со своими «маленькими вопросами» не только из подполья, но и те же политики, бизнесмены, знаменитости… В общем, вся элита Камал-Сити. Здесь они находили того, кто решит любую проблему. И пока ты держался тихо, не привлекая к себе лишнего внимания, тебе ничего не грозило.