* * *

Гараж погрузился в сонную тишину.

Мы лежали прямо на верстаке, ощущая, как медленно выравнивается дыхание. Где-то в темноте капала вода, гулко отдаваясь от ржавых труб. Яра уткнулась лбом мне в плечо, её кибернетическая рука лениво покоилась на моём животе.

Прикрыл глаза.

Насколько это место не подходило для столь романтичного момента, настолько же хорошо мне сейчас было здесь находиться. Ни один пятизвёздочный отель или пентхаус не давал такой гармонии и удовлетворения, которое я испытывал прямо сейчас.

С ней.

Всё, что происходило за пределами этих стен, на время перестало существовать. Меня просто уносило в другую реальность, засасывало в сон, в расслабляющую и вязкую нирвану, которой не хотелось сопротивляться.

Но момент был нарушен.

Сверху раздался глухой металлический звук.

Я мгновенно открыл глаза.

Ещё секунда — и Яра тоже напряглась, уловив шум.

Мы переглянулись.

— Ты это слышал? — прошептала она голосом, ещё пропитанным сонной хрипотцой.

Я медленно кивнул.

Звук повторился. На этот раз отчётливее. Кто-то двигался по крыше.

Чёрт.

Я резко сел, потянулся за джинсами, одновременно хватая автомат, который лежал рядом. Яра уже натягивала свой топ, движение было быстрым, отточенным — от сна не осталось и следа.

Одевшись, подошёл к двери, на секунду задержался, прислушался.

Тихо.

Но я чувствовал — там точно кто-то есть. Нужно проверить. Но это точно не ЧВК. Они бы не стали церемониться: едва бы я натянул штаны, как в окно уже влетела бы светошумовая, а ворота исчезли в темноте, выдранные грузовиком.

Но раз всё ещё было тихо, оставалось только два варианта: либо по крыше прыгает большая жирная кошка, либо это кто-то из охотников.

И, честно говоря, в кошку мне верилось с трудом.

— Макс? — обеспокоенно спросила Яра.

Я сделал Яре жест рукой — мол, тише — и указал в тёмный дальний угол за стеллажом. Она метнула в меня осуждающий взгляд, но всё же подчинилась.

Взвёл автомат, прижал к груди и выскочил на ночную улицу. Холод ударил в лицо, а мелкая, липкая изморось тут же начала просачиваться под одежду.

Но кроме мерзкой, по-осеннему злой погоды, я не заметил ничего особенного. И всё же что-то не давало покоя. Интуиция — та самая штука, которую не пропьёшь.

Если бы этот заказ выполнял я, ни за что не стал бы бегать по тонкой стальной крыше — слишком много шума. Но если за нас назначили хорошую цену, без ограничений по исполнителям, то вполне мог объявиться какой-нибудь зелёный дилетант, решивший сыграть в ниндзя.

Я скользнул вдоль стены, шагнул к пожарной лестнице и, стараясь двигаться как можно тише, начал подниматься.

Наверху я прищурился, вглядываясь в зеркальную металлическую поверхность крыши. Помогал только гигантский рекламный дисплей в сотне метров отсюда — светил, как прожектор, на полквартала. Без него тут бы хрен что увидел.

Пусто. Никого.

Я выдохнул, расслабляя плечи. Может, показалось. Крысы. Или реально кошка. Или просто нервы.

Но стоило мне сделать шаг к лестнице, как что-то мелькнуло в отблесках отражений.

Чёрт!

Клинок прошёл в миллиметре от горла.

Рука, обвитая гибким металлом, сжала мою шею. Вторая — выкрутила запястье, выбивая оружие.

Хищное дыхание коснулось уха.

— Ты потерял сноровку, Мельник, — голос низкий, игривый.

Диля. Чёртова Диля. Опять.

Её клинки хищно блеснули в электронном свете. Один из них нежно коснулся моей шеи, давая понять: могла бы перерезать мне горло хоть сейчас.

Я наигранно выдохнул.

— Милый, ты меня расстраиваешь, — прошептала она, губы почти касаясь кожи. — Даже не попробуешь съязвить напоследок?

— Если бы хотела убить — убила бы, а не пиздела, — бросил я, не поворачивая головы.

Она хмыкнула, скользнув губами ближе к щеке.

— А вдруг я просто наслаждаюсь моментом?

Отвлеклась. Зря.

Я резко двинулся в сторону, выходя из захвата. Диля попыталась заблокировать, но я знал все её манёвры наперёд. Схватил её руку, развернул корпус, вывел из равновесия.

Она рухнула на одно колено, но не поддалась.

Рывок — её клинок прошёл рядом с моей грудью.

Я ушёл вбок, отбивая ногой лезвие.

Диля крутанулась, вторая рука с клинком пошла вперёд, но я уже опередил её.