Она действительно понятия не имеет, что я к ней чувствую, вероятно, потому, что я не сказал ей. Хотя думал, что в какой-то момент она поймет, почему я не выбрал королеву. Что поймет, что была единственной женщиной, которую я когда-либо хотел, задолго до того, как даже понял, что это значит. Я всегда думал о ней как о своей, но с годами стало ясно, что это на самом деле значило. Каждый раз, когда она пробиралась ко мне в постель, мне становилось все больнее не заниматься с ней любовью. Как мне хотелось погрузиться в ее мягкое, влажное тепло и связать нас самым первобытный из возможных способов. Как я мечтал завести с ней детей и состариться вместе.

В глубине души я знал, что однажды наконец скажу ей, что она всегда была любовью всей моей жизни, но мне хотелось дождаться подходящего момента, попытаться заставить ее влюбиться в меня правильно. Теперь этот момент ушел, я его упустил. Хотел, чтобы мое предложение было особенным. Хотел поговорить с ее братом Каримом и получить его благословение. Я хотел сделать все правильно и сделать так, чтобы это был самый идеальный день в ее жизни. Но вместо этого планы изменились, и теперь я вынужден все исправить.

Когда добираюсь до конца коридора, я не могу сказать, в какую сторону она пошла. Надеюсь, что делаю правильный выбор и иду налево, к фруктовым садам. Если она попытается убежать от меня, то именно там и будет. Но как только делаю несколько шагов, Роми выходит из кухни и встает у меня на пути.

— Воу. Полегче, Карлос. — Он поднимает руки, и я едва успеваю остановиться, чтобы не врезаться в него. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Это подождет, — отвечаю я, протискиваясь мимо него.

— Это займет всего секунду. Карлос…

— Нет, — говорю, обрывая его и проходя мимо. Я могу поговорить с ним позже. Прямо сейчас мне нужно найти Хэвенли.

— Она уехала! — кричит он, и я останавливаюсь как вкопанный.

— Что? — спрашиваю я, поворачиваясь и топая обратно к нему.

— Я только вернулся домой после того, как отсутствовал всю ночь. И видел как Хэвенли выбежала из дворца и запрыгнула в машину. Потом она попросила моего водителя отвезти ее куда-нибудь. Казалось, она торопилась. Это имеет к тебе какое-то отношение?

— Блядь! — Я поворачиваюсь и бью кулаком по стене, оставляя дыру размером с кулак. — Куда она отправилась? — Встряхиваю рукой, радуясь, что ничего не сломано. Ничего, кроме моей гордости.

— Думаю, она отправилась к своему брату. Я услышал его имя до того, как закрылась дверца. Что ты сделал?

— Почему это должно быть что-то, что сделал я? — говорю я, защищаясь, но рвение покидает мое тело. Роми прав, и он знает это.

— Потому что Хэвенли — самая милая, самая драгоценная для этой семьи, и если она расстроена, это потому что ты что-то с ней сделал.

— Это просто недоразумение. То, которое я намереваюсь прояснить, как только смогу. — Я прислоняюсь спиной к стене, ненавидя то, как все испортил.

— Могу я дать тебе совет? — спрашивает Ром, прислоняясь к стене рядом со мной.

— Ты все равно это сделаешь, даже если я скажу «нет».

— Верно. Но я хотел создать иллюзию, что у тебя есть выбор, — говорит он самодовольно.

— Давай, — отвечаю я, готовый к словесной трепке, которую заслуживаю.

— Отпусти ее и поговори с Каримом. Она вернется вечером к своей бабушке, чтобы проверить ее. Тогда и сделаешь свой ход.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, с подозрением глядя на Роми.

— Я говорю, что, возможно, будет намного легче сказать ей точно, чего ты хочешь, если застанешь ее врасплох.

— Ты предлагаешь мне прокрасться в ее комнату? — скептицизм в моем голосе очевиден, но идея укрепляется.

— Я оставлю это на твое усмотрение. Но думаю, что лучший способ привлечь внимание Хэвенли — неожиданная встреча.

— Ты знаешь это по собственному опыту? — говорю, отталкиваясь от стены и становясь прямо перед ним. Внезапно я злюсь на всех, и если мой брат посмеет прикоснуться к ней, то повалю его на землю.

— Полегче, убийца. Сдерживай когти. Я всегда воспринимал Хэвенли как сестру и не более чем. Хотя сейчас не могу сказать того же о тебе, не так ли?

Я не отвечаю на этот вопрос. Просто выпрямляюсь и поправляю пиджак, глядя куда угодно, только не в его глаза.

— Разве у тебя нет места, где тебе нужно быть?

— На самом деле, я направляюсь навестить нашу маму. Уверен, ей понравится такой поворот событий.

Роми самодовольно отталкивается от стены и идет по коридору. Он и не подозревает, что у нее будут свои новости. Нужно подготавливать свадьбу.