Конечно, он успел сменить внешность, насколько это было возможно – пока не было новых документов, обращаться в клон-центр, чтобы модифицировать или изменить собственное тело, он не мог. Еще у наемников есть список подозреваемых, в числе которых числится и его, Рико, фамилия. Но этого уже можно не бояться. Фамилию он сменил, хоть и стараниями Руди сменил, мягко говоря, «плохо». Но все же…

Вся троица держится спокойно, абсолютно уверены, что одиночка ничего им не сделает.

Хотя… а чего не опасаются, что он может попытаться сбежать?

Ага… чуть дальше, слева по коридору, торчит четвертый, неумело притворяясь, что ему ни до чего нет дела. Наверняка справа тоже имеется такой «часовой». Значит, всего их пятеро. Плохо, полноценная МТГ или малая тактическая группа, как называют такие в вооруженных космических силах, в которых когда-то служил и сам Рико.

По вооружению у троицы ничего серьезного – пистолеты в кобурах, странного вида «палки» на поясе. Наверняка или телескопические дубинки шокового действия, или какая-то подобная гадость.

– Чем могу? – спросил Рико у наемников.

– Мы ищем опасного преступника, – заявил один из них.

Видимо, эта фраза Рико должна была напугать, но он совершенно не изменился в лице.

– Поздравляю. А я тут при чем?

– Мы хотим проверить ваши документы, – закончил, наконец, фразу наемник.

– А вы вообще кто? – поинтересовался Рико.

– Мы из службы правопорядка, – заявил второй наемник.

– Службы правопорядка чего?

– Что?

– Ну, служба правопорядка станции, какой-то планеты… чего именно?

Наемник недовольно скривился.

– Что, сильно умный?

– Да вроде не тупой, – пожал плечами Рико.

– Идентификатор твой! – приказал второй, и шагнул к Рико.

Тот мгновенно отступил на шаг назад, положил руку на собственную кобуру с пистолетом.

Наемники как один повторили его действие – взялись за свое оружие. Вот что значит «вдали от цивилизации» – если система не из внутренней сферы Ассамблеи, то и законы на ней уже совсем другие – такие вот уроды могут запросто с оружием расхаживать. Впрочем, это тут не запрещено никому… Забавно, на периферии условия в этом плане куда жестче…

– Гражданин! – угрожающе начал первый наемник. – Мы должны проверить вашу личность. Отказ будет расцениваться…

– А я еще раз спрашиваю – кто вы такие, чтобы проверять меня? – зло бросил Рико. – Попробуете приблизиться – вынужден буду самообороняться.

– Ну попробуй! – буркнул второй наемник, растянув лицо в ехидной улыбке.

– Попробую, – пообещал Рико, – и тебе это, гарантирую, не понравится.

– Да ну?

– Ну да, – передразнил его Рико.

– Вы осложняете ситуацию! – пробасил первый наемник. – Если вы не предъявите свой идентификатор, мы вынуждены будем применить против вас силу.

– А я буду вынужден применить силу против вас, – нагло улыбнулся Рико, – а после этого я дождусь местных копов, и уже они пускай решают, кто тут оказывал сопротивление, кто должен был применять силу, и кто кому идентификатор должен предъявлять.

Несколько секунд наемники стояли в напряженных позах, ожидая только приказа старшего. Двоим явно было плевать на все, и они готовы были наброситься на Рико, открыть пальбу.

Третий, как раз и являющийся среди них командиром отряда (Рико вычислил его сразу – он посмышленее остальных), отдавать такой приказ не спешил. Он в отличие от своих «братьев по оружию» прекрасно понимал, что в этой ситуации они совершенно неправы. «МЕРК» – это частная шарага. Останавливать и проверять идентификаторы гражданских они не имеют права. Совершить гражданский арест – легко, да только если арест этот будет проведен не по всем правилам, или же если подозреваемый окажется не тем, кто им нужен, «МЕРК» грозит судебное разбирательство. И Рико знал, что практически всегда пострадавший у корпорации наемников суд выигрывал, а корпа вынуждена была выплачивать крупную компенсацию.

Старший понимал, что если так случится и сейчас, то компенсацию этому наглецу придется платить из собственного кармана и из кармана его бойцов, что чревато последствиями…

К тому же Рико не случайно обронил фразу про «копов». Как раз полицейской проверки он совершенно не боялся, пройдет он ее легко. А вот спокойно подчиняться наемникам было нельзя – дай им волю, и они начнут чудить. Могут избить, утащить на свой корабль и уже пинать там, или даже вовсе пытать. А потом поди докажи, что это все с ним сотворили они.

Нет, Рико таких супчиков знал отлично, и как вести себя в цивилизованных местах тоже. А в не цивилизованных… что ж, в не цивилизованных эта троица уже была бы мертва. Ну, или Рико. Он все же отдавал себе отчет в том, что не самый крутой на свете и не бессмертный. Даже на самого лучшего стрелка рано или поздно найдется стрелок получше.

– Гражданин! – меж тем заявил старший, – у нас есть основания подозревать вас в преступлении. Оставайтесь на месте до прибытия патрульных. Их уже вызвали.