Взгляните на следующий фрагмент. Поскольку две инструкции находятся в разных строках, первую точку с запятой можно опустить:

Однако если эти инструкции записать, как показано ниже, первая точка с запятой становится обязательной:

Обратите внимание, что в JavaScript не все разрывы строк интерпретируются как точка с запятой: разрывы строк обычно интерпретируются как точки с запятой, только когда интерпретатор оказывается неспособен выполнить синтаксический анализ программного кода без точек с запятой. Если говорить более формально (с двумя исключениями, описываемыми ниже), JavaScript интерпретирует разрыв строки как точку с запятой, если следующий непробельный символ не может быть интерпретирован как продолжение текущей инструкции. Взгляните на следующий фрагмент:

JavaScript интерпретирует этот программный код, как показано ниже:

Интерпретатор JavaScript будет интерпретировать первый разрыв строки как точку с запятой, потому что он не сможет проанализировать фрагмент var а а без точки с запятой. Второй идентификатор а можно было бы интерпретировать как инструкцию а;, но JavaScript не будет воспринимать второй разрыв строки как точку с запятой, потому что он сможет продолжить синтаксический анализ и получить более длинную инструкцию а = 3;.

Эти правила интерпретации разрывов строк могут приводить к странным, на первый взгляд, ситуациям. Следующий фрагмент выглядит как две отдельные инструкции, отделенные символом перевода строки:

Однако круглые скобки во второй строке могут быть интерпретированы как вызов функции f из первой строки, и JavaScript будет интерпретировать этот фрагмент, как показано ниже:

Вероятнее всего, программист вкладывал в этот фрагмент совсем иной смысл. Чтобы этот фрагмент интерпретировался как две отдельные инструкции, в данном случае необходимо использовать точку с запятой.

В целом, если инструкция начинается с символа (,[,/, + или -, есть вероятность, что она будет воспринята интерпретатором как продолжение предыдущей инструкции. Инструкции, начинающиеся с символов /, + и -, редко встречаются на практике, но инструкции, начинающиеся с символов ( и [, встречаются достаточно часто, по крайней мере, при использовании некоторых стилей программирования на JavaScript. Некоторые программисты любят вставлять защитную точку с запятой в начало каждой такой инструкции, чтобы обеспечить корректную ее работу, даже если предыдущая инструкция будет изменена и ранее имевшаяся завершающая точка с запятой исчезнет:

Из общего правила, согласно которому интерпретатор JavaScript воспринимает разрывы строк как точки с запятой, когда он не может интерпретировать вторую строку как продолжение инструкции в первой строке, имеется два исключения. Первое исключение связано с инструкциями

и (глава 5). Эти инструкции часто используются отдельно, но иногда вслед за ними указываются идентификаторы или выражения. Если разрыв строки находится сразу за любым из этих слов (перед любой другой лексемой), JavaScript всегда будет интерпретировать этот разрыв строки как точку с запятой. Например, если записать:

интерпретатор JavaScript предположит, что программист имеет в виду следующее:

Хотя на самом деле программист, видимо, хотел написать:

Это означает, что вы не должны вставлять разрыв строки между ключевым словом

или и выражением, следующим за ним. Если вставить разрыв строки в таком месте, программный код, скорее всего, будет порождать ошибку во время выполнения, которую будет сложно отыскать во время отладки.

Второе исключение связано с операторами

и (раздел 4.8). Эти операторы могут быть префиксными, т. е. располагаться перед выражением, и постфиксными, т. е. располагаться после выражения. Если вам потребуется использовать любой из этих операторов в постфиксной форме записи, он должен находиться в той же строке, что и выражение, к которому применяется этот оператор. В противном случае разрыв строки будет интерпретироваться как точка с запятой, а оператор или будет интерпретироваться как префиксный оператор, применяемый к выражению, следующему далее. Например, взгляните на следующий фрагмент:

Он будет интерпретирован как

, а не как .

В процессе работы компьютерные программы манипулируют значениями, такими как число 3,14 или текст «Hello World». Типы значений, которые могут быть представлены и обработаны в языке программирования, известны как типы данных, и одной из наиболее фундаментальных характеристик любого языка программирования является поддерживаемый им набор типов данных. Когда в программе необходимо сохранить значение, чтобы использовать его позже, это значение присваивается (или сохраняется в) переменной. Переменная определяет символическое имя для значения и обеспечивает возможность получить это значение по имени. Принцип действия переменных является еще одной фундаментальной характеристикой любого языка программирования. В этой главе рассматриваются типы, значения и переменные в языке JavaScript. В этих вводных абзацах дается только краткий обзор, и в процессе их чтения вам, возможно, окажется полезным возвращаться к разделу 1.1. Более полное обсуждение этих тем вы найдете в последующих разделах.