В течение прошлого десятилетия все веб-броузеры предоставляли реализацию версии 3 стандарта ECMAScript, и в действительности разработчикам не было необходимости задумываться о номерах версий: стандарт языка был стабилен, а его реализации в веб-броузерах в значительной мере были совместимыми. Недавно вышла новая важная версия стандарта языка под названием ECMAScript 5, и к моменту написания этих строк производители броузеров приступили к созданию его реализации. Эта книга охватывает все нововведения, появившиеся в ECMAScript 5, а также все особенности, предусмотренные стандартом ECMAScript 3. Иногда вам будут встречаться названия этих версий языка, сокращенные до ES3 и ES5, а также название JavaScript, сокращенное до JS.

Когда речь заходит непосредственно о самом языке, при этом подразумеваются только версии 3 и 5 стандарта ECMAScript. (Четвертая версия стандарта ECMAScript разрабатывалась много лет, но из-за слишком амбициозных целей так и не была выпущена.) Однако иногда можно встретить упоминание о версии JavaScript, например: JavaScript 1.5 или JavaScript 1.8. Эти номера версий присваивались реализациям JavaScript, выпускаемым компанией Mozilla, причем версия 1.5 соответствует базовому стандарту ECMAScript 3, а более высокие версии включают нестандартные расширения (подробнее об этом рассказывается в главе 11). Наконец, номера версий также присваиваются отдельным интерпретаторам, или «механизмам» JavaScript. Например, компания Google разрабатывает свой интерпретатор JavaScript под названием V8, и к моменту написания этих строк текущей версией механизма V8 была версия 3.0.

Чтобы представлять хоть какой-то интерес, каждый язык программирования должен иметь свою платформу, или стандартную библиотеку, или API функций для выполнения таких базовых операций, как ввод и вывод. Ядро языка JavaScript определяет минимальный прикладной интерфейс для работы с текстом, массивами, датами и регулярными выражениями, но в нем отсутствуют операции ввода-вывода. Ввод и вывод (а также более сложные возможности, такие как сетевые взаимодействия, сохранение данных и работа с графикой) перекладываются на «окружающую среду», куда встраивается JavaScript. Обычно роль окружающей среды играет веб-броузер (однако в главе 12 мы увидим два примера использования JavaScript без привлечения веб-броузера). Первая часть этой книги охватывает сам язык JavaScript и его минимальный прикладной интерфейс. Вторая часть описывает использование JavaScript в веб-броузерах и охватывает прикладной интерфейс, предоставляемый броузерами, который иногда называют «клиентским JavaScript».

Третья часть книги представляет собой справочник по базовому API языка. Например, чтобы ознакомиться с прикладным интерфейсом JavaScript для работы с массивами, вы можете отыскать и прочитать раздел «Array» в этой части книги. Четвертая часть - это справочник по клиентскому JavaScript. Например, чтобы ознакомиться с прикладным интерфейсом JavaScript для работы с графикой, определяемым стандартом HTML5 для тега <canvas>, можно отыскать и прочитать раздел «Canvas» в четвертой части книги.

В этой книге мы сначала рассмотрим низкоуровневые основы, а затем перейдем к базирущимся на них высокоуровневым абстракциям. Желательно читать главы, придерживаясь порядка, в котором они следуют в книге. Однако изучение нового языка программирования никогда не было линейным процессом, точно так же и описание языка трудно представить в линейном виде: каждая особенность языка тесно связана с другими особенностями, поэтому данная книга полна перекрестных ссылок - иногда назад, а иногда вперед - на сведения, с которыми вы еще не ознакомились. Эта глава являет собой первый краткий обзор основ языка и прикладного интерфейса клиентского JavaScript и представляет ключевые особенности, чем упрощает более глубокое их изучение в последующих главах.

Изучая новый язык программирования, очень важно стараться пробовать запускать примеры, представленные в книге, изменять их и опять запускать, чтобы проверить, насколько правильно вы понимаете особенности языка. Для этого необходим интерпретатор JavaScript. К счастью, любой веб-броузер включает интерпретатор JavaScript, а если вы читаете эту книгу, у вас, скорее всего, на компьютере установлено более одного веб-броузера.

Далее в этой главе мы увидим, что код на языке JavaScript можно встраивать в HTML-файлы, в теги <script>, и при загрузке HTML-файла этот код будет выполняться броузером. К счастью, нам не требуется поступать так всякий раз, когда нужно опробовать короткий фрагмент программного кода JavaScript. Появление мощного и оригинального расширения Firebug для Firefox (изображено на рис. 1.1 и доступно для загрузки на сайте подтолкнуло производителей веб-броузеров к включению в них инструментов веб-разработчика, необходимых для отладки, проверки и изучения. Обычно эти инструменты можно отыскать в меню Tools (Инструменты или Сервис) броузера в виде пункта Developer Tools (Средства разработчика) или Web Console (Веб-консоль). (Броузер Firefox 4 включает собственный встроенный инструмент Web Console, но к настоящему моменту расширение Firebug обладает более широкими возможностями.) Как правило, консоль можно запустить нажатием горячей комбинации клавиш, такой как F12 или Ctrl-Shift-J. Обычно эти инструменты открываются в виде отдельной панели в верхней или нижней части окна броузера, но некоторые броузеры открывают их в отдельном окне (как изображено на рис. 1.1), что часто более удобно.

Панель или окно типичного «инструмента разработчика» включает множество вкладок, позволяющих исследовать структуру HTML-документа, стили CSS, наблюдать за выполнением сетевых запросов и т. д. Среди них имеется вкладка JavaScript console (Консоль JavaScript), где можно вводить строки программного кода JavaScript и выполнять их. Это самый простой способ поэкспериментировать с JavaScript, и я рекомендую использовать его во время чтения этой книги.

В современных броузерах имеется простой переносимый API консоли. Для вывода текста в консоль можно использовать функцию console.log. Зачастую такая возможность оказывается удивительно полезной при отладке, и некоторые примеры из этой книги (даже в разделе, посвященном базовому языку) используют console.log для вывода простого текста. Похожий, но более навязчивый способ вывода информации или отладочных сообщений заключается в передаче строки текста функции alert, которая отображает его в окне модального диалога.

Этот раздел представляет собой обзор языка JavaScript, а также обзор первой части этой книги. После этой вводной главы мы опустимся на самый нижний уровень JavaScript: в главе 2 «Лексическая структура» будут описаны основные лексические конструкции JavaScript, такие как комментарии, точки с запятой и набор символов Юникода. В главе 3 «Типы данных, значения и переменные» мы начнем рассматривать более интересные темы: здесь будут описаны переменные JavaScript и значения, которые можно присваивать этим переменным. Ниже приводится пример программного кода, иллюстрирующий предмет обсуждения этих двух глав: