Теперь предположим, что программа присваивает некоторое значение свойству х объекта о. Если объект о уже имеет собственное свойство (не унаследованное) с именем х, то операция присваивания просто изменит значение существующего свойства. В противном случае в объекте о будет создано новое свойство с именем х. Если прежде объект о наследовал свойство х, унаследованное свойство теперь окажется скрыто вновь созданным собственным свойством с тем же именем.

Операция присваивания значения свойству проверит наличие этого свойства в цепочке прототипов, чтобы убедиться в допустимости присваивания. Например, если объект о наследует свойство х, доступное только для чтения, то присваивание выполняться не будет. (Подробнее о том, когда свойство может устанавливаться, рассказывается в разделе 6.2.3.) Однако если присваивание допустимо, всегда создается или изменяется свойство в оригинальном объекте и никогда в цепочке прототипов. Тот факт, что механизм наследования действует при чтении свойств, но не действует при записи новых значений, является ключевой особенностью языка JavaScript, потому что она позволяет выборочно переопределять унаследованные свойства:

Существует одно исключение из этого правила, когда операция присваивания значения свойству терпит неудачу или приводит к созданию/изменению свойства оригинального объекта. Если объект о наследует свойство х и доступ к этому свойству осуществляется посредством методов доступа (раздел 6.6), то вместо создания нового свойства х в объекте о производится вызов метода записи нового значения. Однако обратите внимание, что метод записи вызывается относительно объекта о, а не относительно прототипа, в котором определено это свойство, поэтому, если метод записи определяет какие-либо свойства, они будут созданы в объекте о, а цепочка прототипов опять останется неизменной.

Выражения обращения к свойствам не всегда возвращают или изменяют значение свойства. В этом разделе описываются ситуации, когда операции чтения или записи свойства терпят неудачу.

Попытка обращения к несуществующему свойству не считается ошибкой. Если свойство х не будет найдено среди собственных или унаследованных свойств объ¬екта о, выражение обращения к свойству о.х вернет значение undefined. Напомню, что наш объект book имеет свойство с именем «sub-title», но не имеет свойства «subtitle»:

Однако попытка обратиться к свойству несуществующего объекта считается ошибкой. Значения

и не имеют свойств, и попытки обратиться к свойствам этих значений считаются ошибкой. Продолжим пример, приведенный выше:

Если нет уверенности, что

и являются объектами (или ведут себя подобно объектам), нельзя использовать выражение , так как оно может возбудить исключение. Ниже демонстрируются два способа защиты против исключений подобного рода: