— Привет Игорь! — пожал ему руку тот и опустился на стул напротив.

— Как ты там. В Петербурге? — поинтересовался он. — Не писал. Не звонил…

— Каюсь, Ефим Кондратьевич, — виновато ответил Игорь, — настолько закрутился. Надеюсь, вы простите мне это.

— Ну, конечно, — улыбнулся его собеседник, — но видишь, как все обернулось.

Перед ними появился официант.

— Выпьем за встречу? — Малюков вопросительно посмотрел на Щебекина. — Разрешите вас угостить!

Тот пожал плечами и кивнул.

— Так вы можете рассказать, что произошло? — поинтересовался Игорь у своего учителя, после того как они вспомнили старые года и наконец выпили и закусили.

Малюков, кстати, оценил качество еды в ресторане. Не зря ему его посоветовал Чернов. Это стоило того. На уровне лучших ресторанов Петербурга. Правда, и весьма недешевый, но для своего учителя ему было ничего не жалко.

— Могу, — хмуро ответил Ефим Кондратьевич, — все началось, когда в академию пришел этот ублюдок Громов.

— Громов? Артем? — удивился Игорь. — Да вроде нормальный парень…

— Это только кажется… — зло возразил его собеседник, — на самом деле он хам и наглец…и все время пытался меня подставить.

— Но зачем? — непонимающе уставился на него Малюков.

— Не нравилась ему моя методика преподавания, — хмуро сообщил ему Щебекин, — а вот поработал бы с мое, все бы понял.

— А у него не было опыта… — понимающе добавил Игорь.

— Да был у него опыт, — с явной неохотой ответил бывший заведующий кафедрой, — он вроде в Ростовской академии преподавал…

— Но как он вас подставил? Насколько мне известно, у вас в Министерстве хорошие знакомые…

— Да, остались, — кивнул Щебекин, — но он все повернул так, что я оказался виноват…

Последовал пятнадцатиминутный рассказ, из которого Игорь узнал, что в походе на первый в этом учебном году разлом, его учителя выставили виноватым.

— Громов вместе с двумя молокососами-учителями сам облажался, — хмуро закончил барон свой рассказ, — а крайним сделали меня. Придумали, что я положил студентам какие-то артефакты, нейтрализующие магию… в общем, полная ересь.

— И вы не смогли оправдаться?

— Да там и ректор еще в сговоре с ублюдками был. В общем, будь осторожным, Игорь, с этими тремя. Достались тебе, конечно, подчиненные… — он тяжело вздохнул, — но я верю, что ты справишься. И если вдруг, — он строго посмотрел на своего ученика, — если вдруг меня схватят, не верь ничему, что обо мне будут говорить.

— Кто вас схватит? — взволнованно уточнил его ученик.

— Хранители… но ты не верь ни одному слову. Я ни в чем не виноват. Так сложились обстоятельства…

— Не волнуйтесь, учитель, — заверил Игорь Щебекина, — я разберусь. И это для меня дело чести. Никто не останется безнаказанным. И если вы не виноваты…

— Не влезай в это дело, Игорь, — печально покачал головой барон, — я рад, что увидел тебя и мы поговорили. Но разреши дать совет.

— Слушаю, учитель.

— По вторникам у нас походы в разломы. Обычно один разлом, но в этот раз я договорился на два. Так вот…

Закончив, Щебекин тяжело вздохнул, поднялся и, пробормотав, что надеется на него, пожал своему ученику руку и удалился.

Игорь же сел обратно за стол и, заказав еще выпивки, задумчиво посмотрел в окно. Все это следовало хорошенько обдумать.

Глава 5

В воскресенье днем разбирался с новым пополнением в клане.

Марк и Лиза пришлись, можно сказать, ко двору. Я взял их с собой в особняк. Выделил по комнате для слуг на первом этаже, чтобы немного пришли в себя. А вот вечером уже поговорил с обоими, устроив небольшую экскурсию.

— Ого, у вас такой дом… — изумилась Лиза. — А чем вы занимаетесь? В мафии работаете?

— Ахах, — искренне рассмеялся я. — Нет, в академии преподаю.

— Учителя так много зарабатывают? Не знала…

— Лиза, это неприлично, — шепнул ей Марк.

— Всё нормально. Мой основной доход — охота в разломах. А преподаю я так, для души, — с улыбкой ответил я.

— Смотрю, вы тут охранную систему хотели установить?

— Почему хотели? Ребята вроде установили сигналку и камеры.

— Ну-у-у… Установили — это громко сказано. Нет, я никого не хочу обидеть, просто сейчас тут полно слепых зон, да и камеры друг друга не видят, так что их можно по одной отключить и вы даже не узнаете, кто это сделал. Сигналку тоже легко обойти, вот, например, окно… Через него можно спокойно залезть.