Незавидная участь

Кристал приходила в себя медленно, словно пробиралась сквозь густые колючие заросли во время сильнейшей засухи. Сначала ей в уши ворвался голос хронографа, доносившийся откуда-то из проекционного дисплея впереди и сверху. Лаконичный, громкий и, в то же время, звонкий и хлесткий мужской голос зазывал всех на «звездный биатлон», который, судя по накалу речи, был готов стартануть буквально вот-вот. Она попробовала приоткрыть глаза, но резкая боль от света вынудила ее сощуриться. Двигать веками было очень больно. Она попыталась застонать, но наружу вырвался лишь сухой сдавленный хрип. Пустыня была не снаружи, а внутри нее. Горло горело огнем. Кристал приподняла правую ладонь и приложила к шее, но внезапно коснулась полимерного жгута, который к тому же сильно сдавливал, затрудняя дыхание. Кристал попыталась снова открыть глаза, но медленно. Первое, что она увидела это лица молодой пары. Симпатичный, фотогеничный хронограф брал интервью у какого-то важного мужчины, в то время как возле него крутилась очень эффектная молодая брюнетка с красивыми вьющимися волосами. Он тоже был хорош собой с широким волевым подбородком и пышной черной уложенной на бок шевелюрой. Пара улыбалась. Блеск их белоснежных зубов вызвал боль в глазах. Кристал посмотрела в сторону и увидела прямо под экраном кого-то копошащегося за столом. Этот некто в затертом старом темно-сером комбинезоне без знаков и гравировок что-то делал, сидя и не отвлекаясь. Он был повернут к Кристал боком, но пока еще не заметил ее движений, потому что пялился на экран, блок генерации визуала которого как-то криво был закреплен на сетке, бывшей вместо крыши. Кристал догадалась, что они внутри какого-то контейнера и что она на привязи с полимерным жгутом на шее у противоположной стены. От убийственного солнца ее спасали собственные волосы, которые частично накрывали лицо, и старый затертый грязный рваный комбинезон, подобранный недавно.

– Пить – едва слышно тихо прохрипела Кристал.

Копошащийся за столом человек с темной от загара или от природы кожей с густой черной засаленной бородкой и без волос на голове, оставив свое пока еще не ясное занятие, наблюдал за шоу на экране, периодически издавая какие-то звуки. Кристал собралась с силами и, превозмогая боль в горле, попробовала снова:

– Пить.

Звук открывающейся двери за спиной лысого резанул по ушам, своим каким-то ржавым скрежетом. Он обернулся на него. В контейнер зашла достаточно крупного телосложения женщина с пучком черных как смоль волос прямо на макушке. Ее кожа была такая же темная, глаза при этом раскосые, карие и суженные, а губы неприлично большие, словно специально увеличенные при помощи генного интенсива. Она сразу заметила попытку Кристал и хлопнула лысого по затылку. Между ними произошла перепалка на непонятном языке. Лысый злобно посмотрел на Кристал и выдал:

– Очнулась-че? Пить хочешь-че?

Это его «че-кание» была неким естественным продолжением его речи. Звучала очень забавно и смешно, но у Кристал совсем не было сил, чтоб оценить. Он подошел и сунул ей бутылку с жидкостью, взяв ее со стола.

– Какое пить!? – рявкнула крупная женщина грубым голосом, но понятным языком, видимо специально, чтобы Кристал услышала. – Пираха еще не вернулся! Вот продаст ее украшение, тогда она получит еду и питьё! А пока пусть страдает! Нечего тут забесплатно поить!

Кристал успела отхлебнуть лишь пару глотков, как лысый тут же вырвал бутыль обратно и вернулся к своему непонятному занятию. Эта «капля» буквально воскресила ее, вернула с того света. Крупная женщина тем временем, посмотрела на экран, покачала головой и вырубила проектор скорее всего при помощи нейро-обруча на шее. Кристал заметила такой же и у лысого. Она снова собралась с силами и медленно прошипела:

– Какой сейчас год?

От этого вопроса оба и лысый и крупная баба весьма смешно, мурлыкая, как индюки, засмеялись. Именно их смех дал понять Кристал, что они – родственники.

– Эко ее по башке приложили-че!

Отсмеявшись вдоволь лысый и баба снова переглянулись. Он посмотрел на нее и сказал:

– Имя свое хоть помнишь-че?

Кристал кивнула головой вместо ответа, но в это самое время снаружи начали доноситься звуки сирены и какой-то беготни. Баба злобно посмотрела на лысого и снова жахнула его по голове. Он вскочил с места и принялся быстро убирать все со стола. Женщина была выше и заметно толще его. Ее рука казалась такой тяжелой, что вызывало удивления, как она до сих пор не убила его своими «подачами». Женщина быстро выскочила наружу. Лысый продолжал нервно копошится, роняя что-то под стол, подбирая и роняя снова. Он был напуган. За стенкой контейнера что-то происходило. Кристал слышала шумы, топот ног, какие-то окрики и весьма близкий вой сирены. Лысый выглядел растерянно и искал глазами куда сунуть все то, что он сгреб со стола. Его взгляд пал на прикованную за шею к дальней стене Кристал. Он подскочил к ней и принялся заталкивать это все сквозь дыры в комбинезоне на уровне левой груди. Это нечто было в виде свертков то ли из бумаги, то ли чего-то похожего. Кристал попыталась сопротивляться, но лысый лишь резко ударил ее по лицу.

– Дай мне попить, и не буду! – вырвалось у нее от боли и досады.

Лысый тут же подскочил к столу, схватил полимерную бутыль и бросил ее прямо ей под ноги. Пока Кристал пила, он успешно запихал ей все свои свертки, снял жгут с шеи и вернулся за стол, включив проектор. Кристал почувствовала облегчение, потирая шею и допивая воду. Внезапно раздался сильный стук в дверь контейнера и окрик с предупреждением. Внутрь зашли двое в красных комбинезонах, усиленных броне-вставками из черного материала в компании со скелето-подобным тощим дроном с какой-то тяжелой штукой в руках, похожей на плоскую, черную, полуметровую доску, и массивным ранцем на спине. Кристал допила воду, подняла голову и присмотрелась. По оружию на поясе и «кричащим» гравировкам на груди Кристал догадалась, что это представители правопорядка. Лица их так же были спрятаны под сплошными черными шлемами с алыми вставками. Лысый глянул в их сторону и тут же встал. Все указывало на то, что будет какой-то обыск. Дрон, шурша тощими, полимерными мускулами, шагнул к лысому, провел своим прибором вдоль тела и отстал. Затем оба представителя правопорядка посмотрели на девушку в углу. Кристал обрадовалась и даже махнула рукой. В этом не было нужды, потому что дрон-скелет уже направился к ней со своей «палкой-сканером». Кристал попыталась встать, но тут же вернулась обратно, потому что ноги были слабы, и сильно болело колено. Один из пакетиков выпал у нее через дыру из под одежды. Дрон провел прибором над все еще сидящей девушкой, не обращая внимания на выпавший предмет. Зато офицер тут же среагировал, положив руку на пояс с оружием:

– Мэм, встаньте только медленно! – раздался его искаженный голос через усилитель шлема.

Первый все еще держал на мушке лысого, но, видимо, не имея к чему придраться, просто жестом приказал встать к стене.

– Я ж пустой-че! Отпусти-че! – взмолился тот.

– А у подружки!? – рявкнул на него офицер.

– Я ж ее не знаю-че. Попросилась переночевать-че. Сами видите, как у нас с жильем-че.

Дрон-скелет подошел к приподнимающейся Кристал и помог ей встать и удержаться на ногах. В контейнер тем временем посвистывая приводами зашел дрон на 4-х беспалых лапах, похожий на безголовую красную собаку. Он подошел к выпавшим пакетикам, замер на секунду и сгреб их внутрь выдвижной челюстью-ковшом. Дрон, который придерживал Кристал, тут же застегнул полимерные «браслеты» на ее шее и руках.

– Мэм, вы арестованы за хранение запрещенных препаратов – рявкнул на нее один из офицеров, сохраняя дистанцию.

Кристал грустно и одновременно умоляюще посмотрела. Она ничего не понимала, потому что голова сильно болела, а перед глазами от перегрева на марсианском солнце все плыло и искажалось. Собравшись с силами она шепотом спросила:

– Какой сейчас год?

Кристал доставили в какое-то здание, состоящее из множества кабинок со стеклянными дверцами. В одну из них поместили ее. К тому времени порванную одежду уже досконально обыскали и забрали все пакетики. Внутри было серо и пусто, но главное, что тут была скамья, на которую Кристал сразу же улеглась. У нее болела правая нога. Она закрыла глаза и попыталась немного успокоиться. То, что она угодила в изолятор за какую-то «запрещенку», догадка пришла быстро, и немало обрадовала. Сидеть в тюрьме с хоть какими удобствами все же было лучше, чем умереть от жажды под палящим солнцем со «жгутом» на шее. Вывел ее из раздумий внезапный звуковой сигнал. В стакан, стоящий прямо на полу возле углубления, напоминающего не что иное, как место для удовлетворения естественных нужд, из специальной трубки в стене выпала голубоватая таблетка. В мутной емкости что-то зашипело, наполнилось туманом, и через некоторое время там была вода. Кристал тут же встала со скамьи и приковыляла к «туалету». В нос ударил жуткий запах предыдущего «жителя». Она закрыла его рукой и залпом, чтобы не дышать выпила всю воду, образовавшуюся в стакане от влаго-таблетки. Боль в голове притупилась и почти прошла, но нога все еще болела и саднила. Кристал уселась обратно и, сняв частично комбинезон, осмотрела рану. На коленке был сильный ушиб. «Видимо, это мне во время драки досталось». Заметила она и небольшое зеркальце на стене прямо над туалетом. Кристал не решилась снова подходить туда, но приподнялась немного, чтобы видеть свое отражение. Лицо было не лучше. Над бровью светился шрам, а на скуле сиял фиолетовый синяк с большим подтеком. В целом ее лицо уже почти не болело, а после стакана воды и голова совсем прошла.