— Извините, — пробормотала я. — Просто я не привыкла к такому.

Рори кивнула и махнула рукой.

— Всё нормально. Возвращайся, если передумаешь.

Я быстро направилась к двери, чувствуя на себе их взгляды. Закрыв дверь за собой, я сделала несколько шагов по тёмному коридору. И тут же услышала тяжёлые шаги.

— Кто здесь? — грубый голос охранника заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась. Мужчина в форме уже направлялся ко мне, его взгляд был настороженным.

— Ты с этой комнаты? — спросил он резко.

— Да, — ответила я без колебаний, кивнув, стараясь выглядеть спокойной.

В общежитии нельзя было после отбоя выходить никуда, кроме туалета. За ночевки в чужих комнатах влетало, а я не хотела подставлять девочек.

— А чего шастаешь в такое время? — он нахмурился.

— Так в туалет ходила, — вранье быстро соскочило с языка.

Он прищурился и добавил:

— Лучше, чтобы ты вернулась в свою комнату. В корпус пробралась группа парней, и ближайшие полчаса будет проходить патрулирование. Передай девочкам, чтобы пока даже в туалет не выходили и не мешали работе. Кстати, может слышала странные звуки?

Я чуть сильнее сжала пальцы, спрятав их за спиной.

— Нет, всё тихо, — быстро сказала я. — Никаких звуков, ничего странного.

Он кивнул, но не отошёл.

— Убедись, что всё спокойно. И оставайся в комнате. Сейчас лучше не выходить, мало ли что.

Я коротко кивнула и вернулась обратно, чувствуя, как кровь шумит в ушах. Дверь я закрыла чуть сильнее, чем планировала.

— Ты что вернулась? — удивилась Джина, но в её голосе слышалась скорее радость, чем недовольство.

— Охранник в коридоре, — объяснила я, чувствуя, как жар поднимается к щекам. — Сказал, что лучше не выходить. Они устроили обход, потому что знают, что парни пробрались в наш корпус.

— Не переживай, — отмахнулась Рори. — По комнатам они в это время не будут ходить. А если и постучат, то ребята успеют спрятаться.

— Давай сюда, — Рори похлопала по пустому месту рядом с собой. — Теперь точно оставайся.

Смех заполнил комнату, перекрывая тихую музыку из динамика телефона, стоящего на подоконнике. Атмосфера была неожиданно лёгкой. Девушки перебрасывались шутками, парни отвечали что-то колкое, но сдержанно дружелюбное, и всё это создавало ощущение, что я попала не в незнакомую компанию, а к людям, которые давно знают друг друга и не боятся быть собой.

Я сидела на краю кровати, прислушиваясь к их разговорам и чувствуя, как с каждым моментом напряжение внутри ослабевает. Это было непривычно. Казалось, ещё немного — и я смогу расслабиться, просто быть частью их компании, а не чужой тенью в углу.

— Рейра, ты точно сестра Аша? — спросила Рори, перегнувшись через столик.

Я кивнула, чуть смущённо.

— Ну тогда расслабься, — усмехнулась она. — Мы ведь не кусаемся. Хотя, конечно, с таким братом это сложнее.

— Почему? — спросила я, слабо улыбнувшись.

— Ну, он всегда такой… — Рори поджала губы, явно подбирая слова. — Суровый, что ли. Недостижимый. Все его бояться. А ты совсем другая.

— Спасибо, — тихо ответила я, не зная, считать ли это комплиментом.

Джина наклонилась ближе и протянула мне миску с чипсами.

— Ешь, — велела она. — У нас правило: никто не должен быть голодным.

Я взяла пару чипсов, и это, кажется, стало для них знаком. Они начали вовлекать меня в разговор, делиться историями о том, как проводили время на подобных вечеринках. Я слушала, улыбалась, иногда вставляла короткие фразы. Это было… неожиданно приятно.

Спустя какое-то время я почувствовала, как першит горло. Разговоры, смех и солёные чипсы только усилили это чувство. На столике стояло несколько стаканов и пара кувшинов. Я потянулась за стаканом с лимонадом, обрадовавшись его яркому жёлтому цвету.

Я сделала большой глоток. Напиток оказался сладким, с лёгкой горечью, но я была так жаждущей, что проглотила ещё пару.

— Подожди, — вдруг сказала Рори, оглядывая столик. — А где мой стакан?

Моё сердце пропустило удар. Я подняла стакан, всё ещё сжимая его в руке.

— Это был твой? — спросила я, чувствуя, как внутри зарождается тревога.

Рори улыбнулась и махнула рукой:

— Да, но ничего страшного. Это просто лимонад… ну, почти.

— Почти? — переспросила я, чувствуя, как напряглись плечи.

— С ликёром, — сказала она легко. — Совсем немного.

Я замерла.

— С алкоголем? — Голос чуть дрогнул.

— Ну да, но не переживай, там правда чуть-чуть.

Я поставила стакан обратно на стол, чувствуя, как горло сдавило. Это был первый раз, когда я попробовала что-то подобное. Алкоголь? Я даже не представляла, что это такое. До сегодняшнего дня.