Всё-таки планы по «чёсу» на полях сражений мне пришлось временно отложить, поскольку через семь часов после отбытия «Гассана» с «Соккара Орсу» сканирующие системы моего корабля зафиксировали отход со станции аж целых трех интересующих меня бортов.

Бли-и-н! Даже не ожидал, что Чокки решит двинуть против моего малыша всю имеющуюся в его распоряжении силищу. Впрочем, так оно даже поинтереснее будет.

— Отлично! — я потер ладошки в предвкушении предстоящей забавы.

Я не стал задействовать средства маскировки, позволил противнику, что называется, «сесть себе на хвост». Ну всё, теперь можно со спокойной душой отправляться в сторону Къяриса к предварительно рассчитанной Искинами точке входа в систему мало кому известного коричневого карлика НД68–73. Эта звезда была мною выбрана по ряду параметров.

Во-первых, там нет населенных разумными существами планет, а также каких-либо иных объектов инфраструктуры Содружества, там даже ретрансляторы мгновенной галактической связи не установлены за ненадобностью. Можно сказать, медвежий угол Галактики, куда космические корабли практически не заглядывают, поскольку нечего им там делать. Так что, можно с полной уверенностью утверждать, что в наши разборки никто не встрянет.

Во-вторых, там имеется довольно плотный пояс астероидов. А значит, устроить засаду среди камней будет достаточно просто. Я же не сумасшедший вступать в открытый бой со значительно превосходящими силами противника, поскольку одного лишь выстрела из туннельного орудия чушкой, снаряженной десятью тоннами антивещества в виде спрессованного мощной гравитацией до металлического состояния антиводорода достаточно, чтобы в результате его контакта с корпусом снаряда выделилось энергии примерно в триллион Хиросим. Согласитесь, нехилый огнешар получится, и мне со своим «Гассаном» очень не хотелось бы оказаться в его эпицентре, даже на периферии. Примерно то же самое, если тебя «лизнет» солнечный протуберанец. Тут уж никакие энергощиты не выдержат.

Стоит отметить, что способов перемещения в условиях космоса существует несколько.

Предложенная еще Кибальчичем ракета, то есть перемещение объекта из точку «А» в точку «Б» посредством реактивной тяги с потерей части массы в качестве разгонного тела. Можно обыкновенное вещество заменить на кванты и двигаться на фотонном корабле использующим, по сути, принцип всё той же реактивной тяги.

Также можно осуществить разгон аппарата посредством давления корпускулярных частиц, излучаемых светилом, на, так называемый, «солнечный парус». Но это в теории, я не слышал, чтобы даже в технологически развитом Содружестве кто-нибудь попытался реализовать на практике данную методику хотя бы в качестве эксперимента.

А еще можно рассчитать траекторию корабля таким образом чтобы тот разгонялся за счет гравитации планетарных объектов. Это примерно то же самое что с «солнечным парусом» — «мертворожденное дитя» бредовой научной мысли.

Все перечисленные выше методы хоть технологически вполне осуществимы, в реальности абсолютно нерентабельны.

Так что в настоящее время единственным средством межпланетного и межзвездного сообщения является гравитационный привод. Разгон космического корабля в этом случае производится методом создания прямо по курсу локального гравитационного колодца, в который тот как бы проваливается. Получается, своего рода океанская волна по которой скользит опытный сёрфер. Вот только в нашем случае, волну для своего перемещения космический корабль создает сам, посредством хитроумной системы генераторов гравитационных возмущений огромной мощности.

Впрочем, есть еще один способ сверхбыстрых перемещений в космосе. Это телепортация, которую используют Рои инсектоидов. Однако физические принципы таких перемещений для ученых Содружества остаются тайной за семью печатями.

За двое суток «Гассану» удалось преодолеть расстояние примерно в двадцать астрономических единиц и выйти в точку предстоящего пространственного прокола со скоростью в треть световой.

Я не опасался, что эскадра Чокки потеряет мой борт из виду. Вел себя вполне спокойно, как будто не подозревал, что меня преследуют. Периодически увеличивал вектор разгонного ускорения, иногда сбрасывал практически до нуля. Со стороны это выглядело как проверка работоспособности главного гравитационного привода иже с ним вспомогательных разгонных устройств.

После выхода «Гассана» в расчетную точку на скорости около сотни тысяч километров в секунду, Искином корабля был осуществлен контролируемый субпространственный прокол.

Не вдаваясь в физико-математическое описание процессов, в которых сам чёрт ногу сломит, отмечу, что в результате мощного скачка гравитации, создаваемого гравиприводом по специальному алгоритму с учетом реперных привязок, происходит взаимное наложение пространственных координат, расположенных друг от друга на расстоянии от десятков световых лет до сотен и тысяч.

Таким образом, мой «Гассан» оказался в расчетной точке выхода вблизи газового гиганта, вращающегося вокруг тусклой звезды НД68–73, которую с расстояния шестнадцати астрономических единиц практически невозможно отличить невооруженным взглядом от прочих небесных светил.

Не теряя времени и с максимально возможным ускорением, я направил корабль к одному из крупных небесных камней обширного поля астероидов, охватившего широким кольцом обширное пространство вокруг центральной звезды.

Двадцать миллионов километров мой «Гассан» успел преодолеть за восемь часов. Пристыковавшись к астероиду, я активировал маскировочные системы и приготовился ждать появления противника. Как именно тот отреагирует на пропажу моего малыша с экранов локаторов я примерно представляю. Разделят зону, где с высокой долей вероятности может находиться в данный момент «Гассан», на сектора и начнут прочесывать. Поскольку область пространства огромная, каждому кораблю эскадры Чокки придется действовать в автономном режиме.

И еще один момент, скорее всего, профсоюзный босс мечтает со мной основательно поквитаться, поэтому уничтожение «Гассана» в его планы не входит слишком уж банально. А вот хорошенько обкорнать тушку противника от всех выступающих частей, потом поместить в регенерационную капсулу для её восстановления и так много-много раз — самое то. Лично я на его месте поступил бы именно так. Вообще-то, не сомневаюсь, что фантазии у этого парня хватит, чтобы придумать что-нибудь более изуверское.

Ну всё, не буду больше нагнетать. Я здесь не для того, чтобы оказаться на разделочном столе вивисектора-любителя.