Я в недоумении разглядываю приглашение на вечер от принцессы Ольденбургской. Той самой кузины цесаревича.

Дело в том, что Иван немного просветил меня по её поводу. Принц-наследник пытает к ней возвышенные чувства. Если короче, то он влюблён в свою троюродную кузину. Это нормально, родство дальнее и брак возможен. Но ему препятствуют на самом высоком уровне. То ли императрица Мария Александровна, то ли родители девушки. В данный момент принц отсутствует в Санкт-Петербурге. Он совершает длительный вояж по стране, по своим будущим владениям. И это приглашение лично мне не понятно. Я с нетерпением жду реакцию цесаревича на моё предложение, построить клуб. Но при чём тут его кузина? Но правила приличия не позволяют проигнорировать персону такого ранга.

Причём меня приглашают не в её городской дворец. А в усадьбу, что находится в Петергофе.

Мари, вырвав у меня приглашение сразу заявила, что едет со мной.

— Маша, ну не удобно. В приглашении только я вписан. Эти особи королевских кровей просто помешаны на условностях. Я с удовольствием просто бы съездил с тобой в лес. Благо весна в разгаре и погода — просто прелесть. А вместо этого нужно сидеть среди сильных мира сего и изображать интерес. А от их разговоров лично у меня заворот кишок может случится.

Сестрица в последнее время стала такая таинственная. У неё свои дела, она частенько покидает меня. Но свои люди докладывают, что её интересы довольно невинны. Никаких красавцев офицеров на горизонте пока не наблюдаются.

И у меня есть свои методы влияния на неё. Я подхватил девушку за талию и поднял к потолку. Она при этом так смешно возмущается, болтая ногами, что я не тороплюсь возвращать её на грешную землю. А когда опускаю, то мы стоим прижавшись друг к другу. В этом нет никакого сексуального позыва. Только радость от прикосновения родного человека. И девушка размягчается, тогда у неё можно выпросить что угодно.

До Финского взморья меня довезли в карете с гербом Ольденбургского дома. Лакеи вышли проводить меня внутрь. Что-то не похоже на шумный приём. Наоборот, в доме тихо. А пока меня провели в комнату на первом этаже. Я уж и рассмотрел в деталях обстановку, и попытался размять мышцы. А когда послышался шум с улицы, выглянул в окно. В карету сел молодой человек и экипаж отъехал. Через пять минут за мной пришли.

Странность происходящего не покидает меня. Мы вдвоём с хозяйкой дворца сидим и изучаем друг друга. Екатерина невысокого роста, стройна и изящна. Заметно умение себя подать, её наряд не броский, но говорит о хорошем вкусе хозяйки. Ну, если она меня изучает, почему я не могу это же себе позволить.

На первый взгляд — серая мышка. Но когда она наконец-то заговорила, то буквально очаровала меня. Это не только манера говорить. Живые глаза, изгиб рта, тонкая улыбка и лицо. Оно чрезвычайно подвижно, это как смотреть на текущую воду. Оно постоянно меняется. Заметив, что я подзавис, она улыбнулась.

— Меня только что навестил Серёжа Шереметьев. Мы с ним давно дружим, — ей лет восемнадцать, может чуть больше. И это глаза мудрого, но мечтательного человека. Причём это каким-то образом уживается в ней.

Я сам не понял, как она смогла меня разговорить. Но в себя я пришёл только когда лакеи начали накрывать на стол. А перед этим я вывернул перед нею свою душу. Не знаю, этот участливый тон и милая улыбка так магически на меня подействовали? А может просто мне был нужен такой собеседник? Я ни перед кем так не откровенничал. А тут выложил всё. И про деда, и про первую влюблённость. Про Париж и занятия борьбой. А когда сидящая напротив предложил мне разделить с нею ужин я немедленно согласился.

Разошлись спать мы глубоко за полночь. Да, возвращаться ночью домой не самая лучшая идея и меня оставили. Я долго не мог уснуть, потому что после ужина настала моя пора принимать исповедь.

Глава 7

Девушка выросла, не получив родительской любви и когда она впервые влюбилась, мать встретила это известие в штыки. Тут сыграла роль клановая вражда. Её мать, Тереза Вильгеминовна, и императрица Мария Александровна враждовали. Девушка оказалась заложницей амбиций своей матушки. В результате наследнику подобрали другую невесту, хотя императрица первоначально благоволила этому союзу. А когда ничего не подозревающая девушка во время танца с наследником призналась в любви к нему, произошла трагедия. Цесаревича уже известили о невозможности этого брака и ему только и оставалось, что смириться. Девушке наследник предложил лишь дружбу. А на память подарил ей скромное бирюзовое кольцо.

Мария Александровна - империатрица Российской империи

Терезия Вильгельминна Нассауская - герцогиня Ольденбургская

Наследнику российского престола, её любимому Никсе подобрали невесту из датского королевского дома.

Отец Екатерины — внук Павла I. В жилах девушка также текла кровь Екатерины Великой, и она имела все шансы стать российской императрицей. Но, к сожалению, судьба в лице её матери, распорядилась иначе. Через несколько лет я стану свидетелем финального акта трагедии. Девушка умрёт от пневмонии через год после смерти любимого. Только он скончается в Ницце, а она в Венеции. Ей будет всего 19 лет. На прощание перед смертью она передала своему другу Сергею Шереметьеву подаренное наследником бирюзовое кольцо и предсмертную записку: