Переглянулись.

— Надеюсь, кроме выпивки и снеков здесь всё же подают настоящую еду, — проворчал Корнел.

Я в этом не сомневался, так как по словам мраура еду доставляли в гостиницу именно из этой таверны.

Не знаю, как в другие дни, но сегодня народу здесь оказалось много. Даже сквозь громкую музыку можно было расслышать голоса посетителей. Конечно, если не подходить совсем близко, то слов не разобрать, но краем уха я всё равно уловил несколько странных фраз, и они мне очень не понравились. Воздух словно загустел от напряжения, казалось, его можно резать ножом. Да и вообще, создавалось ощущение затишья перед бурей, ещё мгновение и рванёт.

— Смотри, — подтолкнул меня в плечо дарминец и указал на свободный столик в углу заведения, который ближе всего находился ко входу в кухонную зону.

— Не очень удобно, но плевать. Мы сюда не веселиться на полночи пришли, а быстро поужинать и свалить от греха подальше.

Пока пробирались к столу, несколько разумных странно покосились в сторону Корнела. В их взглядах я заметил едва скрываемое пренебрежение и злость, что мне очень не понравилось.

На минуту возникла мысль: развернуться и уйти, но я откинул её прочь, решив, что ничего страшного не должно случиться.

Как только устроились на местах, вскинул руку, подзывая единственного подавальщика. Высокий худой нарганин подошел не сразу, а когда появился, окинул нас взглядом и чуть поморщился.

Корнел не заметил изменение в его мимике, так как был полностью погружён в меню. Я же спустил официанту такое поведение с рук, хотя пальцы сами собой сжались на эфесе меча, а зубы скрипнули от раздражения.

Выдохнул, скидывая напряжение. Не кидаться же на каждого разумного, кто посмотрит на меня косо?

— Что желаете? — произнес нарганин, цедя слова сквозь зубы.

М-да, обслуживание оставляет желать лучшего.

Корнел, наконец, оторвался от меню, вскинув голову.

— Стейк с кровью, запечённый картофель. Салат с моллюсками и пинту кваса.

— Свиные рёбрышки, картофель и овощи гриль, — сделал я свой заказ, — Долго ждать?

— Полчаса, — бросил подавальщик и развернувшись, скрылся в толпе.

— Ты это видешь? — обратился ко мне дарминец, только сейчас заметив странное отношение завсегдатаев таверны по отношению к нам, — Чего это они так пристально наблюдают?

— Хрен его знает.

— Похоже, спокойного ужина нам не видать.

— Угу, — разделил я мнение собеседника.

— Сигнус, — раздался голос в моей голове.

Я насторожился, потому что в интонациях НЕЙРО прозвучала озабоченность.

— Что такое, Синтия?

— Я только что вошла в межгалактическую сеть, — отозвалась невидимая подруга и замолчала.

— И… — поторопил её.

— Новости не очень хорошие. Даже не знаю, как сказать.

— Не тяни кота за причинное место. Что случилось?

— Твой второй брат вчера был убит при невыясненных обстоятельствах.

— Пис-е-ец, — протянул я и потёр лицо руками.

Неприятная новость. Пусть я не испытывал никаких чувств к своим так называемым родственникам, но покушения на свою новую семью рассматривал, как нападение на меня самого. Это было дело принципа.

После слов Синтии на меня нахлынуло ещё одно понимание.

— Это что получается, я теперь единственный наследник на трон Т’Хармы?

— Можно и так сказать, — пробормотала Синтия, — но не забывай про сестру. Она хоть и младше, но тоже может заявить права.

— Не важно. Амардер ещё жив, и насколько я знаю, отходить от власти не собирается.

— Если ему не помогут это сделать, — согласилась со мной НЕЙРО, — но сейчас меня беспокоит другое.

— Что именно?

— По всей империи начались столкновения. Большинство подданных считают, что в смерти принца виноваты дарминцы. Императорская гвардия и правовые структуры с ног сбились, пытаясь прекратить стычки, происходящие практически на всех планетах.

— Скверно. Хотя, удивляться нечему. Война закончилась только три года назад. Её последствие до сих пор устраняются. Многие так и не свыклись, что дарминцы теперь имеют такие же права, как и остальные имперцы.

— Да, но мне кажется, что это ещё не всё.

— Согласен. Кто-то занимается подстрекательством, раздувает затухающую вражду, которая вполне может вылиться в очередные военные действия.

— Завтра в девять утра будет официальное заявление императора, — сообщила Синтия.

— Надо будет послушать. Почему-то я уверен, что в смерти брата дарминцы не имеют никакого отношения.

— Я тоже, но знаешь, при должном подходе, умении и средствах, можно так подтасовать карты, что все сомнения отпадут. Император наверняка находится в ярости, а злость плохой советчик. Он может купиться на чужие уловки, и просто схватиться в дарминцами, чтобы убрать хотя бы один источник потенциальной угрозы.