В целом, всем троим было интересно жить и обучаться, вот только в один из дней, когда нас троих отрядили в помощь интенданту, чтобы мы доставили припасы, случилась капитальная пакость, и, по возвращению, мы обнаружили кучу растерзанных трупов. По словам интенданта – это была работа Красной Коллегии вампиров, и он, не дожидаясь нас, благополучно свалил к той самой матери, да притом так, что мы и охнуть не успели.

Что ни говори, а инстинкт самосохранения у нас все ж таки был, и мы тоже решили там не задерживаться, взяв припасы кто сколько смог утащить.

Осели мы в Санкт-Петербурге, где могли и затеряться, при необходимости, среди других людей, и, в принципе, начать выстраивать свою жизнь, организовав агентство «Алфавит». Название было от Фаи, и включало в себя все наши имена. Мы могли сколько угодно гордиться тем, что у нас появилось собственное дело, вот только…

Вот только мы были бедны.

Я не спорю, многие чародеи обладают достаточно большими финансами, и, в принципе, наверное, могли бы оказать нам помощь, если бы не одно «но». Мы боялись.

Бояться вампиров – это не просто разумно, поверьте мне. Я видел, что они в состоянии сделать. Но мы боялись не только их. Мы боялись и кучи других созданий, про которых нам успели рассказать. И главное – мы боялись других чародеев и самих себя.

Именно поэтому мы не выходили на связь, с кем бы то ни было, и вообще вели себя тише воды и ниже травы.

Пока я размышлял об этом, автобус, которому, по хорошему счету место было на свалке, настолько он был старым, довез меня до места.

В середине буднего дня не так много людей будут торчать прямо под Триумфальной аркой, так что клиента я увидел сразу же, и…

И он мне не понравился.

Деловой костюм, темное, осеннее, пальто, кейс, поставленный на землю около ноги – в целом, почти классический образ делового человека, вот только бизнесмены не будут нанимать не пойми кого, чтобы найти неизвестно что. Они будут решать свои вопросы иначе. Мы же, пока, могли позволить себе лишь нижние строчки в Гугле, в качестве рекламы.

Вздохнув, я подошел к нему.

– Доброго дня. Не меня ждете? Агентство «Алфавит».

Меня смерил взгляд темно-серых глаз, после чего последовал небольшой кивок.

– Игорь Кавиц. У меня есть для вас работа.

– Витторио Скамми. Излагайте.

Он раскрыл кейс, и достал оттуда небольшой файл.

– Мой клиент хотел бы найти вот этот предмет. Подобное задание получили чуть ли не все агентства в городе. Оплата – тысяча евро. Те, кто проявит себя – могут рассчитывать на продолжение сотрудничества, на хороших условиях. Моя визитка там же. Когда найдете – звоните, я скажу куда принести.

Закрыв кейс, он развернулся и направился к стоявшему неподалеку «мерседесу», а я, завистливо вздохнул – ну не светило мне никогда пользоваться такими машинами, но это не значило, что я не мог их оценить.

Вытащив из файла бумаги, я посмотрел на цветную распечатку, и помрачнел. На ней была изображена кавалеристская шашка девятнадцатого века. Все бы ничего, но такие предметы – не стоят таких денег. Точнее – не так. Может быть, такие предметы и стоят таких денег, но работа по их поиску не стоит, а значит…

А вот черт его знает, что это значит. Может быть, это действительно проверка талантов и целеустремленности, а может за этим кроется что-то еще.

Помимо подробнейшего описания шашки, в файле находилась четверть обозначенной суммы в качестве аванса, и визитка, на этом – сокровища заканчивались.

Вздохнув, я развернулся к автобусной остановке. Бог с ней, с этой шашкой, пусть сестра разбирается, что мы ищем, мое дело будет ее добыть.

Когда я вернулся домой, уже вечерело, и Алексея не было на месте. На мой безмолвный вопрос, сестра махнула рукой:

– В подвал пошел. Хочет прибраться. У тебя что?

Вместо ответа, я положил файл с содержимым на стол, и снял куртку.

– Ищем шашку. Похоже, для коллекционера, притом наперегонки со всеми, кого могут привлечь. За те деньги, что они выбрасывают на ветер – искать будут все, так что – к черту ютуб, тебе предстоит бессонная ночь.

Она взяла распечатку, и мельком глянула на нее.

– Это ненадолго. Думаешь так много золотых шашек, да еще и с портретом Карла Маркса на эфесе может представлять ценность?