Действуя скорее по наитию, чем по здравому размышлению, я пустил перед собой волну магии, позволяя ей коснуться всего, что было в зале, и, неожиданно, в помещении зажегся свет старых масляных ламп, позволивший мне увидеть в дальнем от меня конце стол, на котором лежала внушительных размеров книга.

Я отпустил медальон, давая ему угаснуть, и подошел к ней.

Старая, потрескавшаяся от времени кожа, с ее непередаваемым запахом.

Но что-то было не так, и я, доверяя своим ощущениям, не стал касаться ее, и принялся внимательно осматриваться.

– Вот как, чародей… А ты осторожен… Мне это даже нравится. – мурлыкнул над моим ухом голос Уатах – Но со мной – тебе не надо быть осторожным…

Я обернулся, и увидел ее стоящей за моей спиной.

Вдохнув морозный воздух, я посмотрел на нее.

– Мне нечего предложить тебе. Уходи.

– Перебьешься – почти обиделась она.

– Уходи, и уходи!

Трижды подтвержденное слово значит для фэйри очень много, но сейчас она лишь рассмеялась.

– Ты, видимо, еще не понял, куда тебя занесло, чародей. Лабораторию Джузеппе никто не мог бы найти так просто…

Видимо, я все-таки идиот, но я быстро учусь.

– Не может быть, – простонал я – она не в нашем мире…

– Верно…

– Она в Небывальщине…

Помните, что я говорил о том, что дай алхимику время на подготовку, и он справится с чем угодно?

Забудьте.

Я вляпался.

Вот здесь мне более детально предстоит объяснить вам, что именно же пошло не так… Ну, если коротко – не так пошло всё.

Дело в том, что помимо нашего мира, с четкими, понятными и простыми законами физики, менее простыми законами магии, и совсем непонятными аспектами веры, Господь Бог, с присущим ему чувством юмора, ухитрился создать параллельно и еще несколько, из которых чародеи знают достоверно как минимум про реальность Небывальщины, мира сотканного из духов, богов, фантазии и вероятностей, которые могли случиться, а могли и миновать основную реальность даже краешком в нее не заглядывая.

В переводе на понятный язык – законы физики здесь были скорее рекомендациями, магией здесь обладал каждый, а о вере и правде можно было просто забыть. Верить здесь было нечему.

Нет, у Небывальщины были и колоссальные плюсы, здесь, например, были не столько дороги, сколько направления, да и они могли быть очень… Своеобразными. К примеру, если вы вошли в одной точке Небывальщины, а вышли в другой, сделав десяток шагов, то в нашем мире вы могли бы выйти за сотню километров, а может и вообще на дне Тихого океана. Что же касается остального – лично я всегда думал, что это в Австралии живут только те твари, которые гарантированно тебя хотят убить… Думал я так примерно до тех пор, пока не услышал об этих краях.

Любой кошмар, когда-либо придуманный человеком – практически гарантированно мог здесь жить, и не просто жить, но и выползать отсюда на охоту.

Да, забыл сказать. Небывальщину от нашего мира отделяет завеса, через которую чародей может пройти. Алхимику же такого не дано. А теперь – догадайтесь, кем я не являлся?

Я тупо не знал, как это делается.

И я был трижды уверен в том, что если я пойду по коридору назад, он точно не выведет меня из подвала Ротонды.

Подавив приступ паники, я сделал несколько шагов, и сел на край одного из столов, полностью игнорируя Уатах. Мне надо было подумать.

Итак, что я знал о фэйри и Небывальщине?

Честно говоря – до обидного мало.

То, что главенствующими силами в здесь были Летний и Зимний дворы, они же Благой и Неблагой (впрочем, у каждого было еще с полдюжины названий) – секретом не было, но вроде бы Шакши, в свое время упоминал, что есть еще и дикие фэйри, которые не относятся ни к одному из них, принципиально держась нейтралитета, и есть еще несколько Королей фэйри, со слишком малыми силами, чтобы представлять серьезную угрозу Зиме и Лету.

Также, среди моей удручающе пустой головы, болталось что-то о том, что все создания Небывальщины терпеть не могут железа, но лично мне это помочь не могло никак, поскольку именно его-то у меня и не было.

Все они пользуются магией, но при этом они не чародеи. Быть чародеем – значит уметь не просто управлять энергией, но и придавать ей форму под собственные нужды вне зависимости от того, какая задача перед тобой стоит. У фэйри же – магия была частью их, и изменять они ее не могли. Проще говоря – у каждого была пара фокусов, и большего им было не дано, в то время как чародей мог пользоваться сотней заклинаний, и это не было пределом.

Наконец, я помнил про предостережение о сделках с ними.

Как для нас были в ходу деньги, так здесь их аналогами были сделки. Вы могли заключить сделку на что угодно, но эти создания давали вам то, что требовалось по такой цене, которая могла стать для вас фатальной, а после этого – запросто продать ваш долг кому-то еще, кого вы никогда в глаза не видели, но при этом – оно являлось по вашу душу.

И, наконец, пребывая в Небывальщине, нельзя было есть и пить ничего отсюда, как бы ни хотелось. Принимая напитки и еду вы впускали в себя часть Небывальщины, и любой недомерок из фэйри мог бы на вас воздействовать, в том числе и такими методами, которые вам бы и не приснились.