Посвящённый Великого Леса... Что это значит вообще? С Хранителем все понятно - он проводник воли Великого Отца. Тот, чье слово не могут оспорить даже боги. А Посвященный его помощник? Приемник? Боги тоже молчат, пока он говорит? Столько вопросов, на которые безумно хочется получить ответы. Статус, разумеется, весьма высок и наверняка равен князю, но ни в одном трактате нет упоминаний о Посвященных. Это будоражило, интриговало!

Со всеми этими раздумьями, планами и сомнениями княжна на автомате приводила себя в порядок. Чистый круг убрал грязь и остатки росы с брони. Зеркало заняло свое законное место в левой руке, а расческа – в правой. Немного полюбоваться крылышками, хоть дополнительных изменений с ними и не произошло. Теперь придать доспеху красный цвет и взять жезл...

– Да что ж такое?! Растяпа криволапая!
– она всплеснула руками и взлетела на десять ростов.

Если забывать про жезл в каждой битве, то рано или поздно он точно потеряется окончательно.

– Воин теряет оружие вместе с жизнью!
– она продекламировала одно из любимых высказываний Лорда-Командующего с максимальным пафосом и рассмеялась.

Вот кто тут его может утащить? Мыши что ли? Плохо, конечно, что он потерялся, но ведь и ситуация была нестандартная. Да тут он где-то! Нинэ точно помнила, что жезл был в руке, когда она смотрела как остатки твари растекаются...

– Да что же со мной не так-то...
– едва слышно прошептала потрясенная девушка и опустила голову.

Она только сейчас поняла откуда все это великолепие вокруг. Ведь видела же, как после смерти твари Сущее вернуло себе украденное! Видела и не связала два этих события. Мда... Сильная тварь, очень сильная, но они с Чужаком сильнее! Как она ослабила гадину для последнего удара, а? Сильно ослабила, а Посвященный добил. Хороший бой. Немного жалко, что не удалось опробовать свою огненную ипостась, но ведь главное — это победа! Удалось вернуть Сущему его сущность и вот какое чудо появилось под сенью Отца. Все не зря!

– Сущность Сущего.
– Нинэ прыснула со смеху от того, как глупо прозвучало название важнейшей части окружающего мира.

Настроение было прекрасным и поиски жезла продолжились. Что-то на периферии зрения, в редких и смутно знакомых листках, привлекло внимание княжны.

– Ого! Рина Ладни была бы счастлива, но с другой стороны...
– на губы Нинэ заползла предвкушающая улыбка.
– С другой стороны, как говорит тано Вилата: "Если воздействие не исследовано, то это временно", а еще она говорит: "Ата-кари всегда должна быть готова поддержать воина!". А это значит, что я обязана любыми способами восстановить способность чувствовать фон! Вот что это значит. Поэтому нужно провести исследование прямо сейчас!

Фраза еще не была закончена, а руки уже тянулись к небольшой, с половину ладони, серебристой ягодке. "Туманная брусника", которая плодоносит раз в сорок лет и является ингредиентом для Высшего зелья маны, перекочевала к княжне.

– Кислятина! Та-ак, а что еще тут у нас есть?
– надкушенная ягода улетела в инвентарь, а облизнувшаяся княжна в сторону Белой малины.

– Вот сколько можно спать?!
– Нинэ лениво возмущалась, тяжело привалившись к боку своего Чужака.
– У нас дел еще столько, а он даже не перевернется. Вцепился в свои ножи и сопит.

Чужак, ожидаемо, не ответил и Нинэ со вздохом посмотрела на ягоду размером с ее ладонь. Первое время она порхала из конца в конец и пробовала на вкус каждую ягоду на поляне. Почти два десятка уникальнейших сортов, которые никто из ее народа никогда не употреблял в пищу. Такие ценнейшие ресурсы тратились только на производство зелий, артефактов и прочего важного и нужного. До сегодняшнего дня... Сегодня Истинная Дочь Леса попробовала все до чего смогла дотянуться и была чудовищно разочарована. Ягоды обязаны быть вкусными, раз такие уникальные, но они оказывались редкой дрянью. Все! Вот и сейчас она со смешанными чувствами смотрела на ничем не примечательную черную ягодку с матовой кожицей. Лицестиса... Княжна даже не знала, что этот серебристый вьюнок способен плодоносить и скорее всего об этом вообще мало кто знал. Наверняка он плодоносит раз лет так в сто или в тысячу, или это вообще единственный случай.

– Вкусно пахнет, а значит очень полезно.
– она опять вздохнула и огляделась.

Единственное, что оказалось действительно вкусным — это та самая Белая малина, в зарослях которой разлегся Посвященный.

– К Беллу все! Потом всю жизнь мучаться буду!
– аккуратные зубки безжалостно вонзились в мякоть ягоды.
– Тьфу. Кхн-хе... Ну и дря-янь. Пойдет на зелья!

Подумав, Нинэ убрала ягоду в инвентарь и прополоскав рот, смачно сплюнула. Потянулась, немного попрыгала и взлетела. Чужак спал, а значит можно расслабиться и не вести себя "как подобает княжне". С другой стороны, пора уже начинать вести себя посерьезней и найти уже Беллов жезл.

– Ой, мамочки...
– жезл был найден почти сразу, как только улеглась страсть к вкусовым экспериментам.

Жезл... Руны больше не светили фиолетовым... Они светили красным! Цветом молодого огня, пожирающего хвою на старой сосне, но даже не это было главное. Жезл получил возможность роста вместе с ней и он был прекрасен! Отныне с верным оружием в руках она могла наносить вдвое больше урона стихией Огня, могла вдвое лучше контролировать Огонь и при этом, время между применениями навыков сократилось в полтора раза! Остальные характеристики остались без изменений, но это только пока! Они вырастут одновременно с тем, как она будет набирать силу. Один удар навершием чего стоит - да она эту тварь теперь могла бы и в ближнем бою забить до смерти.