Ни один мастер ее народа не смог бы изготовить такое чудо чудесное и Сущее пришло ей на помощь. Нет! Не на помощь! Сущее вознаградило ее за победу и сделало это весьма своеобразно. По крайней мере она раньше никогда не слышала и не читала о подобной возможности.

– Хья! Нна!
– напустив грозный вид и широко размахивая жезлом, Истинная Дочь Леса начала тренировку ближнего боя под кроной анха.

***

– Я тоже долго спала в Серебряной роще. Очень долго, а потому совершенно тебя не тороплю, но надеюсь, что мне не придется ждать тут полгода, пока ты проснёшься.
– Нинэ лежала между лопаток Чужака и смотрела вверх. Листья анха легонько трепетали на ветру и уже окрашивались в желтый.
– Надеюсь тебе не снится другая ата-кари, а то смотри у меня. Тресну жезлом по голове и дальше спать будешь. Да шучу, шучу.

Тренировка наскучила уже через час и по-хорошему нужно начинать готовиться к ночлегу, ведь все больше и больше листьев купола анха приобретают темно-красные оттенки. Поляна была разведана вдоль и поперек дважды, а все потенциально вкусное было надкусано и по большей части забраковано. Не так она представляла эту встречу, ох не так...

– Спи, конечно. Спи. Может Отец тебе покажет тех чудовищ, которые несут угрозу Лесу и мы пойдем их побеждать. Спиной к спине! Прямо как сейчас.
– она захлебнулась смехом и отсмеявшись, продолжила монолог, длящийся уже больше часа.
– А вообще Сайк мне нравится. Ну и что, что он старше почти на век, так ведь главное, чтобы разумные друг другу подходили. Может он мне и подходит? Только молчит все время и улыбается, а о чем молчит непонятно. Вдруг заговорит и выяснится, что он дурак дураком и потому молчит. Хотя глаза умные, даже очень!

Она прервалась на малиновый перекус и затем продолжила с набитым ртом.

– Вот интересно, кто вырастил вокруг тебя самую вкусную ягоду, Сущее или Великий Отец? Я думаю, что ....

– А...
– такая спокойная и теплая спина под ней вздрогнула и напряглась.

– Ой...
– от неожиданности Нинэ резко взлетела ввысь, расправив крылья и выхватив жезл.

Из-за резкости маневра мякоть малины комом встала в горле и наглухо перекрыла дыхание. Пока Истинная Дочь Леса в воздухе сражалась за глоток воздуха, на земле под ней шло сражение с гравитацией и здравым смыслом. Чужак разминал мышцы и изо всех сил пытался перевернуться, но ушедшие в землю ножи не позволяли этого сделать. По какой причине он их не выдергивает, было не важно, важно было откашлять Хартову малину.

Посвященный наконец перевернулся на спину и уставился на нее спокойным, немигающим взглядом. Осунувшееся лицо усталого путника украшали алые разводы вокруг глаз, огнем горевшие на смуглой коже. Пепельная прядь в черных, как крыло ворона, длинных спутанных волосах, казалась струйкой дыма, от сгорающих в глубине костра синих изумрудов глаз. Спокойных глаз... Впечатляюще, даже не смотря на его оборванный вид. Зато она при полном параде, но не может даже достойно поприветствовать своего Чужака.

Да что с ней такое?! Так испортить первое впечатление... От леденящей злости на саму себя она заскрежетала зубами и моментально успокоилась. Резкий выдох и недожёванная мякоть вылетела из горла. Вылетела прямо в сторону Посвященного и упала ему на грудь. Подбиралась натуральная паника и поспешив хоть как-то исправить ситуацию, княжна начала заготовленную речь, но начала ее на вдохе. Как утопающий, силящийся глотнуть воздуха и одновременно позвать на помощь.

– Йа-аа Ни-йнэ-э...
– измученное горло выдало нечто напоминающее жабье кваканье вместо полной достоинства речи.

Шок от очередного провала был так силен, что Нинэ замерла и даже дыхание задержала, не в силах выдохнуть.

– Приветствую Нинэ! Я Специо, для друзей Спец.
– уверенный баритон и спокойный взгляд синих глаз.
– Можешь звать меня так, а теперь прошу простить, но мне важно разобраться в себе.

Кивнув, Чужак подтянул ножи к груди и закрыл глаза.

На миг Нинэ снова ощутила себя той маленькой девочкой, которая не оправдала ожиданий взрослых и сожгла свой ахонт...

Нет! Она уже давно не та девочка, которая стыдится своей силы и самой себя. Она мастер Огня, первая ученица тано, первая дочь князя. Княжна! Она будет держать спину прямо и улыбаться в лицо смерти или позору. Нинэ утерла внезапно обнаруженные слезы, вскинула голову и с превосходством посмотрела на своего Чужака.

Княжна не ожидала встретить ответный взгляд, ведь Посвященный весьма прозрачно обозначил свои намерения и лежал безо всякого намека на движение, но когда он наконец соизволит раскрыть глаза, то увидит ее уверенной и спокойной. Какой и подобает быть княжне!

***

Час! Он лежит почти час, а она, как последняя дура, замерла на высоте десяти ростов над ним! Спина уже закаменела от горделивой позы и ... Белл! Как же скучно! Вот в чем можно разбираться так долго?! Листва анха уже полностью окрасилась в бордовые оттенки и с минуты на минуту на Лес упадет ночь, но этот Хартов Чужак все лежит. Он всю ночь проспал и почти весь день! Не выспался?!

Периодически эльф ругался, вскрикивал и вскидывал руки. Это, в чем от там так разбирается? Впрочем, как раз такая реакция была отчасти понятна. Сущее или та тварь изменили его и теперь очень важно принять себя нового. Лично она не представляла, как справилась бы с подобным. Плакала бы, наверное. Много плакала... Или сожгла все вокруг!

Беллова задница! Как же не хватает способности чувствовать фон, но нельзя. Нельзя... На втором круге их специально натаскивали как раз на подобные случаи - никакого спонтанного обращения к фону. Контроль превыше всего! Стоит хоть раз обратиться и весь прогресс восстановления, после перенапряжения, будет потерян. Снова придется начинать сначала, но если этот зидов Чужак сейчас не откроет глаза, то она спустится вниз и как следует...