Агнар первым прервал молчание и спросил:

— Так ради какого дела ты позвала меня? Про какую «невинную душу» говорила? Неужели монахине могла понадобиться помощь наёмника? Ха! Похоже, мир сильно изменился и встал с ног на голову.

— Агнар, ты ведь знаешь, что я предана Церкви? Знаешь, что я верю в Вечное Слово и стараюсь жить по нему?

— Да! Пожалуй, ты одна из немногих, кто несёт свет в наш тёмный мир. И делаешь это искренне, а не ради спасения своей души или другой выгоды. Это достойно уважения. И я не шучу.

— Но в этот раз я хочу пойти против воли Церкви! — выпалила Эмили и виновато опустила глаза.

Агнар перестал жевать и замер с кружкой в руке. Если бы сейчас внутри зала разорвался огненный шар, то это не смогло бы сильнее удивить наёмника. Он искренне считал, что вера Эмили нерушима. А тут…

Агнар постарался сглотнуть, огляделся по сторонам и попросил:

— Говори, я внимательно слушаю.

— Понимаешь, недавно инквизиторы поймали в городе человека и обвинили его в связи с колдуньями. За это ему грозит смерть через сожжение. Но я уверена, что он невиновен! Я знаю его много лет! Он даже мухи не обидит!

— А что за человек?

— Местный торговец. Он занимается… занимался продажей зерна, орехов и семян. Он всегда помогал бездомным детишкам, выкармливал их, давал работу. Он сделал для страждущих больше, чем любой другой! А теперь…

Эмили сжала свои кулачки и нахмурилась. Она изо всех сил старалась не заплакать, но слёзы сами бежали по бледным щекам.

Агнар успокаивающе положил свою ладонь на кулачок Эмили. Та вздрогнула, но не стала отстранятся. Её плечи медленно опустились, из груди вырвался длинный вздох, переросший в стон.

— Я не могу его оставить, — прошептала Эмили. — Он не заслужил такого конца.

— Вы были с ним близки? — прямо спросил Агнар, всё ещё не убирая руку.

— Что?! Нет! — воскликнула монахиня, резко подняв голову.

— Тогда почему ты так беспокоишься о нём? Почему решила обратиться ко мне? Почему хочешь пойти против воли Церкви?

— Потому что знаю — он невиновен! Я уверена в этом! Агнар, прошу, умоляю! Помоги мне спасти его! Мне больше не к кому обратиться! Ты сможешь это сделать! Ведь ты… ты…

— Наёмник, который готов на всё ради звонкой монеты?

— Нет! Ты человек, способный победить любое зло!

Эмили с любовью взглянула на Агнара, её синие глаза были полны искренности. Девушка не шутила, не дразнила, не обманывала. Она говорила полностью серьёзно и верила в собственные слова.

— Ты меня переоцениваешь, — покачал головой наёмник и отстранился. — Прости, я не могу сейчас ссориться с Церковью.

— Ты никогда и ничего не боялся! Ввязывался в авантюры и помогал друзьям! Так почему отказываешь сейчас, когда помощь нужна мне?! Агнар, я нуждаюсь в твоих талантах! Прошу, не оставляй меня сейчас!

— Прости, не могу.

Агнар поднялся со скамьи и положил на деревянную столешницу серебряную монету. Он повернулся и собрался уйти, но тут услышал позади плач. Эмили опустила голову, рыдала и без конца повторяла:

— Прости меня, Кай, прости! Я пыталась, пыталась!

— Что ты сказала? — переспросил Агнар, резко развернувшись.

— А?! Что?

Эмили всхлипнула, утёрла носик и подняла голову. В её синих глазах были слёзы и непонимание.

— Какое имя ты назвала? — быстро спросил Агнар, снова садясь на скамью.

— Кай… так зовут торговца, которого схватила инквизиция.

— Ха! Чёртова судьба умеет шутить! — громко рассмеялся Агнар и стукнул ладонью по столу, ложки и вилки высоко подпрыгнули и со звоном упали обратно на доски.

— Так ты знаком с ним? — с надеждой спросила Эмили, наскоро вытирая слёзы.

— Пока ещё нет! Но теперь уже не могу просто уйти! Расскажи мне всё, что знаешь! Я помогу освободить этого торговца!

— Правда?

— Да! Даю своё слово! А теперь говори…

Агнар и Эмили разговаривали ещё больше часа. Наёмник узнал всё, что хотел, а после этого покинул «Пылающий замок» и вышел на улицу.

На дворе уже полностью стемнело и сильно похолодало. Несмотря на позднее время, по освещённой фонарями дороге всё ещё раскатывали телеги, а тротуары были заполнены прогуливающимися горожанами. Где-то вдалеке слышался собачий лай, который время от времени перерастал в визг.

Агнар плотнее запахнул куртку и мельком огляделся. Чутьё подсказывало наёмнику, что за ним следят. Однако ничего подозрительного рядом не наблюдалось. Люди брели по своим делам, повозки проезжали мимо.

Агнар свернул в тёмную подворотню и окольными путями двинулся в сторону постоялого двора. Если за наёмником увязались невидимые преследователи, то это должно было сбить их со следа.