— Похоже, уважаемые зрители, простым налогоплательщикам нужно вооружаться самим, — продолжил журналист. — Потому что на нашу армию и флот нет абсолютно никакой надежды. Не понимаю, зачем снова заключили мирный договор с дранойцами, они же его постоянно нарушали и будут нарушать всегда. Печально, что некоторые владельцы ведущих корпораций тоже были за заключение договора. В результате мы снабдили новейшими технологиями противника, который теперь убивает наших граждан нашим же оружием. Интересно, какую слезливую историю расскажет командование, как оно будет оправдываться в гибели граждан Свободной зоны. Или им уже плевать на всех и они озабочены лишь укреплением своей власти.

Прямой эфир, который вели с планеты Араски, вызвал мощнейший общественный резонанс. Власти могли запросто прекратить вещание, но не стали этого делать, потому что с грязью смешивали не только их, но и мятежников. Люди, желающие сменить власть, главным аргументом считали именно то, что нельзя было подписывать мирный договор с дранойцами, нельзя было покидать их системы. Многие солдаты и боевые офицеры, которые сейчас были в стане мятежников, теряли своих товарищей в войне с работорговцами, поэтому и пошли за так называемой новой властью. Сейчас дранойцы снова напали на Свободную зону, а вместо того, чтобы идти и воевать, они стояли, чего-то ожидая. Само собой, в стане мятежников началось недовольство. Были попытки запретить солдатам просмотр видео или вообще заблокировать считыватели, но из-за этого едва не начался бунт. Многие офицеры уже жалели о том, что поддержали мятеж.

Тем временем дела у защитников планеты складывались не самым лучшим образом. Орбитальные крепости были уничтожены, три линкора, полностью потерявших боеспособность, отошли в район, откуда можно совершить гиперпрыжок, вскоре к ним присоединился последний мощный корабль, который мог держать натиск противника. Около двух сотен уцелевших истребителей скрылись на планете в специальных убежищах. Бои закончились даже на поверхности, иногда обороняющиеся запускали беспилотники, и все желающие могли увидеть города, лежащие в руинах. Видимо командование обороной планеты отдавали записи журналисту, оказавшемуся на Аракси и ведущему оттуда прямой эфир.

На планету высадился десант дранойцев, и теперь бои шли под землёй, зачищали подземные укрытия. Правда, там им давали достойный отпор, но всё равно защитники сдавали одно укрепление за другим. Хорошо, что на этот раз жители были более разумными и спрятались под землю, там им не могли навредить даже орудия главного калибра. Впрочем, штурмовали укрепления в городе Лейнор, где-то там должен прятаться почётный гражданин Свободный зоны со своим ближним окружением.

— Удалось договориться? — Спросил советник у Саксона.

— Удалось, — кивнул мужчина. — Никаких преследований не будет, глава совета заверил, но я ещё решил подстраховаться.

— А с нашими союзниками что?

— Не все согласились помочь, — поморщился мужчина. — Жалкие недоумки.

Саксон поддержал мятеж, его смогли в этом убедить, но сейчас стало ясно, что задумка не удалась. Даже в его армии начались волнения, простым воякам не нравилось, что их могут бросить убивать своих же, ещё и бои на Аракси внесли свою лепту. До этого на гибель десятков тысяч людей никто не обращал внимания, сейчас же все хотели помочь отбиться абсолютно незнакомому человеку, хоть и почётному. Владелец корпорации уже сто раз пожалел о том, что отправил свою жену и дочь к Корби, их тоже могли убить. Не страшно, если просто захватят, сможет выкупить, но вот мёртвых уже не воскресишь. Кто же мог подумать, что дранойцы бросят в бой такие силы.

— Флоту начать разгон для ухода в гиперпрыжок, — ещё немного всё обдумав, приказал Саксон. — Предупредите тех, кто отправится с нами.

— А наш флот не атакуют? — Засомневался в решении своего начальника помощник.

— Наши союзники не посмеют на это пойти, — усмехнулся Саксон. — Что до совета, то они даже пообещали отправить с нами свои силы. Сколько конкретно, я не знаю, сейчас увидим.

Надолго битва в космосе не затянулась, да и с поверхности планеты нас выдавили тоже быстро, после чего начались серьёзные бои за подземные укрытия. Конечно, неприятель пытался использовать роботов, но под землёй они малоэффективны, потому что мы глушили связь и часто выжигали электронику неприятеля. Десантникам приходилось выдавливать нас самим, а мы отступали из одного укрытия в другое.

Теперь их численное превосходство сошло на нет, не могли они идти в атаку толпами. Под землёй мы могли устраивать засады, неожиданно ударять в тыл, обрушивать своды, враги несли огромные потери. Как мне кажется, если даже нас могли бы схватить живьём, то наверняка бы казнили, чтобы хоть как-то поквитаться за своих убитых товарищей.

Основная битва развернулась под городом Лейнор, где, как думал неприятель, находился я со своим штабом. Конечно, первое время так и было, а потом я просто перебрался по подземным ходам дальше. К нашему счастью, разведку дранойцев сюда не допустили, вот и приходилось им штурмовать одно помещение за другим, а у нас тут полно мин, турелей и разных незаметных дверей, откуда часто вываливались мои штурмовики, ударяя в тыл неприятелю, и снова скрывались.

Ходы уходили очень глубоко под землю, вскоре мы практически полностью потеряли связь с поверхностью. Последняя информация, которая поступила к нам из космоса, это то, что в систему вошёл ещё один мой линкор, тот самый, который должен стоять на границе с пиратами, но примчался ко мне на помощь. Иногда мы запускали беспилотники, но их быстро сбивали, из-за чего не было возможности посмотреть, что происходит снаружи, слишком быстро их вычисляли.

Я не собирался отдавать свои производства неприятелю. Всё, что не смогли спрятать, было заминировано, а когда туда сунулись враги, то просто подорвали. Остальные производства дранойцы расстреляли сами, тем самым лишив меня всего, чего я добился за несколько лет. Впрочем, рабочие есть, как и руководящий состав, снова всё отстроим, ещё быстрее, чем в прошлый раз. Конечно, на это уйдут огромные деньги, но ничего, не разорюсь, если, конечно, в Свободной зоне не начнётся гражданская война. У меня всё было застраховано в государственном банке, часть расходов должна покрыть казна, не зря же я этим сволочам платил за страховку огромные деньги.