Здесь явно редко ходили.

— Офигеть, конечно, — сказал Кос, всё ещё пребывая в шоке. Его глаза горели, будто он только что увидел свою мечту. — Ты, блин, видел кошкодевочку? Она офигенная. Хочу себе такую завести.

— Ты дурак? — Катя фыркнула и постучала Коса по голове кулаком, не сильно, но ощутимо. — Она вообще-то разумная, и это будет считаться рабством.

— А если она сама захочет? — не унимался Кос, потирая затылок, но совершенно не стесняясь своего интереса. — На обратном пути обязательно её спрошу.

Катя лишь устало махнула рукой и ничего больше не сказала. Видимо, спорить с Косом она посчитала бессмысленным.

— Будто в другой мир переместились, — заметил я, оглядываясь вокруг.

— Ага, — кивнул Сэм. — Насколько я понимаю, торговый мир состоит из осколков тысяч миров, сшитых между собой. Как лоскутное одеяло.

— Удивительно, — подал голос Орин. — Какая же магия способна сотворить такое?

— Системная? — задал риторический вопрос я. — Ладно, позакрывали рты и сосредоточились — продавец сказала, что мы можем умереть после разговора с нужным нам торговцем, значит готовимся к драке и не теряем бдительности. В случае опасности — валим всех, а только потом разбираемся. Ясно?

— Да, капитан!

Хор голосов раздался со стороны команды, и мы двинулись вперед, но уже снова готовые к битве.

Идти пришлось минут десять, и всё это время узкая тропинка не давала ни малейшей возможности свернуть. Словно кто-то нарочно вытянул её между тканевыми стенами в одну-единственную сторону — без ответвлений, без развилок, без права выбрать другой путь.

В конечном итоге дорожка вывернулась и неожиданно вывела нас на небольшую площадь — мрачную, но удивительно тихую. Всё вокруг было всё так же окружено глухой стеной задников палаток, будто мы оказались в замкнутом дворе посреди чужого мира.

В центре площади стояло нечто, похожее на магазин — приземистое строение, сложенное из дерева и металла. Над входом покачивалась старая вывеска, на которой был нарисован посох с белым, слабо светящимся камнем в навершии. Под рисунком тянулась надпись — изломанная, с непривычной вязью. Система наотрез отказывалась её переводить

— Есть предположения, чем тут торгуют? — спросил я, не отрывая взгляда от вывески.

— Артефактами, скорее всего, — Сэм подошёл ближе и встал рядом, тоже разглядывая знак. — Или чем-то… запретным.

Он не сказал это с уверенностью. Скорее, как догадку, вызванную теми же чувствами, что и у меня — что-то с этим местом было не так. Оно казалось слишком… намеренно отрезанным от остального Рынка.

— Нам точно туда надо?.. — неуверенно спросила Катя и сняла шлем. Солнца тут не было, значит, опасаться было нечего. — Мне как-то страшно…

— Ты ж вампир, — хмыкнул Кос, даже не оборачиваясь. — Это тебя должны бояться.

Я понимал сомнения команды, но вариантов у нас не было — нужно идти вперед и забирать часть комплекта.

— Идём, — сказал я и, не давая себе времени на размышления, шагнул вперёд. На всякий случай — и для уверенности, и для спокойствия — я запустил в себя атрибут, позволяя ему разлиться по венам тяжёлой и знакомой мощью.

Дверь лавки отворилась со скрипом, как в фильмах ужасов, и мы вошли в тёмное, заставленное под самый потолок помещение. Пыль, травы, непонятные предметы, свисающие с балок, расставленные по полкам артефакты — некоторые светились, некоторые шевелились, а один вообще следил за нами глазом, проросшим прямо из деревянной шкатулки.

Воздух был густой, пряный, тяжелый — как будто вдыхал не просто запах, а снадобье. Я машинально морщился и прикрыл нос локтем. Позади кто-то из ребят кашлянул, и в наступившей тишине это прозвучало особенно резко.

В центре, как и полагается, стоял прилавок. Пустой. За ним — никого.

Я подошёл ближе. На прилавке, среди старых пятен и отпечатков времени, стоял небольшой звонок. Кнопка просилась под палец — и я не стал тянуть.

Дзынь.

Где-то в глубине магазина отозвался второй звон — громче, резче. Как будто звонил колокол в церкви, а не колокольчик в лавке.

— Иду-иду! — раздался откуда-то сзади плотных занавесей голос.

И я застыл.

Потому что он говорил по-русски.

Продавец, вышедший из-за ширмы, оказался… демоном. Невысоким, полноватым и с одним отломанным рогом. Его кожа была такой же красной, как и у остальных встреченных нам ранее демонов.

Один из рогов на голове был отломан почти под корень, второй искривлялся вбок, словно давно не знал, что такое симметрия. Лицо скрывала странная белая маска — без черт, без узора, просто гладкая поверхность, из-под которой на нас смотрели два горящих красным глаза.