— Привет, — отвечаем почти в голос.

— Как дела? Вы часто тут бываете?

— Мы тут учимся рядом.

— Блин!.. Точно! Вы же говорили!

— А у тебя как дела? — вежливо интересуется Аришка, — Твой техникум ведь в другом районе.

— А я сегодня решила прогулять, — смеется весело, — Договорились встретиться с Тиной, чтобы пойти в торговый центр. Хочу новое платье купить.

Как бы сильно Аля меня не раздражала, я не могу не признать, что она симпатичная и сегодня выглядит особенно хорошо. Розовая кофточка под светлой курткой освежает цвет лица, а распущенные, слегка завитые, волосы придают ее образу воздушности.

— Мы в субботу идем в клуб. Хочется выглядеть красиво.

Понимающе киваю, крутя в голове только одну мысль — что именно Арина хотела мне рассказать про нее? Почему она решила, что мне будет это интересно? Это что-то связанное с Лешей?

— А вы пойдете? Тина звала вас?

— Нет, — отзываюсь негромко.

— Правда?! Странно! Ну если хотите, приходите!

— Мы подумаем, — говорит Арина.

— У нас планы на субботу, — напоминаю ей, — Забыла?

— Точно!

Сузив глаза, Аля внимательно на нас смотрит, а потом переключает все свое внимание на меня.

— Варь, я знаю, что вы с Тиной не очень хорошо ладите.

— И?..

— Я не хочу, чтобы вы совсем перестали дружить, — вздыхает она, — Она просто… просто ей кажется, что тебе незаслуженно везет.

Стискиваю пальцами чашку с горячим чаем и усмехаюсь.

— Ты тоже так думаешь?

— Я?! Нет, конечно!.. — восклицает пылко, — Ты достойна своего жениха, Варя! Ты очень красива, у тебя хорошее образование, есть манеры, и ты… лучше нас всех!..

— Притормози! — выдаю со смешком, — Я не лучше и не хуже остальных. Но и оправдываться перед Тиной, за то, что выхожу замуж за Станиса, не собираюсь.

— Да-да, ты права! Лично я желаю тебе только самого лучшего!

К счастью, ее речь прерывается звонком от Тины, которая уже ждет ее в торговом центре. Попрощавшись, она соскакивает со стула и стремительно вылетает из кафе.

— И что это было? — спрашивает Арина, провожая ее взглядом.

— Не знаю. Подружиться с нами хочет?

— С ее коммуникативными способностями она наверняка уже подружилась со всем городом. Зачем ей мы?

Я откусываю кусочек слойки и делаю глоток чая.

— Что ты хотела мне рассказать про нее?

Арина оглядывается по сторонам и, прочистив горло, подается ко мне через столик.

— Ты же знаешь, я без тебя никуда не хожу. Ни тогда, когда ты летала в Питер, ни потом…

После моего возвращения мы действительно нигде больше не были.

— Но пару недель назад, — продолжает рассказывать, — Я переписывалась с Тиной.

— Так…

— И она говорит, что между Алькой и Денежко что-то есть.

— Что-то есть?.. Что?

Внезапно становится холодно и тесно за ребрами. Все во мне противится этой правде. Взращиваемые мною в течение трех недель, что мы с ним не виделись, установки рассыпаются как карточный домик.

— Я точно не знаю… — говорит Аришка еще тише, словно нас могут подслушивать, — Но Аля с ним постоянно переписывается и… кажется, они целовались.

— Бред, — вырывается у меня, — Я не верю!

— Почему? Она в него по уши влюблена и он… он же свободен.

Мне нечем возразить. Мне не хватает воздуха, и мое лицо начинает гореть.

— Он не может быть с ней, — лепечу жалко.

— Почему? — интересуется Арина осторожно, — Потому влюблен в тебя?

— Он в меня не влюблен.

— Варь, — вздыхает она после недолгой паузы, — Ты же не ревнуешь его? Тебя нельзя. У тебя свадьба.

Алексей

— Побудь с нами еще немного, — просит мама, вцепившись в мою руку, — Куда ты все время бежишь?

— В зал собирался, — говорю я, понимая, что ради дня рождения племянника можно было сделать исключение.

— Да, какой зал, Леш? — вступает Настя, — Ты только что наелся.

Расслабившись, откидываюсь на спинку стула и, подхватив крутящуюся тут же Юльку, усаживаю ее на колени. Развернувшись ко мне, она обвивает мою шею руками и целует в щеку.

— Больно было? — спрашивает тихонько, имея в виду полученную на тренировке новую ссадину на скуле.

— Нет, совсем не больно.

Наблюдающая за нами мама поджимает губы. Я не вижу, но уверен, Настя тоже. Слишком близко к сердцу они принимают каждую мою царапину.

— Я когда палец прищемила, мне было больно, — говорит на ухо по секрету, — Папа дул, и мама дула. А потом купили мне новую куклу.