Рыжее (не)счастье для дракона

Я не вправе выбирать свою судьбу.

В моём мире оборотней считают вещами, поэтому к ударам судьбы я привыкла. Но когда по воле дракона-капитана я оказалась в доме самого влиятельного мужчины Империи, то не знала, чего ждать.

Дракон хочет, чтобы я была покладиста, соблазнительна и безотказна, но, мне кажется, хозяин ждёт от меня чего-то иного.

Если я хочу выбраться из передряг, то должна подчиниться приказу. Не знаю как выбрать между долгом и собственными чувствами.

– Поверить не могу! Ты украла трусы капитана!

– Не ори, – возмутилась сумасшедшая подруга, из-за которой я скоро умру. – Я же объясняла! Одежда нужна для ритуала!

– Но почему трусы?!

– Именно трусы, – Хейли важно кивнула. – Там главные точки влияния! Чтоб мужик точно стал твоим.

– А на какие точки нужно повлиять, чтобы ты перестала верить в эту ахинею?

Я тихо вышагивала, заметая хвостом отпечатки ботинок. Чуткие лисьи уши подрагивали, вылавливая в звонкой тишине шорохи вездесущих крыс. Надеюсь, мы их не встретим. Хейли, ступающая за мной, их боится, а визг нам сейчас…

Ба-бах!

Я резко обернулась, прижимая уши к голове. Ржавое ведро покатилось по пыли в темноту и, будто издеваясь, задевало всё металлическое на пути. Этот звук мог расколоть мир пополам и оповестить абсолютно всех, чем мы, две бестолочи, занимаемся.

– Прости-и-и-и, – беззвучно протянула Хейли.

– Нас или убьют, либо я умру, – прошипела я. – От разрыва сердца!

Некоторое время мы стояли, боясь пошевелиться. Полузаброшенный склад задремал, хотя эхо грохота ещё звенело внутри моего черепа. Пахло сыростью и металлом, высоко под крышей тихонечко свистели сквозняки.

Кажется, пронесло. Никто не обратил внимания. Одни только пылинки закружили в косых лучах луны сильнее.

Не быть нам с Хейли шпионками. Это ведро наверняка слышали и в соседнем городе. Можно, конечно, надеяться, что шум спишут на крыс или на то, что хранящийся здесь мусор сгнил достаточно, чтобы обваливаться сам собой, но…

– Давай вернёмся. Дурацкая была идея.

– Что? Нет! Мы с тобой стащили трусы, – напомнила Хейли и решительно помотала головой. – Отступать некуда.

А, уже «мы»? Не «она»? Просто чудесно. Помочь однокурснице с ритуалом приворота – самое тупое решение в моей жизни. Я нервно дёрнула хвостом и прислушалась. Пока никого.

– Даже представлять не хочу, что он с нами сделает. А ещё меньше понимаю, как мы будем объясняться, если это случится. Сказала сотню раз и говорю в сто первый: дурацкая идея.

– Ой, да брось, – Хейли толкнула меня плечом. – Последний день в ранге учеников. Завтра первый бой. Вдруг нас убьют?

– Тебе не кажется жестоким привораживать мужика, если тебя убьют завтра?

– Я просто хочу, чтобы этот день запомнился, – она мечтательно улыбнулась. – А представь, ритуал сработает и Хакан будет со мной? Ох, он просто пожар ходячий. Ну, скажи же, а?

– Разве дракон может не быть пожаром? Как я слышала, для общения он открыт. Тебе оно надо?

– Конечно. Это же Хакан! Уверена, именно я приручу его.

Я благоразумно не стала комментировать, что я думаю об этой паре, и просто кивнула. Дракон такими, как Хейли, закусывает. Такими, как я – тоже. Да и многими другими, в принципе, но это не мешает армии его поклонниц красть трусы и проводить ритуалы.

Нам попался закуток, огороженный ящиками и каким-то хламом. Ценностей тут не водилось, плохой металл, древние спортивные снаряды, сломанный садовый инвентарь, непонятные коробочки, провода, банки и бутыли. Этот склад считался кладбищем ненужных вещей и воспоминаний. Последним – потому, что сюда часто приходили безнадёжно влюблённые парочки. Мы-то здесь по другой причине, но я тоже не хочу ничего вспоминать.

Хейли деловито оглядела место.

– Подойдёт.

Подруга скинула с плеча рюкзак, вынула свечи и инструкцию. Зачитав её в который раз, она с энтузиазмом принялась вычерчивать странные завитушки на полу припасённым куском мела обязательно розового цвета. Детали поиска столь важного атрибута я тоже хотела бы забыть.

В том, что магия существует, я не сомневалась, но для оборотней вроде нас она недоступна. Мы меняем облик, и это полезно, если ты тигр или медведь. Много лиса сумеет сделать? Хейли в иной форме меня крупнее, но ещё менее опасна. Овечьей шкуре в армии не место. Магия для высших, влиятельных и, конечно, надменных мира сего – эльфов. Надеюсь с ними не встретиться. Мне от людей хватает впечатлений.

Хейли закончила свои художества и довольно отерла пальцы. Расставила свечи полукругом, потом достала два вырезанных из бумаги сердца и портрет Хакана из академической листовки.

Одна из главных причин его популярности – отсутствие звериных черт. У оборотня всегда есть что-то, раскрывающее сущность. Чешуйки, уши, хвост, клюв вместо носа, особые глаза. Как, например, у Хейли, с её горизонтальными зрачками. Глаза Хакана неестественно переливались золотистой радужкой, а в остальном он выглядел как человек. Лицо серьёзное, широкая челюсть, безупречно выбрит, губы кривятся в усмешке. Хейли права, Хакан хорош собой, глупо изображать безразличие.

На этом снимке он в чёрной форме, как у нас с Хейли, но на крупных плечах и широкой груди выглядит она эффектнее.

Последним из рюкзака показался главный ингредиент – трусы, украденные из прачечной.

– Ох, так и представлю, как Хакан медленно их снимает, – Хейли мелодично, но тихо засвистела, любовно расправляя мужское бельё. – Иви, я знаю, что нам запрещено, но… ты когда-нибудь видела голых парней?

Вопрос выбил из меня нервный смешок:

– Тощий крыс считается? Помнишь, как Дожа через окно в душевую закинули?