– Толстый веснушчатый здоровяк, – гнусаво пояснила одна из сидящих за столиком, крашенная блондинка, в которой Джинн наконец узнала бывшую королеву школы, Кортни Лестер. Косметики на ее лице стало еще больше, а взгляд – еще более хищным. – Кто бы мог подумать, что он и Химена…

– Ну, за счастье, которое обрели наши друзья, – подхватила еще одна девушка. Ее Джинн вспомнила сразу: Люсинда Гомес. Она была из степных шакалов, что живут на пустынном юге Нового Континента. Джинн никогда не интересовалась, как их семьи оказались на территориях Барсов. Впрочем, шакалы всегда славились тем, что обитали рядом с сильными хищниками, сперва прислуживая им, а потом, произведя многочисленное потомство, захватывая территории одну за другой.

– За счастье! – бокалы со звоном соприкоснулись. Джин пригубила и отставила бокал:

– Что за резкий привкус?

– Тише, – хохотнула Кортни. Убедившись, что за ними никто не наблюдает, она открыла сумочку и показала Джинн флягу. – Иногда биир должен быть покрепче, верно?

– Ага, – подхватила Химена. Она то и дело пялилась на входную дверь, высматривая кого-то.

– Какими судьбами ты здесь? – тем временем продолжала Кортни. Ее глаза неестественно блестели, и девушка заподозрила, что в сумочке была отнюдь не одна фляга.

– Надо разобраться с делами, – сухо ответила Джинн, в который раз пожалев, что не осталась на базе.

– Ее отец умер, – глубокомысленно заметила Люсинда. Она пьянела с каждым глотком. – Помнишь, мы присутствовали на похоронах.

– Точно. А ведь ее не было, – Кортни ткнула пальцем в Джинн. – Все были, кроме Джинни!

– Они с папашей не ладили, – вмешалась Люсинда. – Верно?

Последнее, судя по всему, адресовалось самой Джинн. Девушка пожала плечами. Больше всего ей хотелось уйти, но она опасалась, что эти трое увяжутся за ней.

– О мертвых либо хорошо, либо ничего, – напомнила она.

– Точняк! – Кортни подняла бокал. – За старину Гарта! Не чокаясь.

Джинн поднесла бокал к губам, но пить не стала.

– И за «Барсов»! – возвестила Люсинда. – Пусть этот сезон будет для них удачным!

– Кстати, – Кортни нахмурилась и подняла вверх указательный палец. – Ты не в курсе, кому досталась команда?

Джинн хотела ответить, но Химена перебила ее:

– Наконец-то! Мария!

Она снова вскочила и кинулась к двери, чтобы потом вернуться с девушкой, похожей на нее как две капли воды.

– Джинни, ты помнишь мою кузину, Марию?

– Конечно, – солгала она, чтобы избежать лишних разговоров. Если ей не изменяла память, у Химены было как минимум пять родных сестер и три брата, не говоря уже об огромном количестве двоюродных.

– Мария сейчас в группе поддержки «Барсов», – продолжала виновница торжества.

– Вот как?

– Ага, – глубокомысленно заметила Мария, кивая. Она вскочила и проорала на весь паб:

– Наши «Барсы» лучше всех, и в игре их ждет успех!

Речевка была сразу же подхвачена остальными посетителями:

– «Барсы», вперед! Удача нас ждет!

Джинн украдкой закатила глаза. Стоило покидать базу, чтобы слушать о спортивной команде.

Выкрики сменились приветственным ревом, от которого заложило уши. Джинджер и не предполагала, насколько команда любима в городе. Все-таки биир ударил в голову, потому что на секунду девушку охватила гордость за отца и за то, что она теперь владеет городской достопримечательностью, но это чувство быстро прошло, сменившись тревогой. Что будет, если “Барсы” проиграют и в нынешнем сезоне? Поразмыслить об этом Джинн не успела: Химена дернула ее за рукав пиджака:

– Ты с нами? – проорала она, перекрикивая музыку.

– А?

Это было воспринято как согласие, и Джинджер глазом не успела моргнуть, как оказалась на сидении представительского магокара, зажатая между Кортни и Марией.

– Котики будут в восторге, – верещала сестра Химены. – Подумайте только, они заперты на базе и теперь ими управляет какая-то стерва.

Последние слова заставили протрезветь. Джинн почти не сомневалась, куда они едут, но она не стала задавать лишние вопросы, предпочитая увидеть все лично.

– Да… женщина и грайд… – пьяно протянула Кортни. – Глупее не придумаешь.

– Угу, – Люсинда как раз отхлебнула из фляги. – Хотя, признайтесь, вы все завидуете этой стерве хотя бы потому, что она может входить в раздевалку “Барсов”, когда ей вздумается.

Протяжные стоны и ругательства были ей ответом. Джин усмехнулась, представив в красках свое появление в раздевалке среди разгоряченных оборотней. Да они сожрут ее с потрохами! И это в лучшем случае. Что будет в худшем, она не успела представить, поскольку магокар остановился.