— Органы я не поставляю. — открестился я, хотя это было просто игрой. Мы оба понимали, о чем идет речь.

— И это замечательно. Однако, по каким-то причинам у тебя есть то, чего нет у других. Моя команда аналитиков и работающие на меня лаборатории почти со стопроцентной вероятностью выявили происхождение нашего первого предмета интереса. — тут он сделал паузу, щелкнул пальцами, и на нашем столе организовались пара ароматных чашек кофе. — Твой ассистент, как он себя называет, упомянул, что это было не единственное предложение. Так вот, Майкл, — вновь прерывается он, и взгляд его мне не нравится, — правы ли мои аналитики?

Как же хитро он поставил вопрос. Он открытый, и если я скажу «да», то в чем будут его аналитики правы? К каким выводам они пришли?

— Твои аналитики правы в том, что я действительно могу, — я сделал акцент на последнем слове, забирая инициативу себе, — могу, но не хочу объяснять. Если от меня требуется аналог той сыворотки, с этого следовало начать.

— Видишь ли… я не зря рассказал тебе все то, что предшествовало началу переговоров. Ты в своем праве молчать, но важно не это. Важны границы твоих возможностей. — он снова не повелся. Как же тяжело общаться с этим дедулей.

— Для кого?

— Для нашего общего благополучия. Например, пока мы в этом криптомире, мои спецы уже точно пробили твое местоположение. — твою мать! Я не параноик, я просто знал, что так будет!

— Мне затопить баньку? — ехидно ухмыльнулся я.

— Все зависит от того, к чему мы придем. — его взгляд стал еще тяжелее. — Поэтому я задам всего лишь один вопрос, который все и решит. — он замолк, взял чашку пальцами, тонкими и бледными, как у смерти, и отпил. — Сборщики не могут помочь. Та сыворотка, — напомнил он про купленное им зелье, — была лишь временным решением. Ты понимаешь?

— Понимаю. Но это за гранью. — решил я не обострять зарождающийся конфликт.

— Нет, не за гранью. — в его руках из ниоткуда появляется планшет, который выводит голограмму описания игрового предмета.

[Предмет: Амулет «Свет Латандера»]

[Прочность: Неразрушим. Невозможно потерять.]

[Качество: Божественный.]

[Описание: Носящий этот амулет отмечен божественными силами вознесшегося мага, победившего смерть. Легенда гласит, что Латандер, преисполнившись верой в Кул-Тираса, древнего бога света, в одиночку отразил вторжение нежити на свои родовые земли. В награду, он получит этот амулет, и причислил себя к бессмертным.]

[Свойства: Владелец предмета способен однократно перераспределить свои характеристики, в том числе и внешность. Однократно спасает от смертельного удара, после чего теряет свою силу, оставляя после себя пустую оболочку драгоценного амулета. Ранее внесенные в персонажа изменения сохраняются.]

Я прочитал описание божественного амулета. И провел параллели, как бы он сработал в реальности. Что ж, его аналитики оказались правы, и смысла строить из себя недотрогу я больше не видел.

— Ты хочешь «обнулиться», начать заново? — уточнил я, интерпретируя описание предмета и прикидывая, как он сработал бы в реальности.

— Именно! Так скажи же ты мне, по силам ли тебе его достать? — я уловил во взгляде… надежду?

— Пожалуй, по силам. Пока не представляю, где и как я его добуду, но в целом это вполне реально. — заключил я. Мотивация моего решения очень проста: мне не нужно заводить новых врагов. Сергея лучше иметь в союзниках. Тем более, непрозрачный намек на то, что ему известно о нашем местонахождении, располагает к принятию такого решения.

Это не слабость, это дальновидность. Так я считаю. Отец говорил: друзей держи близко, врагов еще ближе, а от партнеров вообще ни на шаг не отходи.

Полоцкий хлопнул в ладоши, встал, и воссиял.

— Проси, что хочешь. В рамках этого мира, разумеется.

— Я должен переговорить со своей командой. Полагаю, дальнейшая наша связь будет устанавливаться несколько проще? — остался я сидеть, переваривая то «задание», в которое я ввязался.

— Не вижу преград, — процитировал теперь он меня, — будем держать один из каналов открытым, всегда сможем договориться о новом этапе сотрудничества. А, и еще. — он опустил взгляд к планшету, быстро потыкал в экран что-то, свернул голограмму, и вскоре поднял на меня взгляд, — ваш баланс пополнился еще миллионом юдди. Аванс, в качестве жеста доброй воли.

Я кивнул, встал, и мы распрощались крепким рукопожатием.

Итог простой: я получил задание на добычу божественного предмета с открытой наградой и миллион. При этом сам амулет мне как будто и не нужен. Если это не хорошая сделка, то я не знаю, какая она.

Мир рассыпался текстурами, и в следующее мгновение я проснулся на кресле в серверной.

Сдвинув брови, Юрий рассматривал мониторы с моими жизненными показателями. А Мэй… упала на колени, склонила голову к полу и сложила руки.