— Я… Я не знаю его имени. Он пришел во сне. Я думала, это вы, Хозяин…

— Серьёзно? — Я громко рассмеялся. — Ты всего лишь десять минут назад узнала, кто я. Думала она… Ты думала, что к тебе явился дьявол. Говори уж как есть. Что ж вы, людишки, так много мните о себе. Вот делать дьяволу больше нечего, как шляться к смертными с сомнительными предложениями.

— Во сне? — Михаил, до этого молча наблюдавший за происходящим, сделал шаг вперед. — Странно… Насколько мне известно, демоны не заключают договоров во снах.

— Да! Именно во сне. Ну… Мне кажется, я спала. Пребывала в беспамятстве. — закивала Мальденбург-Ольшанская. — Он сказал, я могу получить все, что захочу, если буду служить ему. И… и если найду подходящих девушек.

— Каких девушек? — вмешалась майор Машурина, скрестив руки на груди

— Тех, кто… кто подойдет для… для особых демонов. — Алиса опустила взгляд. — Он объяснил, как их выбирать. Чистые. Невинные. Без греха.

Я снова перевел взгляд на шкатулку, а затем спросил:

— И эту забавную вещицу дал тебе он?

— Да. Сказал, что она поможет. Что если я буду держать ее при себе, то смогу находить нужных девушек. Когда я очнулась после сна, шкатулка стояла на прикроватной тумбочке.

Мальденбург-Ольшанскую трясло от эмоционального напряжения. Но от меня ее, похоже, трясло еще больше. Есть ощущение, дамочка уже не была счастлива, что ее вечеринку посетил сам Владыка Ада. Слабые нынче пошли дьяволопоклонники. Слабые… То ли дело раньше. Кожу живьём содрать, смолой бочку запечатать. Эх…

Мальденбург-Ольшанская, сбиваясь и заикаясь, принялась рассказывать подробности. Она, видимо, наконец, поняла, что выход у нее один — поведать все, что знает.

Непонятный демон, (непонятный, конечно, для меня) пришёл, когда Алиса выпила снотворное с шампанским. Сначала ей показалось, что это галлюцинация, и я данному факту вообще не удивлён. Запивать таблетки алкоголем — априори не очень умная мысль. Впрочем, скажем прямо, госпожа Мальденбург-Ольшанская на звание гения и не претендует. Богатая дура, которая от скуки творит черт знает что.

Однако потом комната наполнилась запахом горелой кожи (это тоже очень странно), а из тени за шкафом выползло… Ну, как объяснила дамочка, это было весьма нелепое существо.

Представьте помесь краба, епископа и паяльной лампы. Вот как выглядел демон, описанный Алисой Робертовной.

Бред какой-то… Адовцы, конечно, далеко не красавцы, но для контакта с людьми они всегда выбирают соответствующий облик. Зло должно возбуждать и соблазнять. В том и суть. А никак не напоминать оживший кошмар любителя дешевых ужастиков.

— Хочешь власти? — спросило существо голосом, похожим на скрип ржавых качелей.

По крайней мере, Алисе Робертовне показалось, будто интонации демона звучали именно так. Может, детские травмы…

— Настоящую власть. Такую, что даже смерть будет лизать твои туфли.

Алиса, естественно, захотела. Потому что на текущий момент ее туфли лизали все, кроме смерти. По мне — сомнительная радость. Но… Как говорится, каждому своё.

— Всего-то надо — хранить шкатулку. Показывать её тем, кто достоин. Благодаря силе, что хранится в ней, девушки станут сосудами для особых демонов. В этом и будет заключаться твоя служба. А когда придёт Время… — демон протянул лапу с тремя суставчатыми пальцами, открыл шкатулку и вытащил ее содержимое. На ладони существа лежал камень, чёрный, с прожилками кровавой пыли. — Раздави его под каблуком. И станешь Королевой. Но не ранее того момента, как я разрешу тебе это сделать.

Мальденбург-Ольшанская замолчала. Видимо, это была краткая версия случившегося. Ну, хорошо.

— И ты, — я прищурился, наблюдая, как Алиса переминается с ноги на ногу, — Свято поверила, будто демоны раздают короны за красивые глазки? Дорогая, даже Золушке пришлось из крысы делать кучера, скакать в тыкве, танцевать. А ты просто хранила артефакт Судного дня в сумочке от Gucci.

— Какая-то мутная история. — Снова влезла майор Машурина. — Я во всем этом сюжете не могу понять, зачем демону, кем бы он ни был, невинные девушки для суккубов. К тому же, хочу напомнить, что первая жертва…

— Достаточно! — Я поднял руку, останавливая словесный поток нефилима.

Тоже мне, начальник уголовного розыска. Нашла, в чьем присутствии обсуждать убийство Сергеевой.

— Ладно… Понятно, что ни черта не понятно. — я вздохнул. — Где сейчас Соня Серова?

— Я не знаю! — Мальденбург-Ольшанская снова замотала головой. — Мои люди нашли ее вчера, забрали шкатулку, но…

— Но что? — Насторожился я.

— Она сбежала.

— Опять?! Как?

Алиса резко дёрнула головой, словно кукла-марионетка с перепутанными нитями.