— Машурина здесь?! — удивился Степан. — А она-то как попала?

— Ты будешь сильно впечатлён, когда я расскажу обо всем, что произошло с момента твоего исчезновения. А еще, если мы поторопимся, достаточно скоро тебе представится возможность познакомиться с настоящим Архангелом. Но сейчас, давай-ка поторопимся. Наша экскурсия по этому гостеприимному заведению ещё не закончена. Вставай, прогуляемся до этой лаборатории. Посмотрим, что к чему. И держись за мной. Ясно? Мне сейчас точно не нужны очередные сюрпризы с твоим исчезновением. Тем более, когда у тебя забрали Толика.

Я развернулся и подошел к выходу из комнаты. Приоткрыл дверь, осторожно выглянул в коридор. Пока чисто.

— Люцифер… — Марков замялся. — Ты… ты правда думаешь, что мы сможем уйти? Тут охрана на каждом шагу…

— Ого. И ты начал называть меня настоящим именем. Вот, что желают с людьми всякие непредвиденные обстоятельства. Не переживай. — я обернулся и посмотрел на Маркова самым обнадёживающим взглядом (тем, который обычно предшествует подписанию какого-нибудь невыгодного для второй стороны контракта). — Когда Дьявол решает уйти с вечеринки, его обычно не останавливают швейцары. Пошли. И постарайся не падать в обморок от того, как мне придется себя вести. Рассчитывал, если честно, уйти по-тихому. Однако, чувствую, не получится.

Мы вышли в коридор. Я замер, прислушиваясь к звукам. Тишина. Людей поблизости нет.

— Вот туда. — Степан махнул рукой, указывая направление. — Прямо и по-моему, налево.

Я кивнул и двинулся вперед. Марков плелся следом, озираясь по сторонам, но при этом уверенно указывал повороты. Будто знал дорогу. Не замечал прежде за ним таких талантов. Он по звуку шагов персонала смог запомнить, где находится лаборатория? Фантастика просто.

— Уверен, что нам сюда? — спросил я, когда мы уперлись в тяжеленную стальную дверь с кодовым замком. Уровень максимальной секретности. На двери не хватает только черепа с костями для антуража.

— Я… я слышал, — пробормотал Марков.

Он подошел к панели. Я дёрнулся, собираясь его остановить. Не хватало, чтоб сейчас из-за жопорукости Маркова, о которой мы все прекрасно знаем, тут что-нибудь коротнуло или случился фейерверк.

Однако мои опасения были преждевременными. Марков просто… ввел код. Замок щелкнул, дверь открылась. Ну, дела…

Внутри было просторно и холодно. Как в хорошем морге, только с претензией на шик.

В центре зала, гибрида операционной и капища сектантов-любителей, горели синие лампы. На полу — сложная вязь символов, пульсирующих энергией Хаоса.

В центре круга, на алтаре из черного камня (обсидиан? стильно), лежала майор Машурина. Она была без сознания, прикованная цепями, смазанными какой-то дрянью. Хм… Похоже на кровь Химеры… Ну да. Эта гадость может причинять неудобства ангелам. Такая полезная функция заложена в Химер. Мы же тысячелетиями готовимся к войне с Небесами.

Самое смешное, Ад видит врага в Небесах. Небеса считают врагом Ад. А у нас под носом говорящий обезьянки Отца замутили целую схему, собираясь навредить всем.

Теперь я еще больше был уверен, что Пифия связалась со смертными. Именно человеческий извращенный мозг придумал выпустить Хаос. Только они могли до такого додуматься. Не пойму только, как они вышли на эту продажную дрянь? О-о-о-о-о… А насколько сильным будет гнев Отца, когда он узнает… Предвкушаю эту реакцию.

Однако мечты и фантазии пришлось пока отложить в сторону. В данный момент ситуация была не располагающая к приятным мыслям.

На постаменте, который находился рядом с алтарем и Машуриной, лежало оно. Сердце Лилит. Мое Сердце Лилит!Но самое поганое — оно билось, испуская волны темной мощи, питая каракули на полу. То есть Хаос уже связан с Артефактом. Быстро они…

Перед алтарем стояла Пифия. Древняя богиня-пережиток, вся в тенях, полная вековой обиды и фанатизма. Старушка явно соскучилась по прежним добрым временам с жертвоприношениями.

Похоже, мы явились как нельзя вовремя. Я так понимаю, Пифия собирается выпустить кровь из нефилима. От рук Машуриной вниз тянулись трубки, через которые необходимый для ритуала компонент начнет сливаться в большой черный сосуд, стоящий тут же на полу.

Ну вот опять… Почему черный цвет всегда? Уж кому-кому, а Пифии должно быть известно, эта деталь не играет никакой роли.

— Все хорошо? — Спросила Пифия, не оборачиваясь.

Она внимательно изучала Марию Семеновну, без сознания лежащую на алтаре, пульсирующее Сердце Лилит и буквы, начертанные на полу. Видимо, хотела убедиться, что все работает замечательно.

Я повернулся к Маркову, собираясь приложить указательный палец к губам, чтоб он не выдал нашего присутствия. Похоже, Пифия приняла нас за персонал, который явился ей на помощь, за ассистентов.