Мой младший курс только начался, и мне будет трудно адаптироваться в новой школе. Половина меня думает, что было бы проще учиться на дому, но другая половина знает, что это будет худшим вариантом развития событий. Я планирую в один прекрасный день уехать и полностью прекратить общение с мамой и папой.

Это звучит жестоко, но для меня не имеет смысла, как человек может проповедовать о любви к ближнему, делать то, что предназначено для нас Богом, а потом приходить домой и бить своего сына до посинения. Насилие, пьянство, измена маме, ведь все знают, что именно из-за этого нам пришлось уехать из последнего города. Может, ему стоит научиться не совать свой член в жену мэра, и тогда, возможно, люди действительно захотят слушать его проповеди.

Оставив одежду на вешалке, я складываю ее и кладу на верх коробки, чтобы удобнее было нести до машины. Может быть, когда мы приедем в Мэдисон, я смогу научиться водить машину. Мне уже шестнадцать. Я должен уметь водить машину, но это еще один способ, которым мой отец контролирует меня и мою маму.

Я несу коробку к машине, засовывая ее между коробками с вещами родителей. Телефон и наушники я прячу в карман. Мне придется попросить разрешения надеть их, пока отец ведет машину, но, возможно, сегодня он будет достаточно великодушен, чтобы позволить мне это сделать.

Возвращаясь в дом, я в последний раз прохожусь по своей комнате, проверяя, все ли у меня есть. Здесь нет ничего. Ничто не указывает на то, что я жил здесь, хотя бы на мгновение. Однажды я куплю дом, и он будет до краев заполнен воспоминаниями. Наши с мужем фотографии, наша семья, может быть, собака. Возможности безграничны, и пока мы едем из одного города в другой, я понимаю, что моя жизнь изменится.

Через два часа мы паркуемся перед небольшим домом. Красно-белая вывеска снаружи утверждает, что он сдается в аренду, но папа выдергивает ее из земли, как только выходит из машины.

— Добро пожаловать домой - ликующе восклицает он. Его лицо покраснело, а на лбу выступили капельки пота. Вероятно, он чувствует алкоголь, который потягивал из своего тумблера, пока вел машину. Повезло, что мы не попали в аварию, но ему все равно.

Мама хлопает в ладоши, подпрыгивая от восторга, а я фальшиво улыбаюсь. Притворное волнение из-за того, что все начинается сначала... снова.

— Давайте зайдем в дом и будем распаковывать вещи - говорит папа. — Завтра тебе в школу, Киан. Я буду отвозить тебя, потому что мне нужно закончить дела в церкви до следующего воскресенья. Но с тех пор ты будешь ездить на автобусе

Я бы предпочел ехать на автобусе, чем торчать с ним в машине. Так у него будет больше шансов найти во мне что-то не так и попытаться меня от этого отучить. Я с ужасом жду того дня, если он когда-нибудь наступит, когда он узнает, что я гей. Это смертный приговор, который только и ждет, чтобы случиться.

— Звучит отлично, сэр, спасибо.
– Я киваю, следуя за ним и мамой, пока он показывает нам дом.

Маленький, с двумя спальнями и двумя ванными, с потолками из попкорна. Краска на стенах местами уже начала облупливаться. Но осознание того, что у меня будет своя ванная комната, придает мне бодрости, ведь мне всегда приходилось делить с ними ванную. Обычно горячая вода заканчивается раньше, чем я успеваю принять душ, но теперь мне не придется так часто об этом беспокоиться. Мэдисон уже присматривается ко мне.

Новая школа, еще один шанс стать другим. Быть тем, кто не боится и может высказывать свое мнение, не опасаясь, что кто-то другой отреагирует.

Младший год будет моим годом.

ГЛАВА 41

ТРЕНТ

— Спасибо, что подвез, Трент,- говорит Хантер, когда я подъезжаю к его подъезду. Я глушу двигатель и выхожу из машины, чтобы помочь ему с сумками. Полет домой не был слишком плохим, потому что Хантер вставил свои наушники, как только мы поднялись на борт. Поездка из аэропорта была ужасной. Я бы лучше вырвал себе зубы плоскогубцами и без обезболивающего, чем снова проходить через это.

— Конечно. Я не возражаю - говорю я ему. И я не возражал. Потому что после того, как Хантер провел все утро, утешая меня, я понял, что самое меньшее, что я могу для него сделать, - это помочь ему добраться до дома.

— Я хотел бы спросить, не хочешь ли ты зайти…- Он прервался.

— Но это было бы неловко. Все в порядке, Хантер. Правда.
– Я ставлю его чемодан на землю и протягиваю ему ручку.

— Спасибо

— Тебе не нужно постоянно благодарить меня. Если у нас ничего не вышло, это не значит, что ты мне все еще безразличен - Это правда. Какая-то часть меня всегда будет заботиться о Хантере. Но сейчас я понимаю, что нам всегда было суждено пересечься, даже если в итоге мы не остались вместе.

— Да, я знаю. Может быть, однажды мы сможем стать друзьями - Он протягивает мне руку. Я хватаюсь за нее, ощущая гладкую кожу его изящных рук. Те самые руки, которые я держал бесчисленное количество раз, те самые руки, которые готовили мне ужин, и те самые руки, которые массировали мои больные мышцы после долгого дня. Это последний раз, когда я держу эти руки в своих собственных, и мое сердце жалобно стучит в груди.

— Я буду надеяться на это. Не знаю, как мне жить без твоих блинчиков - шучу я. Мой голос слегка дрожит, пока я пытаюсь побороть слезы.