— Пока ничего, но я к вам обязательно еще вернусь. До свидания.

Марго опустила мешочки в сумку и поспешила прочь. На улице она глотнула воздуха, подняла глаза к небу и твердо решила, что никогда никому не позволит сделать с собой то, что сотворили с этой женщиной.

Она обязательно станет настоящей ведьмой. Она будет развивать свой дар, не даст ему зачахнуть. А когда появятся деньги, она еще поможет хозяйке этой лавочки изменить судьбу.

Чувство неловкости немного отпустило. И Марго пошла в направлении, указанном хозяином экипажа.

Гостиница и правда оказалась совсем недалеко.

Ночи Марго едва сумела дождаться. От нетерпения и безделья девушке казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Раз двадцать перечитала в книге раздел про создание фамильяра. Вычислила по календарю, с какой стороны и в какое время появится луна. Расчистила нужный подоконник, освободив его от цветов и безделушек. И начала откровенно нервничать.

Зато сейчас, когда за окном как раз собирались сумерки, все было подготовлено для ритуала — на деревянную доску расстелен кусок грязно-белого савана поверх уложены вороново перо, красная бусина, толстая сапожная игла, кусок черной поминальной свечи, спички и прочая магическая атрибутика.

В углу подоконника сиротливо притулился одинокий толстопузый кактус. Казик развалился в кресле, демонстративно насвистывая песенку. Солнце уже висело над самыми крышами. Марго вышагивала из угла в угол, не зная, чем себя занять. И только ночь никак не хотела наступать.

Но, в конце концов, пришла и она. На улице стемнело. На небосвод выползла круглая глазастая луна и застыла аккурат напротив стекла.

— Пора, — сказал Казик и первым подошел к окну.

Он запалил огарок кладбищенской свечи, убрал в сторону спички и тихим речитативом завел заклинание.

Марго оставалось только порадоваться, что у нее в наличии такой необычный фамильяр. Для этого ритуала были нужны двое. Не будь Казика, и ей бы пришлось искать напарника. А где его взять в этой глухомани? Ну не соседа же звать?

От этих мыслей ведьмочка громко фыркнула и сбила Казика с ритма.

— Марго! — воскликнул он с укоризной.

— Молчу-молчу, прости, — она действительно чувствовала себя виноватой.

Призрак покачал головой и завел заклинание сначала.

А Марго подцепила пальцами иглу и торопливо продела ее в отверстие на бусине. В принципе все было готово. Сейчас, как только Казик дойдет до слов «Возродись и оживи», наступит ее черед.

Девушка подвинула к себе поближе мешочек, с растертыми в пыль цветками дурмана, набрала большую щепоть и занесла руку над свечой. Последний этап требовал сноровки и хорошей координации движении. И, хоть юная леди Браганте никогда не жаловалась ни на одно, ни на другое, но все равно отчего-то волновалась.

Ей предстояло с последними словами заклинания одной рукой присыпать пламя свечи волшебным порошком, а другой воткнуть иглу точно в стержень пера.

От усердия Марго, как это обычно с нею бывало, выпятила нижнюю губу и надула щеки. Вид у нее из-за этого стал презабавный.

Казик сделал знак рукой и торжественно произнес:

— Возродись и оживи!

Девушка щедро сыпанула дурман на свечу и… Неожиданно чихнула. Пламя дрогнуло и посинело. Игла пронзила саван и со стуком воткнулась в доску. Правда, ни разу не в перо. По полу звонко запрыгала бусина.

Марго машинально досыпала порошок на пламя и… свеча погасла. А это значило одно — ритуал прошел впустую. Никакого фамильяра у нее не вышло. Обидно!

— Да чтобы вас всех! — Воскликнула она в сердцах.

От досады и разочарования ей хотелось рвать и метать! В носу предательски щипало. Марго чихнула еще раз, сдув со свечи весь порошок на кактус, попутно от всей души припорошив окно и подоконник.

Казик тихонечко улизнул вглубь комнаты. Дружба дружбой, но с разъяренной Марго ему совершенно не хотелось связываться.

Девушка выдрала из доски иглу и всадила ее в ни в чем не повинный кактус.

И пламя в тот же миг разгорелось снова. Только стало оно ослепительно белым. Вспыхнуло на миг и снова погасло, погрузив комнату в кромешную тьму. Марго тихо ойкнула и отпрыгнула от окна назад.

— Чур меня! Чур! — горячо зашептала она.

Что там получилось, она не имела ни малейшего понятия. И узнавать желанием не горела. Ясно одно — совсем не то, что запланировано.

На окне кто-то глухо заурчал. Ведьмочка осенила себя охранным знаком, отошла еще на шаг и, чтобы не заорать, прихлопнула ладонью рот.

— Все шумят и шумят… — скрипуче донеслось с окна. — Никакого покоя! Вот я вас!

Марго отшатнулась и… уткнулась во что-то большое и мягкое. Комнату огласил душераздирающий вопль.