«Понятно.»

Теперь Эрио внимательнее присмотрелась к светлой награде. Второй пункт отмела сразу, как самый несущественный. А вот аура вновь удивляла необычностью. Уверенность в победе – это хорошо, воодушевление и вовсе обещало делать из союзников настоящих бесстрашных героев, но Кошка справедливо рассудила, что в большинстве случаев более шустрое восстановление маны, в том числе у неё самой, будет намного полезнее.

«Ты права, кошечка. Но ты не учитываешь тот небольшой нюанс, что увеличить скорость восполнения маны ты сможешь и более простыми наградами позже. А вот взять такую ауру с двумя бонусами – нет. К тому же эта повлияет на любых союзников, наделённых эмоциями, а уже имеющаяся – только на одарённых. Но выбирать, конечно же, тебе.»

«Ага, как же...»

Как будто после услышанного она могла сделать тот же вывод, что и раньше.

«Вредная Госпожа!»

Глава 42

– И куда тебе столько?

Насмешливо спросила женщина-рыцарь, свалив перед ней оружие и стрелы. Кошка отмахнулась от неё, не желая вести долгие разговоры.

– Куда нужно. Не мешай мне отдыхать.

Надоеда совсем не расстроилась, а присела рядом, прислонившись к стене.

– Не буду. Меня Жанэт зовут, а тебя?

– Эрио.

Пришлось смириться, что женщина не отстанет. Хотя Кошка не могла отрицать навалившуюся сонливость от созерцания мельтешащих на противоположном берегу людей, а Жанэт точно не даст ей уснуть просто так.

– Понятно. Я никогда раньше не видела здесь таких, как ты. Говорят, твой народ живёт далеко отсюда, на юге и востоке?

– Говорят. Я с крайнего севера, так что понятия не имею.

Пространство начало постепенно заполняться ополченцами, вооружёнными алебардами и одоспешенными бригантинами, латной защитой ног и рук, шлемами. Кошка только теперь обратила внимание, что все они одеты и оснащены практически одинаково, кроме совсем мелких деталей, вроде второго кинжала на поясе, например. Похоже, горожане здесь оказались весьма сплочёнными. Правда, навыки их явно не дотягивали до уровня благородных. Те же лучники и арбалетчики мазали напропалую. Но на неодарённых их умений точно хватит, а с аурами и подавно.

– Самого-самого крайнего? Интересно было, наверное. Я, вот, дальше пары недель пути и не бывала никогда. А с кем ты путешествовала?

Эрио даже обрадовалась, когда увидела, как ряды пехоты пошли вперёд, прикрываясь щитами. С собой они тащили лестницы с крючьями на концах, наверное, чтобы их не сбросили так легко. Они Кошку совсем не пугали. Пока удобная позиция за ними, простые люди ничего не решат, тем более без огромного преимущества в количестве. Другое дело – одарённые, и то чудовище в частности. Стоит ему забраться внутрь, и им придётся навалиться всем скопом, чтобы просто вынудить его отступить.

«Ты слишком себя недооцениваешь. После восстановления источника у тебя только объём всего лишь на треть меньше, чем у этой букашки. И это лишь из-за того, что ты ещё растёшь. Годам к восемнадцати у тебя при постоянном использовании маны будет раза в три больше, как минимум. Так что чудовище тут только одно, просто другим сложно это осознать и тем более признать, ведь оно маленькое и милое. Впрочем, милаш сумел, хи-хи-хи!»

Кошка поднялась и пошла к переднему краю, собираясь проверить новую функцию лука, пока не начался полноценный штурм. По пути она пустила в лук ману, стараясь зациклить так же, как привыкла с мечом. В нём оказалась сердцевина, будто тетива продолжалась внутри, образуя кольцо, по которому энергия текла с удивительной лёгкостью. По ощущениям, она совершенно не испарялась, как это происходило с другими предметами, словно оружие – продолжение руки. Эрио остановилась, проверяя натяжение, в зависимости от количества протекающей маны. Почти сразу стало ясно, что ей хватит самых крох, чтобы использовать всю свою силу на полную.

Первый ряд пехоты защищался сделанными тут же башенными щитами из подогнанных друг под друга досок. Кошка знала, что даже теперь не сможет пробить что-то подобное, а потому она выбрала целью следующих, где широкие тарчи становились меньше, зазоры обращались щелями, а местами и вовсе открывались едва ли не окна.

Первый снаряд полетел не туда, куда она рассчитывала, более ровно. Впрочем, стрела пробила щит и скользнула дальше, хоть и потеряла практически всю силу.

«Госпожа, можешь сделать так, чтобы стрела не взорвалась, а просто исчезла, если я ошибусь?»

«О, решила попробовать? Дерзко, но теперь может и получиться. Я подарю тебе три попытки. Скажи, какая Я Великодушная?»

Оставшиеся вражеские арбалетчики и лучники начали обстрел, но Эрио игнорировала их, уверенная в своём доспехе. Всё внимание она концентрировала на древке стрелы, постепенно вводя в него поток маны. Стрела начала осыпаться прахом, а энергия втянулась обратно. За миг до этого Кошка ощутила некое препятствие внутри древка, заставившее поток вильнуть. Ей сразу пришли на ум слова Грэга о сломанных мечах. Вторая стрела появилась мгновенно, оттолкнув пыль, и Кошка тут же попыталась вновь, действуя более осторожно, подбирая для энергии самый удобный путь.

Шлем слегка дёрнулся от попадания болта, и второй снаряд тоже обратился в ничто. Третью попытку не смогли прервать ни два метких стрелка, отправившие болты в нагрудник, ни готовые воздеть лестницы враги. Эрио сумела зациклить поток внутри, и теперь ей оставалось лишь отправить стрелу в полёт. Она не стала целиться, ведь цель была именно в проверке, а не попасть по реке щитов почти невозможно. Однако стоило отпустить снаряд, как он, пролетев всего несколько метров, растворился на ветру, а Кошка ощутила странное онемение в пальцах.