В порту оказалось удивительно чисто, к большим причалам пришвартован десяток кораблей. Работали краны, которые сами драконы через блоки и тянули. Я даже замер, с интересом смотря на работу ящеров-грузчиков. Много где товар располагали в тюках как раз такого размера, чтобы мог поднять хвостатый. На моих глазах ящеры, выстроившись цепью, очень быстро опустошили половину трюма немаленького корабля.

Но, всё же, я здесь не за этим. Найдя взглядом два судна, стоящих в самом конце порта, уверенно пошёл к ним, лавируя между людьми и драконами.

Подходя ближе, тяжело вздохнул: так приятно было провести эти дни, будучи просто Бьёрном без всяких там «Величеств». Может, отменить титулование окончательно?

Сейчас это нигде не прописано законодательно, можно не использовать. Но почему-то народ против такого вот панибратства. Привычка к сакрализации власти? Нежелание, чтобы ваш правитель уступал в чём-то остальным? Или всё вместе? Кто знает…

Тем не менее, я подошёл к кораблям и, окинув взглядом скучающего часового у сходней, поинтересовался:

— Капитан на борту?

— В городе он! Тебе по какому делу? Мы пока никуда не отходим и отсюда пассажиров брать не собирались.

— Капитан второго судна? — устало вздохнул я.

— Они оба на приёме у местного градоначальника, — окинув меня внимательным взглядом, недоумённо ответил парень, явно пытаясь понять, почему моё лицо ему знакомо.

— Я долетел до островов. Готовьтесь разгружать корабли — товар вести довольно далеко. И распорядитесь поесть, буду в капитанской каюте.

Часовой сначала нахмурился, а потом побледнел и, сглотнув, промямлил:

— Есть, Ваше Величество!

Кивнув, я прошёлся по кораблю, провожаемый взволнованным шёпотом и приветствиями. Дверь капитанской каюты предо мной предусмотрительно открыли и, зайдя внутрь, я скинул рюкзак и завалился на гамак, устало вздохнув. Вот и кончился мой отпуск…

Успел задремать, пока не принесли ужин, который я, толком и не просыпаясь, умолотил. И отвалился спать дальше, проснувшись от стука в дверь каюты лишь когда занялся рассвет. Потёр глаза, громко зевнул и буркнул:

— Заходи!

Скрипнула створка, и в каюту протиснулась знакомая фигура, усевшись за письменный стол. Оглядев мою заспанную физиономию, Тендзин, выглядящий ещё более помято, чем я, явно всю ночь не спавший, приказал кому-то за дверью:

— Принесите кофе Его Величеству.

— И сахара побольше, — проворчал я, выходя из каюты.

Умыться, да и сделать прочие особо важные дела. Но через пять минут я уже сидел напротив бывшего аристократа — а теперь одного из наших торговцев — и грел руки чашкой с кофе.

— Когда тебя ждать обратно на островах? — поинтересовался старик, устало потерев переносицу.

— Дней двадцать, не меньше.

Хотя для себя я прикидывал не меньше месяца. Недели две везти оборудование, столько же подготавливать ритуал и насыщать Средоточие. В целом, сроки меня не напрягают. Единственное, за что переживаю, это за детей и гвардию. Почти два месяца меня не будет, надеюсь, никто не сорвётся.

— Я отправлю корабли домой с помощником, а сам бы проехался с тобой, никогда не был у драконов дальше порта, хотелось бы посмотреть. Не помешаю?

— Зачем? — поднял я бровь. — Думаю, в городе ты посмотрел всё, что стоит того, а деревни они и есть деревни.

— Не понимаю я их страну, — вздохнул островитянин. — Как они так умудряются жить? Без короля, императора, двора и свиты.

— У них нет врагов, — пожал я плечами. — И, всё же, учитывай, что драконы совсем другие.

— Не настолько, — покачал головой Тендзин. — Хочу разобраться.

— Как угодно. Тогда к вечеру желательно выехать. И да, благодарю за каюту. Отдыхай.

Старик лишь устало кивнул, опускаясь на гамак. И судя по храпу, уснул, стоило едва закрыть за собой дверь. Полезная привычка — засыпать с такой скоростью. Завидую.

Я вышел на палубу и, сев на борт, стал наблюдать восход солнца, размышляя о любопытстве бывшего благородного. Драконы действительно своеобразны своей чисто кланово-родовой структурой общества. Так-то, для народа, не набравшего и сотню тысяч численности, подобное нормально.

Но вот то, что они умудрились сохранить такой строй, имея не меньше миллиона разумных в подчинении… Например, банк принадлежит нескольким крупнейшим кланам в долевом владении. И когда я договаривался с Крайгом о торговле, договаривался не со всеми драконами, а всего лишь с его кланом и их союзниками.