Старый дракон — патриарх одного из сильнейших родов. Собственно, если произносить Крайг’он, то окончание и означает его патриаршество. Не был бы реально стар и не избрал путь отшельника, из которого я его вырвал, являлся бы главой клана.

И не все из кланов согласны с проведением подобного эксперимента. Боятся даже не демонов или того, что может не выйти, нет. Опасаются за Средоточие. Драконам очень нужен свой источник скверны. Если алхимию на её основе только покупать, то значит впасть в очень сильную зависимость от Коритуса. Что с древнего доимперского языка так и переводится: «земля скверны». Аллария, например, это просто «столица». С названиями провинций, которые перешли на названия некоторых королевств, в старой империи особо не заморачивались.

Но, так или иначе, а потерять Средоточие драконы не готовы. И, думаю, ритуал стал возможен потому, что старый ящер пообещал им Фиону в качестве страховки. Но, тем не менее, нельзя сказать, что наш караван полностью в идеальной безопасности.

Так что я совсем не удивился, когда через пару часов палуба скрипнула под тяжестью многотонного создания, и, звякнув сталью, предо мной свился в кольцо крупный багровый дракон.

Я поднял бровь, окинув взглядом его броню и, особенно, затянутые тканью и кожей со сталью крылья, точнее, их огрызки. У дракона удалена перепонка, превращая крылья в функциональные боевые конечности со сложной системой клинков, кольчуги и брони. Ну и скверна в теле и ауре, конечно, куда же без неё у элитного воина ящеров.

— Я — Сатар. Буду отвечать за охрану каравана, — вторя своим словам, он махнул крылом, демонстрируя блеснувшее лезвие.

— Красный? — ухмыльнулся я над буквальным переводом его имени с того же древнего языка, занимающего в этом мире место латыни.

— Откуда вы все такие грамотные… — тихо выдохнул ящер, со скрежетом, оставляя на палубе следы когтями, но, всё же ответил, правда, тут же переведя тему: — Да, красный. Родители решили блеснуть эрудицией. Сколько будет телег в караване, с какой скоростью будем двигаться?

— Максимально быстро, как возможно. Решай сам, товар повезут ваши. Но задерживаться нам нельзя.

О том, что я на две недели отложил такое, безусловно, важное дело ради своего отдыха и тренировок, благоразумно умолчал. Дракон же задумчиво взмахнул хвостом, смотря, как продолжают выносить из обоих кораблей груз. Двигатели, много топлива, алюминиевая проволока, несколько ремкомплектов к движкам.

— Если вам нужно быстро, то от людей в караване придётся отказаться. Лошади за нами не успеют, — через пару минут, видя объёмы и вес груза, уведомил меня ящер.

Я сжал губы, окинув его недоверчивым взглядом, и только собирался поинтересоваться, как он себе видит, чтобы мы отдали такой груз без надзора, когда он нахмурился, увидев, как пара драконов, матерясь, аккуратно выносят с палубы автомобиль.

— А это что? Карета? Мы кого-то тащить не подписывались, — вскинулся багровый дракон.

— Самоходная. Увидишь, — хмыкнул я. — Не переживай, от каравана не отстанет, какую бы ты скорость не выбрал.

Он сбил меня с мысли об охране, и я махнул рукой, решив не заморачиваться с сопровождением. По поводу скорости он не лжёт, а за грузом присмотрю и сам, думаю, это будет не хуже, чем десяток стрелков.

Хотя две телеги с самыми габаритными грузами внимательно осмотрел, проверяя, чтобы всё было затянуто тканью и опломбировано. Остальное — преимущественно, топливо — ящеры понесут на спинах, так будет быстрее.

Тем не менее, караван собрался уже к вечеру. А с восходом солнца я запрыгнул за руль, ткнув пальцем в кнопку стартера. По приборной панели пробежались огни, и спустя несколько секунд автомобиль завёлся, заставив нервно подпрыгнуть ближайших драконов.

Хмыкнув, нажал педаль газа, и машина уверенно поехала вперёд, таща за собой одну из телег.

Провожаемые удивлёнными взглядами зевак, мы потихоньку поползли к выходу из города.

Надеюсь, самоходный драндулет доедет до Фионы, не развалившись по дороге. Не хотелось бы так оконфузиться перед ящерицами…

— До сих пор не верится, что подобное делают люди… — протянул Тендзин, проведя рукой по отделанной деревом панели пред собой.

— Как оно может удивить после самолёта? — усмехнулся я, притормаживая перед скоплением драконов на выезде из города.

Хитрые ящерицы, кажется, специально столпились, чтобы подольше и поближе рассмотреть автомобиль. Но стоило им увидеть злого красного дракона, недовольно ворча, зеваки расступились, и караван таки покинул город.

— Самолёт лишь игрушка, в которой слишком много магии, — отмахнулся старик. — А вот машина и железные монстры, которые ты пустил на поля, совсем другое. Действительно перспективно!

— Урожай в этом году еле собрали. Распахать землю тракторы распахали, а вот сбор пока не автоматизировали, — вздохнул я.

— И даже так вышло очень хорошо! А ты говоришь самолёты…

— Ты не видел, что будет с новыми удобрениями! — улыбнулся я, — В следующем году попробуем засеять несколько участков с ними.