— Ты кого-то хочешь убить? — спросил Ваэль, разглядывая отделанный бежевой кожей салон и гадая, насколько легально эта тачка попала в руки азари.

— Да, — в зеркале на мгновение удалось установить с Эхамин зрительный контакт — и вот она снова стала смотреть строго поверх руля, поглаживая его пальцами в чёрных глянцевых перчатках.

Ваэль'Мал не особо удивился, но сразу же спросил ещё одно, что волновало его куда сильнее:

— А мы должны кого-то убивать?

— Только в целях самозащиты.

– ------- Victoria --------

Стремно идти за такой личностью в безлюдное место, да и ещё садиться в машину! Виктория внутренне была на взводе, готовая в любой момент, схватив Ваэля, рвануть куда глаза глядят. Правда, вряд ли убийца их так просто отпустила бы или надолго потеряла. И ей не будет жалко: они не единственные хакеры на всю планету.

Работа не обещала лично для неё никакого вызова. Тот же ВИ на Натанусе куда сложнее из-за своих поломок. А всяким взломом техники и прочего дампирша развлекалась ещё в подростковом возрасте, подшучивая над саларианцами. Часто везло скрывать следы своих шалостей, но иногда получала нагоняй, а потом подписку на полезные сайты в экстранете. Через пару лет Виктория, применяя полученные навыки и знания, помогала с наладкой и сбоями программ уже официально и в перерывах между поездками по планете с грузом. Неплохой заработок, кстати говоря… только там никто никого не убивал, как тут.

— Когда начинать, сколько продлится миссия и надо ли нам, когда всё сделаем, дожидаться тебя? И когда получим плату? Я спрашиваю, так как у нас нет нескольких дней на всё это. Если всё будет уже сегодня — хорошо. Если позже — нам лучше не тратить время друг друга.

Рут согласилась принять участие, сдаваясь мыслям, что такие кредиты на просторах космоса не валяются. Сто тысяч! Да, это помощь преступникам, но и Адек не рай. Убийства тут в категории нормы. Хотелось верить, что и жертва Эхамин достойна смерти.

— И ещё: тот, кого ты убьёшь, тот ещё ублюдок или честный малый, который кому-то мешает?

– ------- Narrator --------

— Сегодня. Сейчас. Справимся за час или два. Награда сразу же. Ваше согласие значительно сократило этой время охоты, — ответила Эхамин, не показав никакой внятной эмоции. Не похоже, что её волнует опоздание помощников куда-либо. А вот следующий вопрос растянул паузу. По салону раздался протяжный скрип перчаток, когда азари сжала руль.

Потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть себе самообладание перед ответом. О, сколько эпитетов и красочных ругательств хотелось выдать о будущем трупе! Но нужно сохранять голову холодной, контролировать дыхание, не позволять огню мести управлять телом.

— Воздаяние за предательство. — коротко ответила Эхамин, наклонив голову и пустив в серые глаза биотические искры. — Его жизнь за жизнь дочерей.

Ваэль'Мал посмотрел на Викторию. В темноте салона его глаза было видно очень чётко за маской. Кварианец прямо сейчас не мог бы сказать, кого ему жаль больше: азари или того, кто её так разозлил.

— Итак. Едем? — поторопила синекожая, положив одну ладонь на панель между загоревшимся экраном запуска и открытия дверей.

– ------- Victoria --------

Так, всё же, у «снежной королевы» есть эмоции… Несмотря на то, что это ненависть, Виктория наконец-то ощутила от азари хоть что-то живое. Так вот оно что! Это не чей-то заказ, а личная месть. Вендетта во всей красе. При этом не с пылу-жару, а продуманная, что хорошо. На горячую голову такое лучше не делать, и Эхамин это тоже понимала, судя по тому, как вмиг «заледенела» обратно.

Кроме того, Рут стало её даже жаль. У девушки своих детей ещё не было, но даже одной фантазии хватило понять, что она бы тоже убила за них. Наверно, женская солидарность — если можно это определение использовать в сторону однополых азари — качнула чашу весов. Но всё ещё оставался пугливый кварианец.

— Ваэль, ты согласен? Я приняла решение, но у тебя ещё есть шанс отказаться. Я не буду тащить тебя насильно с собой.

– ------- Narrator --------

Ваэль'Мал в это время вспоминал собственную семью. Для своих детей (точнее, ребёнка) он был слишком молод, да и завести пару получится лишь по окончанию Паломничества. Но и он понимал, что может означать потерять молодое поколение. У кварианцев это вообще равносильно самоубийству, ведь именно молодёжь будет дальше поддерживать жизнь Мигрирующего флота. Поэтому таких, как Ваэль, снаряжают по последнему слову техники и всему учат. Поэтому Паломничество в принципе существует: научить ценить дом и всё делать ради его сохранения.

— Да… поехали, — голос юношу немного подвёл, когда он поторопился сбросить с себя парализующий страх чужой судьбы. А, может, сама азари передала им часть своих чувств? Они же что-то такое умеют, как паломник слышал в своих пока скромных странствиях. Правда, это касалось не обычных разговоров, а интима.

Эхамин без лишних слов завела аэрокар и резко вывела его с парковки в поток воздушного коридора. Пассажирам еле как пристегнуться удалось. Движения и действия у азари резко отличались от её прохладной манеры держаться. На экране показывалась простенькая карта пути через район чужаков. До пункта пропуска ехать минут десять, и азари не собиралась скрашивать время разговором или даже какую-то музыку включать.