– Это ужасно, – я с сожалением покачала головой. – А у меня нет магии, даже капельки. Отец говорил, что моя мама была магом, но во мне сила так и не проснулась. даже заряжать артефакты не могу.

– Да, это беда нашего времени,– кивнул господин в очках. – Раньше почти в каждой семье был маг. Пусть слабенький, но был. Сейчас же не в каждой десятой рождается маг. Впрочем, не будем о грустном. Давай знакомиться. Меня зовут Гарден, это Кларисса и Бакстер. На кухне сейчас возится Дженна. Ещё живёт Элоиза и Тим и Лита. Элоиза больна. так что почти никогда не выходит из своей комнаты, а Тим и Лита – её дети, девятилетние двойняшки. Они либо носятся по горам и лесу, либо ухаживают за матерью. Здесь тихо и спокойно, посторонних не бывает. Правда, ты ещё довольно юна, так что скорее всего будет скучно.

– Мне всё равно больше некуда идти, – усмехнулась я. – К тому же, мой погибший муж был довольно скуп. К счастью, его сын пожалел меня и пообещал платить небольшое содержание несколько месяцев, чтобы я смогла за это время найти способ заработать.

– Сколько лет было твоему мужу? – удивилась Кларисса.

– Восемьдесят.

– Твой отец сошел с ума? – фыркнул Бакстер. – И сколько ты прожила с мужем?

– Отец не сошел с ума, просто выгодно сплавил меня. Земли в Еринее были моим приданым от матери, а мой муж очень хотел эти земли. Они аккурат граничили с его территорией. Но отец не мог просто продать землю, в завещании мама указала, что этот клочок земли идёт мне в приданое. Отец нашел простой способ избавиться от бастарда и получить крупную сумму золотом.

– И единственное, чем тебя отблагодарил муженёк – наша богадельня? – Кларисса рассмеялась, закатывая глаза. – Нет, ну каков наглец! Мой третий муж тоже пытался такое провернуть. И даже планировал переписать завещание, но не успел.

– Несчастный случай?

– Ага, – хохотнул Гарден. – Несчастный случайно выпил крысиный яд вместо утреннего кофе.

– Вы убили своего мужа? – я ошарашенно посмотрела на женщину. – И вас не казнили?

– Я на тот момент ила в Листарии, а там не казнят аристократов. Да и не травила я его! Просто шепнула пару слов его постоянной любовнице, якобы Гэри собирается с ней порвать и отобрать дом.

– А мой супруг умер в день свадьбы, – улыбнулась я. Ну никак не могу грустить по этому поводу! Буквально через пару часов меня бы ждала отвратительная ночь со стариком!

– Впервые вижу в богадельне невинную миссис,– рассмеялся Бакстер. – А уж за долгие годы здесь сменилась куча народу.

– Вы давно здесь живёте, да? Почему? На сколько я слышала, у вас есть поместье и…

– Надоели, – поморщился мужчина. – Обычно у магов мало детей. Нет смысла жениться в двадцать, когда впереди тысяча лет. Но я был слегка неосторожен в краткосрочных связях.

– Слегка? – усмехнулась Кларисса. – Бакстер, у тебя трое детей от супруги и семеро бастардов. Ты был отвратительно беспечен.

– Так вот из-за моей неосторожности у меня появилось слишком много наследников. К счастью, я из довольно богатого рода, так что смог обеспечить каждому ребёнку достойный уровень жизни. Но они всё равно мечтали заполучить моё поместье. Примерно сорок лет назад началось нашествие детей, внуков и даже правнуков. Каждый желал показать себя, чтобы именно его я вписал в завещание. Надоели! Я ни дня не был наедине! Тогда я принялся искать нужное место, где меня не будут доставать, и нашел этот дом. Правда, за него пришлось побороться.

– С моим мужем? – улыбнулась я.

– Нет, что ты! – расхохотался мужчина. – Это было довольно просто. Только не изменило ничего, ведь родственники и сюда добирались. Тогда я пошел к Фридриху и предложил ему представить этот дом, как богадельню. Оформили указ, внесли условие, что посещать кого-либо в этом доме можно только с разрешения посещаемого. С тех пор я невероятно счастлив, дорогая Вивиан!

– Именно поэтому вы не хотите быть управляющим? – хихикнула я, история оказалась действительно интересной. – Чтобы лишний раз не выходить из дома?

– Мы – маги, нам не интересно управление в принципе, – пожал плечами Бакстер. – Поэтому управляющей будешь ты!

– Я ничего не умею, – растерялась я и даже оглянулась, гадая, могу ли я сбежать вот прямо сейчас.

– А мы подскажем, – усмехнулся Гарден, вмиг повеселевший.

Мне оставалось лишь растерянно смотреть на местных пенсионеров. Я была простым консультантом в магазине мебели, а теперь управляющая… М-да, вот это карьерный рост…

– Всё-всё-всё! Довольно игра, разговоров и споров! – послышался женский голос.

Тёплый такой… Словно к бабушке вернулась. Она тоже вот так беззлобно поругивала нас.

В гостиную вошла пожилая (ну естественно!), пухленькая миссис в очках.

– Здравствуйте, – с улыбкой поздоровалась и тут же представилась. – Меня зовут Вивиан, я буду здесь жить.

– Ой! Молоденькая какая! – всплеснула руками женщина. – А до чего тощенькая! Ну-ка, поднимись скорее, хочу хорошенько тебя рассмотреть.