Гея – праматерь мира – была рождена из небытия. Ее имя означает «земля», и так ее и воспринимали.

В какой-то момент ей стало скучно жить одной, и она создала себе возлюбленного – Урана, воплощение неба. Божественная пара быстренько занялась производством потомства. Сначала были рождены боги второго поколения – титаны и титаниды: Океан, Кой, Крий, Гиперион, Иапет, Тейя, Рея, Фемида, Мнемосина, Феба, Тефида и Крон. Затем Гея породила Урей (горы) и Понта (море) [1] , а также троих одноглазых циклопов и великанов-гекатонхейров с пятьюдесятью головами и ста руками каждый.

Гея была самим миром, но правил им Уран, положив начало времени мужчин, заявляющих свои права на Гею. Своих детей Уран ненавидел: он боялся, что рано или поздно они низвергнут его, поэтому поместил их обратно в утробу Геи (что выглядит не настолько сложной задачей, если помнить о том, что Гея – это весь мир). Тем не менее безумие партнера в конце концов надоело Гее. Она выковала серебряный серп [2] , настолько острый, что он мог резать камень, как масло, если бы масло в тот момент уже изобрели. Взяв серп, Гея попросила своих детей, так и остававшихся в ее утробе, помочь ей свергнуть их отца. Однако Уран был довольно устрашающим, и они не слишком хотели вызывать его гнев. Согласился только один – Крон, самый младший из титанов, который спрятался и стал ждать, пока Уран в очередной раз придет к Гее. Когда это случилось, Крон выхватил серп и оскопил отца. Пока Уран (вероятно) бегал кругами, вопя от боли, Крон освободил своих братьев и сестер. Последними были циклопы и гекатонхейры-сторукие, но Крон, взглянув на них, подумал: нет, что-то мне не хочется бороться с ними за власть, и оставил их в Тартаре, темной подземной бездне.

Кровь из ран Урана упала на Гею, и она снова понесла. На этот раз она произвела на свет мойр (ответственных за нити человеческих судеб) [3] , гигантов и многочисленных мелий (нимф).

Свергнув отца, Крон стал новым верховным богом. Но, к несчастью для всех, это яблочко упало недалеко от своей яблони – Крон унаследовал от Урана взрывной темперамент и паранойю. Опасаясь бунта, он заключил своих братьев-титанов в темницу, а собственных детей пожирал, чтобы они не попытались узурпировать власть. Эти сожранные дети были богами-олимпийцами (третье поколение греческих богов).

Жена Крона Рея обратилась за помощью к Гее, и они вместе разработали гениальный план по спасению детей Реи и Крона. Когда Крон потребовал у Реи отдать ему очередного новорожденного, она подсунула ему камень, спеленав его, как младенца. План сработал превосходно, и оставшийся непроглоченным ребенок (Зевс) вырос и освободил своих братьев и сестер, хитростью заставив Крона выпить рвотное средство. После этого началась титаномахия – война между титанами и олимпийцами. Она продолжалась десять лет и потрясла всю землю. И это не фигура речи – мощь сражений была такой, что в земле образовались пещеры и трещины, из которых появились новые второстепенные боги и богини – персонификации различных ветров, растений и т. п. Поскольку обе сражавшиеся стороны были бессмертными, война грозила стать бесконечной. Решение снова нашла мудрая Гея. Она посоветовала Зевсу освободить циклопов и сторуких из Тартара и заключить с ними союз. С такими чудовищными союзниками олимпийцы быстро одержали победу. Зевс стал третьим и окончательным верховным богом. Он разделил свое царство на три владения: сам он управлял землей и небом, его брат Посейдон – морями, а другой брат, Аид (Гадес), – подземным миром.

Хотя Гея и способствовала восхождению Зевса на трон, она не собиралась слепо повиноваться всем его решениям. Она часто спорила с ним и даже пошла против него в гигантомахии, войне между гигантами и олимпийцами. Гиганты (и Гея) проиграли, и в отместку Гея с Тартаром (который так же, как она сама, был одновременно богом и местом) зачали Тифона [4] , огнедышащее существо, доставившее много неприятностей Зевсу.

Но к этому моменту Гея уже смирилась с властью Зевса и перестала усложнять ему жизнь. Спустя много лет она присутствовала на его свадьбе с Герой и преподнесла им дар, который впоследствии оказался причиной больших неприятностей…

Афродита, пожалуй, одна из самых известных богинь. Она появилась на свет, когда капли крови из отрезанных гениталий Урана попали в море [5] . Афродита вышла из вод морских у берега острова Китира (Кифера) [6] уже взрослой женщиной, обнаженной и убийственно прекрасной.

Афродита была богиней любви, красоты, сексуальности и плодородия. Ненасытная и недоступная, она очаровывала и богов, и людей. Когда она появилась на Олимпе, у всех его обитателей потекли слюни, а в глазах запульсировали мультяшные сердечки. Это сильно обеспокоило Зевса, который понимал, к каким проблемам способно привести подобное вожделение. Чтобы притушить огонь страсти в своих товарищах, он незамедлительно провозгласил, что Афродита будет выдана замуж за Гефеста, бога огня и обработки металлов, божественного кузнеца [7] .

Наверное, красота и правда в глазах смотрящего, но Афродите Гефест с его всклокоченными волосами, хромотой и сгорбленными от работы плечами категорически не понравился с самого начала [8] . Гефест же первое время был в восторге и одаривал Афродиту изысканными украшениями и другими безделушками. Но Афродита была возмущена этим союзом и постоянно ссорилась со своим супругом. Так что бедный Гефест достаточно быстро понял, что счастливым их брак не будет.

Их совместная жизнь была постоянным скандалом. Афродита то и дело заводила интрижки, в частности с богом войны Аресом. Ареса мало кто любил, но Афродита сочла его подходящим любовником и производителем. К счастью для них, у них была масса времени на любовные утехи, так как Гефест большую часть времени проводил в своей кузнице, создавая оружие, доспехи и прочие безделушки для богов.

Однако измена Афродиты раскрылась, когда бог Солнца Гелиос заметил их, совершая свой ежедневный путь по небу. Гелиос доложил обо всем Гефесту, и тот решил поймать любовников на месте преступления. Он сделал тончайшую бронзовую сеть [9] и растянул ее над ложем Афродиты, чтобы та упала, когда парочка окажется на месте. У него все получилось, и Афродита с Аресом были захвачены врасплох в крайне пикантном положении. Гефест позвал всех богов посмотреть на эту картину. Все тыкали в несчастных любовников пальцами и хохотали.