Кошмар пришел внезапно. Впрочем, как и всегда. Вроде бы только уснул, измотанный, и вот он снова. Правда, кое-что отличается. Я полностью осознаю себя. Вокруг клубящаяся тьма. Не сплошная, она разная, разные оттенки. Протягиваю руку и пытаюсь дотронуться до тьмы.

Пусть руки, как и моего тела, здесь не видно, но оно есть. Я чувствую ее, и она подчиняется мне. Стоило мне потянуться ко тьме, как та отпрянула от меня. А следом за ней в стороны хлынула и вся остальная тьма. Миг, и вокруг появился какой-то пейзаж. Блеклые цвета, но тем не менее цвета тут есть.

Оглянувшись, понимаю, что оказался у какого-то небольшого домика, стоящего на опушке у леса. И домик выглядит смутно знакомым. Но как ни стараюсь, вспомнить, где я его видел, не получается. А больше тут ничего нет, только лес кругом и этот дом. Шагаю к нему. Стоило только подумать об этом, как я сразу же оказался у дома. Интересно…

Тяну руку к входной двери, чтобы открыть ее, как та резко распахнулась и из нее хлынула тьма, поглощая все вокруг. Еще мгновение, и я снова во тьме. Ничего не понимаю. Пытаюсь проснуться, но не получается. И вот это уже напрягает.

— Давно не виделись, Кас, — вдруг раздался женский голос откуда-то сзади.

Обернувшись, вижу сияющую белым светом фигуру. Знакомую фигуру, она была и в моих прошлых кошмарах, только не такая четкая, реальная.

— Я ждала тебя, — произнесла эта фигура.

Ждала? Меня? Да что, Грань вас поглоти, происходит?!

— Меня ждала? — осторожно спрашиваю, пытаясь судорожно понять, что вообще происходит, и отчаянно тяня время. О чем-то подобном мне даже не доводилось слышать. Очередной очень правдоподобный кошмар или все же нечто большее?

— Да, тебя, Кас.

— Почему меня? Мы знакомы?

— Неужели не узнаешь? — спросила фигура и, как мне показалось, грустно усмехнулась. Черт лица, как и вообще каких-либо подробностей, не рассмотреть, сияние, исходящее от нее, слепит, мешает нормально смотреть на нее. Но это точно женщина — голос женский, да и общий силуэт тоже совсем не мужской.

— Нет, — осторожно отвечаю, прогоняя в уме всех, кто бы это мог быть. И никого. Я без понятия, кто она такая! Если это, конечно, все не плод моей как-то слишком уж разбушевавшейся фантазии. Может, орденцы что-то подмешали нам в еду?

— Неужели уже забыл? А ведь ты меня убил, Кас. А когда-то мы дружили, — с горечью в голосе произнесла она.

Убил? Дружили? Догадка вспыхнула в разуме. Но слишком она безумная. Этого попросту не может быть! Она мертва, и давно! Но под это подходит лишь один человек. Убил я немало, и женщин среди них хватало, но чтобы еще и дружил с ними…

— Азура? — несмело спрашиваю вслух, боясь услышать ответ. Потому что если это и в самом деле она, то…

— Да, это я, — грустно ответила фигура.

— Но… Как? — спрашиваю, растерянно смотря на нее. Это все меньше похоже на какой-то сон.

Прошло уже столько времени с тех пор, и меня ни разу не мучали кошмары из-за того, что случилось с девушкой. Была в том доля моей вины, но лишь малая доля, она сама выбрала такой путь, и конец в виде смерти был закономерен.

Но неужели это и в самом деле Азура, моя подруга детства, которую я искал по просьбе ее отца Самаэля? И мне пришлось ее убить. Она спуталась с культистами и открыла в городе прорыв Грани, служа его якорем. У меня не было другого выбора. Или ее смерть, или нашествие тварей и гибель множества людей.

— Если бы я сама знала, Кас. Я без понятия, почему все еще здесь.

— Расскажи мне все, — прошу ее. Азура это или нет, но послушать будет не лишним. В любом случае происходящее весьма необычно.

— Я помню всю свою жизнь, помню, что сделала, помню, как ты убил меня. И я тебя за это не виню. Жаль, что все закончилось вот так и что это был именно ты, но так уж сложилось. Потом была пустота, воспоминания смазаны. Кажется, я где-то была, что-то происходило, но… не помню, все смутными отрывками. Снова полноценно осознала я себя в Фаргене, после того как там открылся прорыв Грани во всю его мощь. Первое время я ничего не понимала, бросалась к людям, искала кого-то, кто сможет мне помочь. Но меня никто не видел и не ощущал, что бы я ни делала. Я для всех просто не существовала. Уже успела отчаяться, смириться с участью бесплотного духа, который по какой-то непонятной причине застрял в этом мире и обречен на вечные скитания в одиночестве, когда увидела тебя. Обрадовалась, думала, ты-то мне сможешь помочь. Но и ты меня не видел и не чувствовал. Правда, было у меня какое-то ощущение, словно я все же могу как-то до тебя достучаться, и я не прекращала своих попыток. И в конце концов все же смогла нащупать способ с тобой связаться — через сон. В отличие от других людей, когда ты спал, у меня получалось хоть как-то воздействовать на тебя.

— Так это тебе я обязан мучившими меня кошмарами?

— Кошмарами? — удивленно спросила Азура. Буду пока называть ее так. Да и ее история пусть звучит невероятно, но что-то в ней есть.

— Да.

— Я не знала. Я даже и не думала мучить тебя кошмарами. Просто пыталась с тобой связаться, не совсем получалось, что-то постоянно мешало. Может, поэтому для тебя это были кошмары. Однако я не сдавалась и продолжала свои попытки, каждый раз пробуя немного новое.

— Что новое?

— Мне сложно объяснить. Иначе воздействовала на тебя. Это как дышать. Я просто знаю, что могу так и так, вот и пробовала разное.