— Вот только не надо, а! Я сам не в восторге от всего этого. Что можешь сказать про это подземелье?

— В нем мне тяжело. Что-то мешает передвигаться, словно сам воздух сопротивляется. Так что далеко от тебя я не отходила, наша связь быстро теряется, и мне становится плохо.

— Ты все это время была рядом?

— Конечно, как иначе. Я к тебе привязана, и это в буквальном смысле.

— Знаешь, что случилось в лабораториях крепости? Кто устроил все это?

— Знаю. И тебе не понравится услышанное.

— Говори.

— Это Ралфу, комендант был прав.

— Он? — удивленно переспрашиваю. — Но… Хм-м…

— Да, он. Я в этом уверена, сама видела, как он в кабинете коменданта пользовался артефактом управления. Больше некому.

— И зачем он это сделал?

— А вот это я без понятия. Я не могу залезать в голову к людям и узнавать их мысли.

— И что он делает сейчас?

— Не знаю. Ты ушел глубже, и я уже не могла находиться в крепости.

— Жаль.

— И еще, про подземелье, не уверена, но, мне кажется, где-то глубже есть крупный прорыв Грани. Но он какой-то не такой. Я чувствую знакомую энергию, но она изменена.

— Насколько глубже он? И он один или больше?

— Не знаю. Это все, что я могу тебе сказать.

— Что-нибудь еще полезное можешь рассказать? Может, про выходы, отмеченные на карте, которую я нашел?

— Нет, они слишком далеко отсюда. Я дотуда не дотягиваюсь.

— Жаль.

— Я пойду. Много сил тратится на наш разговор. Лучше в следующий раз, когда будешь спать, снова приду к тебе. Если ты не против.

— Да приходи, что уж теперь.

Силуэт Азуры начал медленно растворяться в окружающей тьме, когда я вспомнил один момент, про который хотел спросить.

— Стой! — зову девушку.

— Да? Что ты хотел? — спросил силуэт, перестав исчезать.

— Этот дом, вообще это место, — почему оно?

— Это надо у тебя спросить. Ты его выбрал.

— Я?

— Да. Я лишь пытаюсь связаться с тобой, место встречи выбираешь ты.

Удивленно оглядываюсь на дом. Я его выбрал? Но почему? Почему он мне кажется знакомым? И это точно не случайный дом, который я где-то увидел. С ним связано нечто большее, но вот что… Додумать мысль не успеваю, все резко растворилось во тьме, и я провалился в обычный сон.

Сколько мы уже бродим по этому подземелью? Неделю? Две? Больше? Без солнца и каких-то внешних признаков очень сложно определять время. В подземелье же постоянно темно, и ничто не указывает на то, день сейчас или ночь.

Кто-то мог бы сказать, что по его обитателям нужно определять, когда они спят, когда выходят на охоту. Но не тут-то было, подземелье живет по своим законам, и, как мне кажется, в нем все время кто-то не спит, охотясь или занимаясь еще каким-то своим делом. Считать по нашим ночевкам тоже не стоит, потому что спали мы лишь тогда, когда совсем выбивались из сил. И сколько проходило времени до этого момента — большой вопрос.

К сожалению, удача от нас отвернулась, и последний раз, когда нам повезло, — это когда мы нашли древнее убежище мага. Мы там смогли выспаться, отдохнуть, еще раз осмотреть его. И казалось бы, все нормально, у нас даже уже была карта подземелья. Что могло быть не так? Но неудачи пошли одна за другой.

И первой из них, наверно, стало то, что мы так и не смогли найти оружейную в том убежище. Мелочь и не столь критично, но все же. А оружейная, скорее всего, там была, слишком уж продуманным и запасливым был маг, обитавший там когда-то.

Да ладно оружейная, у нас даже не получилось найти систему управления тренировочной площадкой. Откуда-то ведь на ней появились стражи? Где-то они должны были храниться все это время. Изучив тренировочную площадку, мы пришли к выводу, что их туда телепортировало. Но откуда? Хотелось разобраться, но и задерживаться надолго тоже было нельзя. Так что, еще раз облазив там все и ничего не найдя, мы отправились дальше, к ближайшему выходу за пределы подземелья, отмеченному на карте.

И тут нас поджидала вторая неудача, и уже гораздо большая, чем первая. Не сказать, что путь до выхода был таким уж сложным. Пришлось немного поплутать, ища обходные пути, а то часть коридоров обвалилась, несколько раз столкнуться с крысами и еще какими-то небольшими, но крайне агрессивными зверьками. Понять, на кого они были похожи, у нас не получилось. Я бы сказал, они чем-то похожи на кошек, но совсем небольшие по размеру и крайне злые и шустрые. Охотятся небольшими группами по пять-десять особей, стараясь окружить и напасть со всех сторон одновременно. Но когда мы наконец дошли до нужного места, нас встретил обвал. Капитальный такой, быстро не разобрать.

Пробиться дальше возможности не было, и пришлось разворачиваться и идти к следующему выходу. Не самый простой путь по подземелью и снова облом. Словно издеваясь над нами, там был опять обвал. Я уже даже попытался прощупать его поисковым заклинанием, в надежде, что он не настолько капитальный, каким казался. Но нет, судя по всему, он шел не на один метр вглубь. И пытаться разбирать его… Было решено идти дальше.

Третья неудача, четвертая, пятая… Обойдя все отмеченные на карте выходы из подземелья, но наткнувшись лишь на обвалы, вынуждены были спуститься на уровень ниже. Спуски не обвалились, и пройти получилось нормально. В отличие от подъемов наверх, мы проверили не все, но один из них завалило, а второй был в таком состоянии, что идти по нему было явно гиблой затеей. Можно было рискнуть, но мы тогда еще не настолько отчаялись.