Что бы ни произошло, просто так капитан не отправил бы за мной своих людей. Да еще и так скоро. Я недавно только ушел от него, не прошло и нескольких часов с того момента. Рановато посылать за мной кого-нибудь, за такое время даже поиски толком не развернуть. Единственная причина этому — что-то случилось. И это что-то довольно серьезное. Связано оно с Вурса или нет? Вопрос, однако.

Практически добежав до отделения стражи, врываюсь в кабинет капитана Кроста.

— Что случилось? — с ходу спрашиваю у него.

— Час назад, совсем скоро после того, как вы ушли, к нам пришел человек. Вначале этому не придали значения, пока еще мои приказы дошли до кого нужно. Когда же это произошло, вдруг выяснилось, что этот человек очень похож на описание того, кого вы ищете.

— Зачем он пришел?

— Просит защиты.

— Защиты?

— Да. Мы поместили его в тюрьму и выставили охрану. Это самое надежное место.

— Хорошо, вы правильно сделали. Мне нужно его увидеть.

— Конечно, прошу за мной. — Капитан вышел из кабинета и повел меня в тюрьму.

— Каким он был? Ранен? Испуган? — спрашиваю, пока идем.

— Ран не заметили, кровью точно не истекает. Его тщательно не досматривали, лишь быстро обыскали на наличие оружия. Был вооружен мечом и ножом. Оружие изъяли.

— Сопротивлялся этому?

— Нет. Сам он держался нормально, не похоже, что у него есть серьезные раны. Возможно, был напуган. Я сам лично его не видел. Мне доложили, и я сразу же отправил за вами.

Доведя до нужной двери в тюрьме, капитан остановился, указав на нее. Он и в самом деле организовал тут неплохую охрану, мы прошли через несколько вооруженных постов стражи.

— Присмотри тут за всем, — прошу Ронэ, оставляя ее в коридоре.

Девушка в ответ кивнула, перехватив поудобнее щит, но меч пока не доставая. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг спокойно, открываю дверь и захожу в камеру. Сразу же вижу какого-то мужчину, поднявшегося с койки при моем появлении. И он в самом деле очень подходит под описание Вурса. Измотанный, потрепанный, но похож.

Неужели это в самом деле он? Но почему вдруг решил сдаться страже после стольких недель, даже месяцев, беготни? Причина в произошедшем бое в предыдущем городе, где он был? Или произошло еще что-то, о чем я не знаю?

— Ты Вурса? — спрашиваю у него.

— Я, — ответил он. — А ты, видимо, констебль, который ищет меня.

Он знает про меня? Интересный поворот… Впрочем, я и не скрывался же сильно. Если в каком-то городке у него были знакомые или просто человек, которому он заплатил за то, чтобы тот сообщил ему, если им кто-то будет интересоваться…

— Да. Это я. И у меня есть к тебе вопросы, — отвечаю, готовясь к обстоятельному допросу.

Вопросов у меня к нему накопилось немало. И первый будет — какого… Грань его дери, он так носился по Аэртану? Сколько раз он прошел через портал? Сотню? Больше? И главное, зачем это нужно было?

Порой мне начинало казаться, что он не знает, на что потратить деньги, и решил таким образом посмотреть Аэртан, побывав во всех поселениях, где есть портал. Такая себе мысль, но как еще объяснить все эти перемещения порталами, я не знаю, слишком уж он долго и много это делал. Он потратил на это не меньше нескольких месяцев.

В тюремной камере стояла тишина. Вурса смотрел на меня и о чем-то размышлял, не торопясь начинать говорить дальше. Я же думал, о чем его спрашивать. Основные вопросы у меня давно уже готовы, но вот что-то еще… вариантов было слишком много.

— Я готов рассказать все, что знаю, — произнес Вурса спустя еще несколько мгновений молчания. — В обмен же хочу лишь одного.

— Чего?

— Защиты. Вы должны защитить меня.

— От кого?

— Это непростой вопрос. И ответ на него вам может не понравиться.

— И что же в нем такого непростого?

В ответ Вурса неопределенно пожал плечами.

— Сами потом поймете, когда узнаете все.

— Допустим. Когда за тобой придут?

— Не могу точно сказать. Уверен, что, когда я прибыл сюда, в городе их еще не было. Я сам до последнего момента не знал, что окажусь тут. Когда они появятся и как быстро найдут меня — не могу сказать. В любом случае лучше не затягивать нашу беседу. Вы будете задавать вопросы или мне самому рассказывать?

— В начале вопросы, мне так привычнее. Если что-то останется, расскажешь сам.

— Хорошо. Спрашивайте.

— Что это были за шатания по всему Аэртану?

— Этому было несколько причин. Пытались запутать след и взять измором возможных преследователей. И нужно было время, чтобы встретиться с кое-какими людьми и чтобы они выполнили просьбы. В общем, тянули время, не рискуя надолго останавливаться где-то.

— Что за люди? С кем ты встречался?

— Это не так уж важно. Разные знакомые, должники. Они пытались помочь мне.