Зайдя вслед за мной, женщина первым делом задернула штору на окне, после чего, сев на стул, спросила с безысходной горечью в голосе:

— Так ты тоже с ними?

— Не знаю о ком Вы говорите, — ответил я, покачав головой, — Я пришёл узнать, что случилось с Машей. Мы ведь, хоть и расстались, но всё же оставались друзьями. А последнее время она не отвечает на звонки и никаких сообщений в соцсетях не пишет.

— А как же ты смог пройти? Тут ведь кругом патрули? — спросила женщина.

— Как Вы успели заметить, у меня есть некоторые волшебные штучки, — пояснил я.

— Понятно… — протянула она и замолчала, глядя в стол перед собой.

Я подождал некоторое время, предположив, что она собирается с мыслями, но Наталья Андреевна так и продолжала молчать.

Тогда я спросил:

— Ну так что с Машей?

Женщина ещё несколько секунд сидела молча, потом закрыла лицо руками и беззвучно разрыдалась.

Выбрав на столе наиболее чистую чашку, я налил воды из крана и тронул женщину за судорожно подрагивающее плечо:

— Вот, выпейте!

Она не стала отказываться и, стуча зубами по фарфору, сделала несколько глотков, после чего поставила чашку на стол и произнесла, подняв на меня заплаканные, полные боли глаза:

— Они её забрали!

— Наталья Андреевна, — я пододвинул свой стул вплотную к ней и сел, положив свою ладонь в латной перчатке поверх её руки, — Давайте по порядку, кто забрал, куда и когда?

— Служители! — ответила она, снизив голос до шёпота и испуганно осмотревшись по сторонам.

Далее, с помощью моих наводящих вопросов, женщина поведала мне историю местной секты, как она видела её со своей стороны.

В тот незабываемый день, когда на Землю пришла Система, один из местных предпринимателей — владелец частной лесопилки Голубев Павел Петрович развернул широкую агитацию среди местного населения, рассказывая о том, что прежнему миру пришел конец, и теперь для того, чтобы выжить, жителям поселка необходимо организоваться в военизированный отряд под его началом.

Сразу же рядом с ним оказались два десятка молодых крепких парней, половина из которых были не местными. Эти парни ходили по поселку, проводили агитацию за вступление в организацию, которую они называли «Служители будущего». Кроме того, они активно занимались прокачкой рангов.

И да, несколько приспешников Голубева открыто ходили по поселку с жезлами, на которых были закреплены человеческие черепа. Когда Наталья Андреевна рассказала мне об этом, я пришел к выводу, что Голубев, по всей видимости, уже давно являлся лидером секты сатанистов, про которую ходили слухи в Петровске.

Уверенные речи сектантов, помноженные на пугающую неизвестность перемен, происходящих в мире, дали вполне ожидаемый результат — к «Служителям» примкнула значительная часть местной молодежи, плюс к ним присоединились и кое-кто из более взрослых обитателей посёлка. Маша Погодина тоже не осталась в стороне и занималась прокачкой рангов вместе с новоявленными служителями, среди которых было множество её знакомых.

А на пятый день, когда весь мир пребывал в глубоком шоке после первых прорывов, «Служители» без какого либо сопротивления со стороны служителей правопорядка захватили здания отдела полиции и поселковой администрации, а затем Голубев объявил себя новым главой поселения. В тот же день пропали сотовая связь и интернет, на въезде в поселок появились блок-посты под охраной с хорошо вооруженных служителей, а жителям было объявлено о запрете покидать пределы населенного пункта.

Свои действия новоявленный глава объяснил тем, что Система на самом деле поставила своей целью уничтожить всех людей на Земле, но он смог установить контакт с богом Шаргелионом, который пообещал Голубеву и всем его сподвижникам помощь при условии верного служения и взаимодействия. А первым звеном в этой помощи был артефакт, который защищает поселок от пробоев. Побочным действием этой защиты как раз является отсутствие сотовой связи и интернета. Запрет на выезд из поселка был объяснен тем, что таким образом предотвращается утечка информации о Шаргелионе, которая не должна дойти до кровожадной Системы.

Причем у самого главы остались довольно тесные связи с внешним миром — леспромхоз продолжал вырубку, лесопилки исправно работали, а в поселковой администрации многократно видели визитеров из города, часть из которых носили форму офицеров полиции и армии.

Ещё через пару дней Голубев объявил, что поскольку «Служители» охраняют покой и порядок в посёлке, то для них нужно создать комфортные условия. И сделать это должны лучшие местные девушки в специальном храме любви, а простыми словами — в борделе, который он обустроил для своих приспешников в бывшем Доме Культуры.