Вскоре я добрался и до участка, где уже собрались все соклановцы под руководством Макса. Увидев меня, тот с облегчением выдохнул и спросил:

— Что делать будем? Пойдем туда, или здесь дождемся?

— Помалу вперёд выдвигаемся, все вместе! Мы с тобой и Игорем впереди, остальные сзади, — решил я. Надо народ к боевым действиям приобщать, а то не клан, а какой-то пионерлагерь получается.

— И этот тоже? — Макс мотнул головой в сторону Вовчика, который с крайне испуганным видом стоял чуть поодаль.

— Угу, — кивнул я, — Оставаться одному здесь еще опаснее.

— А дети?

Тьфу блин, а про детей я и забыл!

— Так, Катю с детьми и Вовчика прячем в том погребе! — я изменил план и махнул рукой в строну большого дома, где ребята вчера обнаружили вполне приличный подвал, пригодный для того, чтобы укрыться на некоторое время.

— Нет, — произнесла Катя твердым голосом, — Пусть дети там без меня сидят, Володя за ними присмотрит!

— А можно я тоже в погребе останусь? — спросила Ксюха жалобным голосом.

— Как знаешь! — я пожал плечами и посмотрел на Макса, который тут же принялся претворять мои решения в жизнь:

— Вовчик, Ксения, идите с детьми в погреб! Катя покажи дорогу и догоняй нас! Лукина, ты вставай на правый фланг, как самая сильная из бездоспешных, Бергман, давай налево. Захарова по центру. В случае чего стреляй из автомата, но в первую очередь старайся использовать арбалет…

К тому моменту, когда он сформировал строй, наконец, появилась запыхавшаяся Вика, которая отстала от меня в лесу, и мы её тоже поставили вперёд, между мной и Максом.

— Вперёд, по дороге, шагом марш! — командует мой заместитель, и наш отряд начинает движение.

Где-то впереди слышатся выстрелы из охотничьего оружия и крики людей, сражающихся с монстрами. Интересно, что за твари к нам пожаловали? Пока, исходя из того, что в небе никто не летает, и не слышно мощного рёва, можно с уверенностью утверждать, что это не драконы, не Бъёрны и не Гарпии.

Сейчас было около восьми вечера, и тени от невысоких дачных домиков вытянулись на десятки метров, предупреждая о скором наступлении сумерек, но вторжения обычно не длятся долго, поэтому, мы должны успеть закончить эту операцию засветло.

Дойдя до конца проулка, всем отрядом поворачиваем направо, и теперь я вижу, как впереди, паре сотне метров от нас появляются хорошо знакомые мне чёрные силуэты, при виде которых исчезает неопределенность, и становится намного спокойнее — это Чужие, которых система называет «неешу». Даже с нашим, не слишком боеспособным отрядом, мы должны справиться с таким противником без особых проблем! Вполне неплохой вариант для боевого крещения соклановцев.

— Вот что, Макс! — я поворачиваюсь к своему заместителю, — Дуй-ка ты назад, прикроешь тылы. Смотри, чтобы нас твари не обошли, но и про людей не забывай!

Заместитель кивает и без лишних вопросов удаляется.

А я смещаюсь в сторону, открывая фронт, а затем приказываю своим товарищам:

— Давайте, работайте, как вас учили. Твари эти не опасные, просто близко их не подпускайте!

К этому моменту первая группа Чужих, численностью примерно в три десятка особей, добирается до нас.

Ребята встречают тварей выставленными вперёд копьями и за несколько секунд уничтожают большую часть напавших на нас неешу. Я тоже вношу свою скромную лепту, зарубив парочку тварей, которые попытались обойти наш отряд по флангу. Однако несколько монстриков, проявляя зачатки разума, отказываются от самоубийственной атаки и развернувшись, пытаются скрыться.

Вызываю арбалет и стреляю по торопливо убегающим тварям. Аня и Вика тоже стреляют. Получается удачно — никто из этих трусливых неешу не успел скрыться.

— Бегом вперёд! — кричу на боевом кураже, и сам устремляюсь в строну портала, чтобы успеть уничтожить ещё несколько десятков тварей до того, как выжившие Чужие вернутся с добычей в свой мир.

Однако приходится остановиться из-за раздавшегося возгласа Серёги:

— Нет! У нас раненые!

Останавливаюсь и возвращаюсь к основной группе. Действительно, трое соклановцев — Маша, Вера Лукина и Дима Федотов неподвижно лежат на земле. Впрочем это не надолго — Вика, не дожидаясь моего указания, подходит к раненым и легкими прикосновениями приводит их в чувство, после чего целительница поворачивается ко мне, чтобы сообщить:

— Они ещё пару минут будут небоеспособны.

У меня внутри всё горит жаждой боя, и нестерпимо хочется в одиночку броситься в гущу врагов, которые не в состоянии что-либо противопоставить моей мощи, но я сдерживаю себя усилием воли — всё-таки существует опасность того, что если я один уйду вперед, то крупная группа Чужих сможет добраться до моих ребят каким-нибудь обходным путем. И неизвестно чем это может закончиться.

Нет уж, лучше немного подожду, а потом продолжим все вместе. Этот портал должен держаться открытым около пятнадцати минут, а пока прошло не более трети от этого времени, так что у нас будет ещё возможность сразиться с тварями.