— Ну и как? Весело было? — поинтересовался я недовольным тоном.

— Ага! Видел бы ты выражение своего лица, когда демон отрубил тебе голову! — кивнула она, едва сдерживая смех, однако встретившись с моим хмурым взглядом, перешла на более сдержанный тон, — Ну да ладно, не буду отвлекать, а то твой грозный наставник уже и на меня ругается, — После этих слов мигнула неяркая вспышка, и девушка исчезла без следа.

Я даже сказать ничего не успел. А ведь всё то время, что я отжимался под гнётом армейского сапога, у меня накопилось к ней немало вопросов. Уж очень мне интересно, как выглядит существование в виртуальном мире.

Разворачиваюсь и вижу готового к бою демона. Шаг света! Вспышка! Удар копьем в грудь, отрубить голову! Разделываю его на несколько кусков, из которых сочится черная, дымящаяся тьмой жидкость. Потом вызываю огненный жезл и с его помощью сжигаю останки дотла.

— С огнём это ты хорошо придумал, — одобряющим тоном произносит прапорщик, появившийся на полигоне, — Хотя достаточно было разрубить тело на мелкие куски и пару раз сделать «Вспышку». Под сильным воздействием магии света ткани демона окончательно разрушатся и потеряют способность к регенерации.

— Но Вы же мне этого не сказали! — возмутился я.

— Ага, — усмехнулся он, — Всегда стараюсь оставлять у курсантов возможность самостоятельно прийти к нужным выводам, набив шишки на лбу!

…

Оказавшись в кромешной темноте, немедленно привожу в действие Вспышку и в ярком свете заклинания успеваю заметить демона, который, слегка помахивая широкими крыльями, висит в воздухе примерно в двадцати метрах от меня. Шаг света! Вспышка! Но рядом никого нет! Удар в спину! В мою многострадальную спину…

— Н-да… — прапорщик с явным огорчением покачал головой, когда я после очередной неудачи вновь оказался в учебной аудитории и устало рухнул за парту, — Похоже, что на текущий момент это твой потолок, курсант. Остаётся лишь надеяться, что столь сильный демон тебе в ближайшее время не встретится. Ведь для того, чтобы достичь такого уровня, он должен убить около двухсот тысяч человек, что не так-то просто.

— Людей на Земле для этого вполне достаточно, — заметил я, — И большинство из них неспособны оказать сопротивление даже гораздо менее сильным созданиям.

— Так и есть, — вздохнул прапорщик, — Поэтому нам придётся внести некоторые коррективы в алгоритмы развития и вознаграждений, чтобы взрастить большее количество паладинов, способных противостоять хотя бы слабым демонам.

— Кому нам?

— Системе, — пожал тот плечами, — Я ведь её часть… Однако что-то заболтались мы тут, а ведь у нас на очереди демоны других темных богов. И начать, думаю, надо с Шабура — демона Шаргелиона.

— А что, у каждого бога есть только одна разновидность демонов? — поинтересовался я.

— Нет, конечно же. Как правило тёмные боги имеют в своём распоряжении около десятка различных видов демонов, среди которых есть и такие, что одним ударом способны уничтожить целый материк. Однако Барьер серьёзно ограничивает силу пропускаемых созданий, поэтому мы сейчас говорим только о младших демонах.

— Понятно.

— Тогда слушай!..

Далее занятие протекало довольно однообразно — прапорщик рассказывал описания различных демонов и тварей, после чего я проводил с ними учебные поединки, оттачивая своё мастерство владения холодным оружием.

Вспышка! В ярком свете замечаю двух парящих надо мной крылатых тварей — фарконов, но на этом расстоянии заклинание не может нанести им серьёзного вреда. Шаг света! Навык возносит меня на высоту сорок метров и теперь я нахожусь выше своих противников. Под действием силы тяжести падаю на того фаркона, который находится прямо подо мной, а когда ноги касаются его спины, отсекаю его голову ударом меча. Снова Шаг света, чтобы приблизиться к следующей твари, которую я пробиваю копьём. Для того, чтобы не разбиться о землю при падении с сорокаметровой высоты, вновь приходится использовать Шаг света.

Оказавшись на земле, первым делом отрубаю голову второму монстру, после чего поворачиваюсь к инструктору.

— Слабовато! — прапорщик недовольно кривит рот, — Магию надо стараться реже использовать, потому что мана имеет свойство заканчиваться в самый интересный момент. Было бы здесь штук пятнадцать фарконов, так лихо бегать по воздуху у тебя бы не получилось, на десятом бы сдулся.

— Ну а какие могут быть ещё варианты? — я пожал плечами, — Крыльев-то у меня нет, только и остается ждать, когда они сами нападут.