— Я опоздал? — спрашиваю, подойдя ко входу в ратушу и увидев там стоящую девушку.

— Нет, это я раньше освободилась, — ответила она, улыбнувшись.

— Тогда прошу, — подставляю ей руку, чтобы она взялась за нее.

Мило смутившись, девушка взяла меня за локоть.

— Если ты не против, зайдем ко мне домой, мне нужно переодеться? — спросила она.

— Конечно, зайдем. Веди.

— Тут недалеко. — Произнеся это, она повела меня в нужном направлении.

Идем никуда не спеша. Со стороны, наверно, похожи на какую-то парочку влюбленных. Впрочем… кажется, никто из нас двоих и не против.

— Может, познакомимся наконец? — спрашиваю у нее спустя несколько минут молчаливой прогулки. — Меня зовут Кас.

— Адэлия, — ответила моя спутница, снова слегка порозовев. Вот почему она каждый раз смущается или начинает волноваться?

— Расскажешь что-нибудь о себе, Адэлия?

— Да нечего особо рассказывать, — произнесла она, посмурнев лицом. — Работаю секретарем у бургомистра уже несколько лет. Вдова, детей нет.

— Вдова? — удивленно смотрю на нее. Как-то это неожиданно. Да, в самом начале я предполагал, что она может быть замужем, девушка красивая и без внимания мужчин вряд ли бы осталась, но то, что она вдова… Впрочем, а чего удивительного? Люди, особенно если это кто-то вроде стражников или кого-то регулярно выбирающегося за пределы поселений, довольно часто погибают, как бы это ни было печально.

— Да, — ответила она, хмуро посмотрев вдаль. — Мой муж погиб пять лет назад. Мы только год вместе прожили. Он был стражником и иногда сопровождал караваны в другие города за плату. Вот один раз он и не вернулся, на караван напали, он погиб.

— Мне жаль.

— Я осталась одна. Пыталась прийти в себя, молодая жена, планы на жизнь, и тут такое… Со временем стало если и не легче, то не так больно. Спасибо бургомистру, дал работу.

— А ужин со мной?.. — спрашиваю, не зная, куда себя деть. Она не врет, и это хуже всего.

— Попытка отвлечься, вернуться к нормальной жизни, — ответила она и, повернувшись ко мне, улыбнулась. — Не бери в голову. Я и согласилась потому, что ты не местный, не привязан к этому городу. Закончишь свои дела и уедешь. И мы пришли.

Мы остановились у небольшого одноэтажного каменного домика.

— Я подожду здесь? — спрашиваю у девушки.

— Я быстро, — Адэлия шустро скрылась за входной дверью.

Пока жду, проверяю дом и округу как на людей, так и на магию. Дом Адэлии пуст, только она там. Источники магии есть, но ничего примечательного, даже поменьше, чем в других домах.

— Я готова, — сообщила девушка, буквально выскочив из дома, когда я принялся за проверку соседних домов. — Идем?

— Идем, — подаю ей руку, и мы вместе направляемся к постоялому двору старухи Аза. — Ты отлично выглядишь.

И я не вру. Она в самом деле выглядит так, что глаз не отвести. Вроде бы и вполне обычная одежда, пусть и заметно, что более праздничная, но все так подходит ей… Кажется, обычный сарафан и туфли, но как же потрясающе она выглядит! И как такая красавица смогла оставаться одна столько лет после гибели мужа?

— Спасибо, — Адэлия мило покраснела и улыбнулась.

До постоялого двора мы дошли молча, просто шли и молчали. Кажется, что нам и не нужно говорить. Странно себя чувствую. Не сказать, что влюбился. Да, Адэлия мне нравится, но чтоб терять голову? Скорее симпатия, но ничего больше. Да и тем более я прекрасно понимаю, что ни во что большее это не выльется.

— Заказывай, что хочешь, — говорю ей, когда мы заняли свободный столик в углу трактира.

А дальше был заказ, утоление первого голода, девушка, да и я оказались весьма голодными. Так что некоторое время мы были заняты, и нам было не до разговоров.

— Скажи, ты же пригласил меня, чтобы побольше разузнать про бургомистра? — спросила Адэлия, когда мы утолили первый голод.

Какая догадливая.

— Не только. Ты мне в самом деле понравилась. Решил, почему бы не провести ужин в твоей компании, если ты не против.

— Не против, как видишь, — произнесла она, улыбнувшись. — Задавай свои вопросы, расскажу, что смогу.

— Бургомистр сегодня больше так и не появился?

— Нет. Сильно ты его напугал.

— Тогда…

Начинаю задавать ей самые разные вопросы — про нее саму, про город, про дела бургомистра, да про все, что приходит в голову, спрашиваю. Все это стараюсь чередовать, чтобы долго не обсуждать одну тему и не надоедать ею. А Адэлия, кажется, только и рада, словно ей само удовольствие просто сидеть с кем-то, пить вино и разговаривать. И что самое интересное — она говорит правду, ни одного момента пока, где попыталась бы соврать.

Спрашиваю не только я, в ответ Адэлия задает свои вопросы. Но, в отличие от меня, ничего важного она не спрашивает и никакие секреты не пытается выведать — просто о службе констебля, обо мне, о столице и все в таком духе.

И что меня немного пугает — мне нравится с ней говорить. Она не давит, не пытается что-то скрывать, не юлит. Отвечает честно и прямо. Общаться с ней для меня, констебля, чистое удовольствие. Никакого ощущения недоговорок, обмана.

Несколько часов пролетели незаметно, и что прошло немало времени, стало понятно, когда трактир начал пустеть. За то время, пока мы сидели тут, он уже успел пережить пару драк, два раза наполниться и один раз опустеть. И сейчас, видимо, уже всё, все окончательно начали расходиться по домам.