Дело было не в том, что полицейские были некомпетентными или коррумпированными. Дело было в том, что они были перегружены работой, а разница в силе между ними и магическими преступниками часто была слишком велика. Мы жили в небезопасное время, когда один человек мог одолеть тысячи, если его магия была достаточно сильной. Мой отец был живым примером того, как такая система может привести к катастрофе. Если бы у меня был выбор, я бы в любой день предпочла систему до Сдвига.

Теперь дом был полностью охвачен огнём, а поджигательница тяжело дышала и вспотела.

— Оставайся здесь, пока все не выгорит само.

— Ты отпускаешь меня? — спросила она.

Я кивнула.

— Если я узнаю, что этот район сгорел из-за того, что ты сбежала, я тебя найду.

Я пошла по улице, ведя за собой Обнимашку. Томас бросил на поджигательницу такой взгляд, который мог преследовать в кошмарах, и последовал за мной, ведя лошадь за собой. Мы завернули за угол. Томас поравнялся со мной. Его губы были плотно сжаты, словно он пытался сдержать слова.

— Говорите, — сказала я ему. — Не томите.

— Они торговцы людьми. Работорговцы.

— Да.

— Вы могли их всех убить.

— Да.

— Почему вы не сделали этого? Они продали Дарина. Один Бог знает, что происходит с моим сыном. Вы знаете, сколько детей они украли?

— Много. Клетки были грязными и изношенными, вероятно, ими пользовались годами.

— Почему вы отпустили их?

— Ваш брат сказал, что в Народе «Красного Рога» около 50 членов.

— Да.

— Что для банды важнее всего после денег?

Он бросил на меня непонимающий взгляд.

— Репутация, — сказала я. — Уличный авторитет. Они существуют на страхе и гордыне. Если бы я убила их всех, им потребовалось бы время, чтобы понять, кто это сделал. Если бы я оставила в живых только одного, остальные могли бы не поверить в случившееся. Они захотели бы убедиться и, вероятно, заткнуть выжившего, чтобы выиграть время, всё обдумать и спланировать ответные действия. Мне не надо, чтобы они думали. Я хочу, чтобы они отреагировали.

Томас удивленно уставился на меня.

— Очень скоро пятеро будут объяснять главарю «Красного Рога», что я пришла в дом и раздавила их, как тараканов. Я убила их босса, избила их, заставила назвать имя клиента, забрала товар и подожгла дом. Пятеро слишком много, чтобы заткнуть. Они поднимут большой шум, так что, если «Красный Рог» хочет сохранить жалкие остатки своей репутации, они решат отомстить, и быстро, пока эта новость не распространилась. Я сказала им, где именно меня искать. Сегодня вечером они отправят в Форт Куре всех, кто у них есть.

— Вы хотите, чтобы они напали на вас?

— Я хочу, чтобы они напали конкретно на моего мужа, но да.

— Вы говорите о 50 человек! Может быть, больше 50!

— Ну, теперь их стало на одного меньше, потому что Джейс мёртв, так что я чуть помогла ему.

Он уставился на меня. Я подмигнула.

— Если «Красный Рог» считает меня страшной, то я с нетерпением жду их встречи с Кэрраном.

— Вы сумасшедшая, — сказал он.

— Когда моей старшей дочери было тринадцать, её лучший друг продал её группе морских демонов. Демоны привязали её к кресту, и она смотрела, как они пожирают труп её родной матери. Когда моему сыну было чуть больше года, кое-кто послал группу убийц, чтобы похитить его. Они хотели съесть его, чтобы увеличить свою силу.

Томасу явно было трудно смириться со словами, которые вылетали из моего рта.

— Из всех людей, которых я ненавижу, больше всего я ненавижу торговцев людьми. Уилмингтон слишком мал для них и меня. Либо «Красный Рог», либо я, а я только что закончила красить вторую гостиную. Я не уеду. Вы знаете, как трудно покрасить аккуратно плинтус? Раньше для этого использовали малярный скотч.

На самом деле покрасить плинтус было несложно, так как у меня хорошо развита зрительно-моторная координация, но Томасу, похоже, не помешало бы немного юмора, чтобы вернуться в реальность.

Томас покачал головой, словно очнувшись.

— Куда мы идём?

— В Орден. — Я примерно представляла, где он находится, но Томас знал наверняка.

— Зачем?

— Потому что времени мало. Нам нужно с кем-то оставить детей, кто сможет их защитить и отвезти домой, пока мы доберёмся до расположения Племени.

Оникс, скорее всего, был повелителем мертвых или подмастерьем. Вероятно, подмастерьем. Повелители мертвых были первоклассными навигаторами, которые зарабатывали слишком много денег и находились под пристальным вниманием своих властолюбивых коллег, чтобы заниматься торговлей людьми. Но подмастерья зарабатывали значительно меньше и жили в казармах на базе. У Оникса не было возможности оставить Дарина себе, поэтому он, скорее всего, был посредником, связующим звеном между Народом «Красного Рога» и конечным покупателем.

Я сильно сомневалась, что люди из «Красного Рога» сообщат Ониксу о моём приходе. Сейчас у них были более важные заботы. Даже если бы они это сделали, он бы не сдвинулся с места. В центре базы Племени он был в наибольшей безопасности. Но я не хотела, чтобы он предупредил того, кто заказал Дарина.

— Вы собираетесь рассказать мне, что особенного в вашем сыне, или нам придётся играть в угадайку? — спросила я.

— У него есть жабры, — тихо сказал Томас. — Он не может утонуть.

А, вот оно что.