— М-да, странно-странно, конечно же… Очень странно, — задумчиво пробормотал я.

Я не стал на ночь глядя подниматься на платформу и подходить к устройству… А зачем?.. Ведь ничего нового я там, скорее всего, не увижу и тем более уже скоро проведу сюда тоннель… А потом поднимусь на неё уже с товарищами и мы вместе подумаем над всеми этими странностями.

Я примерно прикинул с какой стороны мы подведём сюда тоннель и сделал в этом месте, под землёй, небольшую комнатку с вентиляцией, где и разместился на ночлег.

А рано утром я позавтракал и стал собираться в обратный путь… И уже хотел выдвигаться, как решил перед уходом ещё раз взглянуть на телепортационную установку, только теперь уже при ярком дневном свете.

Подняв себя земляным столбом на пару метров, я пристально осмотрел устройство… Да вроде бы всё то же самое, пожав плечами, подумал я, и начал опускаться… И тут вдруг заметил что-то блестящее на кусту, у самого края платформы.

Заинтересовавшись тем, что же это такое может быть, я приблизился к растению… И увидел на одной из его веток кусок металлической цепи, из нержавеющей стали.

Сняв цепь с ветки, я потянул за неё и тут выяснилось, что она достаточно длинная, длиной пару метров, просто остальная часть цепи лежала на земле и была прикрыта опавшими листьями… Выглядела она качественной и была явно заводского производства, а не кустарного, но при этом в ней не чувствовалось никаких следов магического воздействия… А ещё оба конца цепи были сцеплены маленьким простеньким замочком, по виду таким же качественным, на боку которого даже имелось клеймо завода изготовителя…

— В империи Арон нет подобных заводов… Да в ней и металла-то столько нет, чтобы строить заводы, — хмуро пробубнил я.

Стоп!.. А откуда она, вообще, здесь взялась, ещё больше нахмурился я?!

Складывалось такое впечатление, что кто-то оставил тут эту цепь не так давно, возможно, всего лишь пару лет назад: на цепи и замке было немного ржавчины, которая со временем, от постоянного воздействия влаги и тепла, появляется даже на нержавеющей стали… Ну уж точно не может быть такого, чтобы она пролежала здесь уже несколько тысячелетий, со времён Великой катастрофы, подумал я… Ибо за такой долгий срок эта цепь успела бы уже несколько десятков раз раствориться без остатка.

Я взглянул на платформу… На ней лежал упавший лист дерева, и сейчас он медленно двигался к краю…

О, точно, вспомнил я!.. Она же самоочищающаяся… И это значит, что цепь могла упасть с платформы. Может, её на себе из другого мира случайно протащила какая-нибудь тварь?.. Тоже не сходится: цепь и замок не выглядят древними, а в том мире нет разумных, которые бы их не так давно изготовили… Писец, как это странно!.. Откуда здесь могли взяться эти предметы, если я первый человек, который посетил это место за последние несколько тысяч лет?!

Так, думай голова — шапку куплю, попытался я сосредоточиться… Значит, что мы имеем: несколько лет назад, кто-то оставил эту цепь на платформе. Потом она скатилась вниз, пролежала на земле какое-то время, а после один её край поднял выросший под ней куст… А вдруг этот кто-то, кроме цепи, забыл на платформе ещё какие-нибудь вещи, пришла мне в голову любопытная мысль?!

Оставив свою находку в землянке, я взялся за поиски… Погрузившись в землю, я стал передвигаться вблизи поверхности, вдоль обода платформы, и ощущением своей стихии, как когда-то искал золотые самородки, начал проверять грунт на наличие в нём чего-то необычного, что выбивается из общего фона.

А уже спустя час я разложил на столике, в подпространственном жилом помещении, обнаруженные предметы… Ими были: двенадцать цепей, одинаковой длины, с замочками, и тринадцать деформированных кусочков стали, похожих на винтовочные крупнокалиберные пули…

— М-да, всё страньше и страньше, — хмуро пробормотал я.

Оставив свои находки в подпространственном помещении, я по-быстрому собрался и отправился в обратный путь.

Стремительно проходя по уже исследованному маршруту, в наш туннель я прибыл ещё до полудня, где сразу же послал за Люком, Соном и Оркусом… А пока они не пришли, я за обедом, в форте Скальный, поведал товарищам об итогах своей вылазки… Обо всём, кроме необычных находок.

После моего рассказа Крив с облегчением выдохнул:

— Уф-ф, неужели мы почти у цели?! Аж не верится…

— Угу, почти, — недовольно буркнул я. — Осталось только прокопать тоннель… А для этого мне придётся всю неделю неслабо попахать, как тому папе Карло.

— Какому папе? — не понял Кени.

— А-а… Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Ты этого типа всё равно не знаешь… Так… Инфантил один, который много работал и любил играть в куклы.

— Неужели ты справишься всего за неделю?! — обрадованно уточнил Крив, не замечая моего недовольства.