— Выходит, что так, — задумчиво кивнул я.

— Дык а зачем же им это могло понадобиться? — хмуро произнёс Крив, ни к кому не обращаясь.

— А вот это как раз таки понятно, — ухмыльнулся Люк. — Судя по тому, как Неизвестная империя относится к аронским послам, те, кто там живут, мягко говоря, не испытывают к нам большой любви… И так же они относятся к пторианцам… А устроив ранний гон, у них вполне могло получиться избавиться сразу от двух соседних империй.

— М-да, похоже на то, — хмуро протянул Оркус.

— Господин, — обратился ко мне Сон, — ты говоришь, что они расстреляли тварей с большого расстояния, а потом быстро покинули то место… Но где они могли находиться во время стрельбы и как смогли быстро уйти, тем более незамеченными?.. Ведь там вокруг сплошной лес, кишащий тварями и магическими животными.

— Да, я думал об этом, — вздохнул я. — И мне кажется, что у них есть какой-то летательный аппарат… Потому как по-другому такое проделать — просто невозможно, — развёл я руками.

— Летательный аппарат?! Охренеть! — изумился Оркус. — Интересно, да кто же там такой живёт, в этой Неизвестной империи?

— А вот это как раз я и собираюсь выяснить у императора, когда отправлюсь к нему на встречу, — твёрдо проговорил я. — Герцог я или где?.. Пусть он выкладывает мне все те тайны империи, о которых в курсе все остальные герцоги.

— Думаешь, он что-то знает про Неизвестную империю? — скептично выгнул бровь Люк.

— Надеюсь, что знает… Просто по какой-то причине об этом не принято сильно распространяться… А если не знает, то это очень печально, — тяжело выдохнул я. — Так как Неизвестная империя, действительно, сука — является неизвестным фактором, который в самый неподходящий момент может выкинуть какую-нибудь херню! — раздражённо проговорил я.

— То есть что у нас в итоге получается, — начал Люк загибать пальцы. — У них есть продвинутое огнестрельное оружие, развитая промышленность и летательные устройства… И это значит, что Неизвестная империя в технологическом плане намного продвинутее нас.

— Угу, — хмуро кивнул я. — А ещё они хотели всех нас убить… Подставить под когти и зубы тварей миллионы мужчин, женщин и детей… Поэтому живи там хоть люди, хоть зелёные человечки, хоть даже единороги, какающие радугой — нам с жителями Неизвестной империи уже однозначно не по пути.

Следующие пять дней слились для меня в один — тяжёлый, мучительный и до жути однообразный… Я прокладывал тоннель, по пути истребляя ближайших тварей… Чувствуя росу магов, в тоннеле, на место убитых тварей постоянно приходили другие, которые вскоре тоже разделяли судьбу своих товарок. Мои навыки понемногу росли, как и опыт, отчего каждый следующий километр тоннеля строился немного быстрее.

Посовещавшись с коллегами, землекопами, мы решили сделать две большие мощные выдвижные двери: одну — на входе в узкую часть тоннеля, которую прокладывал я, а вторую — прямо в расщелине скальной породы… Возле этих дверей мы пристроили небольшие дежурки, в которых стали нести караул мои воины… И во время дальнейшего строительства, в случае какой-либо опасности из тоннеля, со стороны портальной установки, они должны были закрыть эти мощные двери, тем самым намертво заблокировав проход для всякой агрессивной живности.

Ближе к полудню пятого дня мы впятером закончили строить помещение, которое располагалось прямо под краем платформы… А торжественный выход наружу, к телепортационному устройству древних, мы назначили на завтрашний день.

Мои помощники, маги земли и строители, отправились отдыхать, а я ещё несколько часов зачищал местность, вокруг портального устройства, от тварей и магических зверей, чтобы кто-нибудь из них, своим неожиданным появлением, не испортил нам завтра всё впечатление, от столь знаменательного и эпохального события.

Смертельно уставший, но очень довольный тем, что эпопея с проложением пути к точке гона наконец-то закончилась, я направился в родовую башню… Сегодня утром с материка Кути наконец-таки вернулся Сиргус и я хотел с ним переговорить по поводу умственной прокачки Ёси и элитов стихийных магических зверей.

По дороге я зашёл к Тиму, который снова был по шею погружён в землю и что-то там тренировал, а невдалеке от него лежала очередная туша крупного ящера…

— Эй, стахановец, ты ещё долго там?! — на ходу выкрикнул я. — Вылезай скорее из земли и айда в башню!

— О, Лео, здравствуй!.. Я — да… Сейчас пока не могу, давай попозже…

— Какой, нах, попозже?! А ну быстро вылазь давай!.. И кстати да… Поздравляю тебя!.. Сегодня ровно год, как ты впервые посетил моё чудесное герцогство, — проговорил я с самодовольной улыбкой.

— А, да, уже сегодня?.. Ну тогда и я тебя поздравляю, — ровным тоном произнёс Тим, продолжая с сосредоточенным лицом чем-то увлечённо заниматься под землёй.

— Меня-то с чем поздравлять?! — наигранно изумился я. — Это ты провёл этот год в интересной компании великолепного и эрудированного, самого герцога Сидэро! — торжественно проговорил я, потрясая указательным пальцем над головой. — В отличии от меня: ведь весь этот год я тусовался с тобой, — добавил я и расхохотался.